Η Σιένα είναι μια πανέμορφη πόλη της Τοσκάνης στην Ιταλία. Χτισμένη πάνω σε 3 λόφους, γνωστή για τα μνημεία της, τα γοτθικά κτίριά της και το ιστορικό της κέντρο που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την ΟΥΝΕΣΚΟ. Είναι το «place to be» για τους λάτρεις του Μεσαίωνα, αφού μοιάζει να έχει παγώσει στο χρόνο, με τα πλακόστρωτα σοκάκια και τις μεσαιωνικές πλατείες της. Η πιο γνωστή εκδήλωση της πόλης, που μας γυρνάει αιώνες πίσω, είναι το «Palio di Siena».
Το Palio
Οι ρίζες του «Palio» φτάνουν μέχρι τον Μεσαίωνα και έχει καθιερωθεί από το 17ο αιώνα, με τη μορφή που έχει σήμερα. Η ιπποδρομία πραγματοποιείται δύο φορές το χρόνο, στις 2 Ιουλίου και στις 16 Αυγούστου στην Piazza del Campo. Τον Ιούλη τιμά τη Μαντόνα ντι Προβετσάνο, μία θαυματουργή εικόνα της Παναγίας που βρέθηκε στην περιοχή και τον Αύγουστο την Κοίμηση της Θεοτόκου. Η Σιένα είναι χωρισμένη σε 17 contrade, δηλαδή γειτονιές. Κάθε γειτονιά έχει πάρει το όνομά της από ένα ζώο ή αντικείμενο. Σε κάθε «Palio» συμμετέχουν έπειτα από κλήρωση, 10 από τις 17 contrade. Επίσης, το άλογο κάθε συνοικίας επιλέγεται τυχαία με κλήρωση, και η contrada του το «υιοθετεί» και το φροντίζει.
Όσο πλησιάζει ο καιρός του Palio, η πόλη παίρνει γιορτινό χαρακτήρα. Εκδηλώσεις, πομπές και τελετές που θυμίζουν εποχές Μεσαίωνα. Το φημισμένο λάβαρο του Palio (το έπαθλο του νικητή), μεταφέρεται στον καθεδρικό, με τους ντόπιους να τραγουδούν ευχές για καλή τύχη. Τα τύμπανα χτυπάνε δυνατά και οι σημαίες των contrade κυματίζουν. Κάθε Palio διαρκεί συνολικά 4 ημέρες, ενώ το άλογο κάθε συνοικίας γίνεται το ιερό της σύμβολο, ευλογείται στην εκκλησία της contrada και θεωρείται ο πρωταγωνιστής.
Ο αγώνας
Όταν φτάνει η μέρα της ιπποδρομίας, η Piazza del Campo γεμίζει μ’ ένα παχύ στρώμα χώματος. Ολόκληρη η πόλη της Σιένα συγκεντρώνεται στην πλατεία. Οι εξέδρες και τα μπαλκόνια είναι γεμάτα. Δέκα ασέλωτα άλογα με τους δέκα αναβάτες τους ντυμένους στα χρώματα της δικής τους contrada κάνουν 3 φορές το γύρο της πλατείας, σε αγώνα που διαρκεί μόνο 90 δευτερόλεπτα. Νικητής αναδεικνύεται ο ίππος που θα περάσει πρώτος τη γραμμή του τερματισμού, ακόμη και χωρίς τον αναβάτη του. Το Drapellone, ή και «Palio», είναι το έπαθλο του νικητή. Ένα μεγάλο μεταξωτό ζωγραφιστό λάβαρο με την εικόνα της Παναγίας.
Μετά τη νίκη
Το άλογο που τερματίζει πρώτο ονομάζεται il cavallo vincitore και λαμβάνει σχεδόν ιερή μεταχείριση. Ο αναβάτης του επίσης τιμάται και λαμβάνει χρηματικό έπαθλο, αλλά δεν τον αποθεώνουν ιδιαίτερα σε περίπτωση που πέσει και το άλογο τερματίσει μόνο του. Οι δρόμοι της Σιένα γεμίζουν με κόσμο που παρελαύνει, ακούγονται παντού τραγούδια και γίνεται ο νικητήριος δείπνος. Η contrada που κέρδισε, στολίζεται και κρατά τη σημαία της ψηλά για μήνες.
Η σημασία του Palio
Το «Palio» για την Σιένα είναι μεγάλο τουριστικό γεγονός, όμως αποτελεί και σημαντικό κομμάτι της ταυτότητας της πόλης. Μέσα από αυτό, διατηρείται ζωντανή η ιστορία και οι παραδόσεις της πόλης. Για τους κατοίκους κάθε συνοικίας (contrada), το Palio είναι υπόθεση τιμής και υπερηφάνειας.
Αν ρωτήσεις έναν Σιενέζο, θα σου πει ότι η ζωή του συνοψίζεται ως εξής: «Γεννιέσαι… υπάρχει το Πάλιο… και μετά μπορείς να πεθάνεις.»
Πηγές άρθρου:
Steves, R., Siena’s Palio: 500 Years of History in 90 Seconds. Ανακτήθηκε από ricksteves.com. (τελευταία πρόσβαση 10/09/2025)
Palio di Siena, Italy’s most famous horse race. Ανακτήθηκε από visittuscany.com. (τελευταία πρόσβαση 10/09/2025)
Palio di Siena. Ανακτήθηκε από en.wikipedia.org. (τελευταία πρόσβαση 10/09/2025)
