Στο ιστορικό μυθιστόρημα της Ruta Sepetys νιώθεις πως ένας οργουελικός «μεγάλος αδελφός» παρακολουθεί την κάθε κίνηση του 17χρονου Κρίστιαν Φλορέσκου, του πρωταγωνιστή της ιστορίας. Ο Κρίστιαν είναι ένας έφηβος που ακούει ροκ μουσική, διαβάζει ποίηση και ονειρεύεται. Η σκέψη όμως είναι θανάσιμο έγκλημα στη Ρουμανία της δεκαετίας του ’80 και πρέπει να εξαλειφθεί οτιδήποτε οδηγεί στη διάπραξή του, δηλαδή η ελευθερία, η γλώσσα, τα ανθρώπινα αισθήματα. Όποιος υποπέσει σε έγκλημα σκέψης, πρέπει να οδηγηθεί στον θάνατο αναμορφωμένος και πιστός στα ιδεώδη ενός μονάρχη.
Η συγγραφέας ταξίδεψε στη Ρουμανία και μετά από μεγάλη προσπάθεια, κατάφερε να πείσει τους ανθρώπους που ζουν εκεί να μιλήσουν για το παρελθόν. Ο φόβος συνέχιζε να ζει μέσα τους και να τους κλείνει το στόμα, να τους παίρνει τη φωνή. Διάβασε πολλά ιστορικά βιβλία για τη χώρα και για τη συγκεκριμένη περίοδο και δέχθηκε βοήθεια από λογοτέχνες, ιστορικούς, επιστήμονες και άλλους ανθρώπους που μπορούσαν να ζωγραφίσουν ολόκληρη την εικόνα μέσα από τις προσωπικές τους εμπειρίες.
Η Ruta Sepetys επιλέγει λοιπόν να μας συστήσει την πρωτεύουσα της Ρουμανίας, το Βουκουρέστι μέσα από τα μάτια του μαθητή Κρίστιαν Φλορέσκου, όπου μαζί με την οικογένειά του ζουν σε ένα σπίτι που τους έχει παραχωρήσει το καθεστώς, αφού το δικό τους κατασχέθηκε και γκρεμίστηκε για να χτιστούν οι πολυκατοικίες του λαού. Ο παππούς του Κρίστιαν είναι γνωστό πως αντιτίθεται στο καθεστώς και η μητέρα του δουλεύει στο σπίτι ενός Αμερικανού διπλωμάτη. Με τον γιο του ο Κρίστιαν έχει ένα κοινό, είναι και οι δύο φιλοτελιστές. Όμως, απαγορεύεται κάποιος να μιλάει σε ξένους χωρίς άδεια και ακόμα περισσότερο, να δέχεται παράνομα αγαθά από ξένους.
Η μυστική αστυνομία της Ρουμανίας εν ονόματι Σεκουριτάτε εκβιάζει με κατηγορίες για προδοσία τον Κρίστιαν και τον αναγκάζει να γίνει πληροφοριοδότης του κομμουνιστικού καθεστώτος. Είναι ευφυής, γνωρίζει αγγλικά, έχει εύκολη πρόσβαση στην οικία του Αμερικανού διπλωμάτη και τον απειλούν να μάθει όσα περισσότερα μπορεί για τους Αμερικανούς. Για να τον δελεάσουν μάλιστα, του υποσχέθηκαν φάρμακα για τον παππού του που έχει λευχαιμία, συνεπώς όσο και να θέλει να αρνηθεί, δεν μπορεί. Πηγαίνει ενάντια στις πεποιθήσεις του και στις διδαχές του παππού του και ξεκινάει να έχει μυστικά από όλους. Φοβάται πως πλέον δεν υπάρχει κανείς που να μπορεί να εμπιστευτεί, ούτε καν την αγαπημένη του Λιλιάνα, αφού κάποιος πρέπει να τον πρόδωσε ήδη στη Σεκουριτάτε για τη φιλία του με τον Νταν.
Παντού υπάρχουν «κοριοί» κρυμμένοι σε τοίχους, τηλέφωνα, φωτιστικά. Η έλλειψη εμπιστοσύνης είναι μια μορφή τρόμου, φυτεύουν αμφιβολίες και σκορπούν τον φόβο. Ο Κριστιάν θα ρισκάρει τα πάντα για να ξεσκεπάσει την αλήθεια πίσω από το καθεστώς, να δώσει φωνή στους Ρουμάνους συναδέλφους του και να εκθέσει στον κόσμο τι συμβαίνει στη χώρα του. Συμμετέχει με ανυπομονησία στην επανάσταση για να αγωνιστεί για αλλαγή όταν έρθει η ώρα. Ποιο θα είναι όμως το κόστος της ελευθερίας;
Βασισμένο σε αληθινά γεγονότα της Ρουμανικής Επανάστασης του 1989, η Ruta Sepetys αφηγείται ένα οργουελικό θρίλερ για μια γωνιά της ιστορίας που το όρισαν η σιωπή, ο πόνος, μα και η απαρασάλευτη πίστη στο ανθρώπινο πνεύμα. Είναι οδυνηρό να γνωρίζεις πως διαβάζοντας αυτό το βιβλίο, μαθαίνεις πως πριν μερικά χρόνια απλοί Ρουμάνοι έζησαν εφιαλτικές καταστάσεις σαν αυτές. Ετοιμαστείτε για μια δυνατή και συναισθηματική ανάγνωση, όπου θα σκέφτεστε τα γεγονότα που συνέβησαν για πολύ καιρό.
Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Διόπτρα και είναι υποψήφιο για τα βραβεία του Κύκλου του Ελληνικού Παιδικού Βιβλίου στην κατηγορία «Βιβλία για εφήβους και νέους/νέες».
Λίγα λόγια για τη συγγραφέα
Η Ruta Sepetys είναι στην κορυφή της λίστας των New York Times και αποτελεί μια διεθνώς αναγνωρισμένη συγγραφέα ιστορικών μυθιστορημάτων που έχουν εκδοθεί σε περισσότερες από 60 χώρες και 40 γλώσσες. Θεωρείται μυθιστοριογράφος «crossover», καθώς τα βιβλία της διαβάζονται τόσο από εφήβους, όσο και από ενηλίκους σε όλο τον κόσμο. Τα μυθιστορήματά της «Between shades of grey», «Out of the easy» και «Salt to the sea» έχουν κερδίσει ή έχουν προκριθεί για περισσότερα από 40 βραβεία βιβλίου και περιλαμβάνονται σε περισσότερες από 60 λίστες κρατικών βραβείων. Το «Between shades of grey» διασκευάστηκε σε ταινία και άλλα μυθιστορήματά της βρίσκονται επί του παρόντος σε εξέλιξη για την τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Βραβευμένη με το Carnegie Μedal, η Ruta Sepetys είναι παθιασμένη με τη δύναμη της ιστορίας και της λογοτεχνίας. Έχει κάνει ομιλίες στο ΝΑΤΟ, στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, στο Καπιτώλιο των Ηνωμένων Πολιτειών και σε πρεσβείες σε όλο τον κόσμο. Έχει λιθουανική καταγωγή, αλλά γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μίσιγκαν και τώρα ζει με την οικογένειά της στο Νάσβιλ του Τενεσί.
