Η Εγκεφαλίτιδα αποτελεί μία ασυνήθιστη αλλά πολύ σοβαρή πάθηση, κατά την ποία, ο εγκέφαλος φλεγμένεται. Απειλεί όλες τις ηλικιακές ομάδες, με κύρια εκδήλωση όμως, τις πολύ μικρές και πολύ μεγάλες ηλικίες.
Συμπτώματα:
Αρχικά, έχει τα συμπτώματα κοινής γρίπης, όπως πυρετός, πονοκέφαλος, κόπωση, αρθραλγίες. Εντός ωρών ή και ημερών, η κατάσταση υγείας επιδεινώνεται και παρατηρούνται:
- Σύγχυση
- Αλλαγές στη συμπεριφορά
- Δυσκολία στην ομιλία
- Αδυναμία κίνησης
- Απώλεια Συνείδησης
Αίτια:
Δεν υπάρχει σαφής αιτία εμφάνισης της εγκεφαλίτιδας. 2 τύποι της πάθησης παρατηρούνται. Ο πρωτοπαθής και ο δευτεροπαθής. Ο πρωτοπαθής, αποτελεί ιογενή λοίμωξη, με τον ιό να προσβάλλει απευθείας τον εγκέφαλο. Η πρωτοπαθής εγκεφαλίτιδα μπορεί να οφείλεται σε αναζοπύρωση ιού που βρίσκεται σε λανθάνουσα κατάσταση μέσα στον οργανισμό.
Η δευτεροπαθής εγκεφαλίτιδα, οφείλεται σε ‘’ελαττωματική απάντηση’’ του ανοσοποιητικού συστήματος σε μόλυνση αλλού στο σώμα. Το ανοσοποιητικό, αντί να επιτίθεται στα κύτταρα που προκαλούν τη μόλυνση, επιτίθεται και στα υγιή κύτταρα του εγκεφάλου. Ο δευτεροπαθής τύπος εφανίζεται συνήθως μετά από δύο εβδομάδες από την αρχική μόλυνση.
Η εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκληθεί από:
- Ιό του απλού έρπητα, τύπου 1 και 2
- Ιό του Epstein-Barr, που προκαλεί τη λοιμώδη μονοπυρήνωση
- Ιός έρπητας ζωστήρας, που προκαλεί ανεμευλογιά
- Εντεροϊοί, όπως ο ιός της πολυομυελίτιδας
- Ιό που μεταδίδεται από κουνούπια, όπως του Δυτικού Νείλου και του St. Louis
- Ιό που μεταδίδεται από τσιμπούρια, με τα συμπτώματα να εμφανίζονται μετά από μία εβδομάδα
- Ιό της λύσσας
- Βακτήρια και μύκητες προκαλούν πιο σπάνια εγκεφαλίτιδα
Παράγοντες Κινδύνου:
- Ηλικία: Τα μικρά παιδια και οι ηλικιωμένοι διατρέχουν υψηλότερου βαθμού κίνδυνο.
- Ανοσοκατεσταλμένοι: όπως άτομα που πάσχουν από AIDS
- Γεωγραφικές περιοχές: κυρίως στις χώρες όπου οι ιοί μεταδίδονται πολύ εύκολα από κουνούπια
Επιπλοκές:
Οι επιπλοκές ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία, την αιτία εμφάνισης της πάθησης και την αρχική κατάσταση υγείας του ασθενούς.
Οι επιπλοκές μπορεί να είναι:
- Έλλειψη μυϊκού συντονισμού
- Παράλυση
- Απώλεια ακοής ή και όρασης
- Διαταραχές μνήμης και ομιλίας
Πρόληψη:
Ο καλύτερος τρόπος πρόληψης της ιογενούς εγκεφαλίτιδας, είναι η αποφυγή έκθεσης σε ιούς:
- Καλή υγιεινή και πλύσιμο χεριών
- Να μη μοιράζεστε το ποτήρι ή το πιρούνι σας
- Να διδάξετε στα παιδιά βασικούς κανόνες υγιεινής
- Και να εμβολιαστείτε με εμβόλια έναντι συγκεκριμένων ιών που προαναφέρθηκαν
Όσον αφορά τα κουνούπια και τα τσιμπούρια, να προτιμάτε να φοράτε μακριά ρούχα, να αποφεύγετε τη διάβαση σε δασώδη με θάμνους περιοχές, και να χρησιμοποιείτε εντομοαπωθητικά.
ΠΗΓΕΣ:
Mayo Clinic (2020). Encephalitis. (available at: mayoclinic.org last access:19/9/2021)
NHS (2019). Encephalitis. (available at: nhs.uk last access:19/9/2021)
