Ο Conrad Potter Aiken ήταν Αμερικανός συγγραφέας και το έργο του περιλαμβάνει ποιήματα, διηγήματα, μυθιστορήματα και κριτικές. Γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου του 1889 στη Σαβάνα της πολιτείας της Τζόρτζια. Μια ανεξίτηλη παιδική τραγωδία που σημάδεψε τον συγγραφέα, ήταν στην ηλικία των 11 ετών, όταν ο πατέρας του πυροβόλησε την μητέρα του και στη συνέχεια αυτοκτόνησε, με αφορμή τα οικονομικά προβλήματα της οικογένειας. Ο Aiken ήταν εκείνος που ανακάλυψε τα πτώματά τους, ενώ θεωρείται πιθανό πως ήταν επίσης μάρτυρας των θανάτων τους, καθώς ανέφερε τις συνθήκες του θανάτου στην αυτοβιογραφία του. Την ανατροφή του ανέλαβε τα επόμενα χρόνια μία θεία του στη Μασσαχουσέτη.
Φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Harvard όπου συνδέθηκε φιλικά με τον Thomas Stearns Eliot και συμμετείχε στην έκδοση του λογοτεχνικού περιοδικού The Harvard Advocate. Υπήρξε συντάκτης στο περιοδικό Dial, γεγονός που οδήγησε στη γνωριμία και φιλία του με τον Ezra Pound. Μετά από ένα χρονικό διάστημα κατά το οποίο εργάστηκε ως δημοσιογράφος, ο Aiken αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στη λογοτεχνία. Το 1921 εγκαταστάθηκε στην Αγγλία πραγματοποιώντας κατά διαστήματα ταξίδια στη γενέτειρά του. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του έζησε στην πόλη της Σαβάνα όπου πέθανε στις 17 Αυγούστου του 1973.
Το έργο του
Από τα πρώιμα έργα του είναι εμφανής η επίδραση που του άσκησε ο γαλλικός συμβολισμός, το έργο του Edgar Allan Poe, καθώς και οι ψυχαναλυτικές θεωρίες του Sigmund Freud. Η πρώτη του ποιητική συλλογή “Early Triumphant” (1914) τον έκανε ευρύτερα γνωστό, όπως και το “The Charnel Rose” (1918). Τις δεκαετίες του 1930 και 1940 ολοκλήρωσε το μεγαλύτερο μέρος των διηγημάτων και μυθιστορημάτων του, παρόλο που αυτή η περίοδος ήταν μια προσωπική αναστάτωση για τον συγγραφέα, συμπεριλαμβανομένου του διαζυγίου από την πρώτη του γυναίκα και την απόπειρα αυτοκτονίας του. O Aiken τα επόμενα χρόνια της ζωής του παντρεύτηκε άλλες δύο φορές.
Το 1930 ο συγγραφέας βραβεύτηκε με το βραβείο Pulitzer για την ποιητική του συλλογή “Selected Poems”. Το 1934 έγραψε το ευρέως ανθολογημένο διήγημα “Silent Snow, Secret Snow”, μερικώς βασισμένο στην παιδική του τραγωδία. Επίσης, πρωταρχική πηγή πληροφοριών για τη ζωή του Aiken είναι το αυτοβιογραφικό μυθιστόρημά του “Ushant” (1952), ένα από τα σημαντικότερα έργα του.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Aiken από το 1950 έως το 1952 ονομάστηκε ως “Σύμβουλος ποίησης της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου”. Άλλες διακρίσεις με τις οποίες τιμήθηκε περιλαμβάνουν το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου για το “Collected Poems” το 1954, το Χρυσό Μετάλλιο στην ποίηση από την Αμερικανική Ακαδημία Τεχνών και Γραμμάτων το 1958 και το Εθνικό Μετάλλιο στη Λογοτεχνία το 1969. Όμως, θα λέγαμε πως δεν έγινε αρκετά δημοφιλής παρ’ όλες τις διακρίσεις του, ενδεχομένως γιατί πολλοί ισχυριζόντουσαν ότι η ποίηση του ήταν δύσκολη, κάτι που δεν έκανε τον Aiken να χάσει την αυτοπεποίθηση του ποτέ.
Πηγές
Κόνραντ Άικεν (1889 – 1973). Ανακτήθηκε από timesnews.gr. (Τελευταία πρόσβαση 15/8/2021)
