Σε ένα μικρό χωριό της Ιρλανδίας, τα πάντα κυλούν αργά και σταθερά. Η ζωή στην επαρχία φαντάζει ίδια και συνηθισμένη, κι ας έχει μόλις μπει η δεκαετία του ’60 με τις αλλαγές της. Η βροχή, η ασθένεια και η φθορά είναι κάτι το καθημερινό για τον γιατρό Τρόι, και την κόρη του την Ρόννι. Ώσπου μόλις λίγες βδομάδες πριν τα Χριστούγεννα, οι κάτοικοι ανακαλύπτουν ένα μικρό βρέφος στο κατώφλι της εκκλησίας, εντελώς μόνο.
Κεντρικοί χαρακτήρες
Το μυθιστόρημα ακολουθεί τον γιατρό του χωριού Τζακ Τρόι, ο οποίος ζει με την κόρη του. Μελαγχολικός και «αλλιώτικος» από τους υπόλοιπους κατοίκους, ανησυχεί για την μοναξιά της Ρόννι. Αισθάνεται πως ο ίδιος ευθύνεται που η μεγαλύτερη κόρη του δεν έχει παντρευτεί ακόμα και δεν έχει φύγει. Όχι όπως η πρώην σύζυγός του και τα άλλα παιδιά του. Ο φόβος του γονιού και της ενηλικίωσης υπάρχει έντονα στο έργο, όπου ο συγγραφέας διαλέγει να πλέξει και ένα ακόμα πρόσωπο μέσα στην αφήγηση: τον νεαρό Τζουντ. Το βρέφος και ο ερχομός του καταφέρνουν να φέρουν κοντά αυτούς τους διαφορετικά μεταξύ τους χαρακτήρες, σαν θαύμα.
Η ύπαιθρος και το στίγμα
Το χωριό Φάχα που μένουν οι χαρακτήρες του βιβλίου, αποτελεί μία κλειστή κοινωνία. Ο «περίεργος» δείχνεται με το δάχτυλο, όσο το κουτσομπολιό και οι φήμες κυκλοφορούν συνεχώς. Η αποπνικτική ατμόσφαιρα της βροχής επηρεάζει τις ψυχές των ανθρώπων, κρατώντας τους δέσμιους στον μικρόκοσμό τους. Η αυστηρότητα της Καθολικής επαρχίας δε δίνει σε κανέναν δεύτερες ευκαιρίες στη ζωή, καταδικάζοντάς τους.
Ιδιαίτερα σε κίνδυνο ακόμα μεγαλύτερης περιθωριοποίησης είναι η Ρόννι, η οποία βοηθάει τον πατέρα της να φροντίσει το μωρό. Αυτό το γεγονός τον ανησυχεί, αφού οι υποψίες για ένα εξώγαμο παιδί θα τιμωρούσαν την κόρη του. Οι χαρακτήρες λοιπόν θα πάρουν τις δικές τους αποφάσεις για να χαράξουν τους δρόμους τους, ό,τι και να πει ο κόσμος. Το βρέφος μεταμορφώνει με τον τρόπο του τις ζωές τους και τους δίνει την ελπίδα για μια νέα ζωή, μέσα στις γιορτινές Χριστουγεννιάτικες προετοιμασίες.
Ανακεφαλαιώνοντας
Ύστερα από μία εργογραφία γεμάτη από μυθιστορήματα, θεατρικά έργα και αυτοβιογραφίες, ο Νάιαλ Γουίλλιαμς γράφει την απόλυτη Ιρλανδική ιστορία. Η υγρή πράσινη ύπαιθρος, οι βροχές και οι κλειστές κοινότητες πρωταγωνιστούν στο βιβλίο. Διότι, «Η ώρα του βρέφους» διαλέγει να ασχοληθεί με το απλό, το λιτό, που μπορεί εύκολα να τοποθετηθεί σε στερεότυπα, όμως πάντοτε με μία ανατροπή. Η γραφή του αγγίζει το καθημερινό και κωμικό, βέβαια χωρίς να αρνείται το περίπλοκο της ανθρώπινης ψυχής.
Λίγα λόγια για τον συγγραφέα
Γεννημένος το 1958 στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας, ο Νάιαλ Γουίλλιαμς σπούδασε γαλλική, αμερικανική και αγγλική φιλολογία. Αφού μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, επέστρεψε στην πατρίδα του, όπου και άρχισε να μένει στην επαρχία. Σε συνεργασία με τη σύζυγό του, έχει δημοσιεύσει και γράψει για τη ζωή του στην ύπαιθρο, ενώ το 2014 ήταν υποψήφιος για το βραβείο Booker με το “History of the rain”. Μερικά από τα πιο γνωστά του βιβλία είναι τα «Τέσσερα Ερωτικά Γράμματα» (2021) και «Αυτό είναι η Ευτυχία» (2024).
Πηγές
https://www.politeianet.gr/el/products/9786185598525-NIALL-h-ora-tou-brefous
