To Λας Βέγκας ιδρύθηκε στις 15 Μαΐου 1905 όταν ολοκληρώθηκε ο σιδηρόδρομος San Pedro και Salt Lake και την καθιέρωσε ως σιδηροδρομική πόλη. Η ύπαρξη νερού, προσέλκυσε αγρότες από την Utah, οι οποίοι το διοχέτευσαν με σωλήνες στον οικισμό. Έτσι, το Λας Βέγκας έγινε το ιδανικό σημείο ανεφοδιασμού και στάση ανάπαυσης. Το 1911, η πόλη ενσωματώθηκε στην κομητεία Clark. Η μετατροπή της σε αστικό κέντρο, έγινε το 1931 όταν ξεκίνησε η κατασκευή του φράγματος Boulder (το σημερινό Hoover).
Η τεράστια εισροή ανθρώπινου εργατικού δυναμικού, αξιοποιήθηκε από την Μαφία, η οποία έχτισε θέατρα και καζίνο για να εκμεταλλεύεται το χρήμα των νεαρών ανδρών εργατών. Η ηλεκτρική ενέργεια από το φράγμα Boulder, επέτρεψε την κατασκευή πολλών ξενοδοχείων. Το Vegas αναβαθμίστηκε σε τουριστικό κέντρο μόλις το 1966, όταν ο επιχειρηματίας Howard Robard Hughes μετακόμισε και χαρακτηρίστηκε ως Mega θέρετρο. Σύμφωνα με την ιστορία, το όνομα δόθηκε από τα πηγάδια που περιβάλλονταν από εκτεταμένες περιοχές πρασίνου. Στα Ισπανικά Las Vegas σημαίνει «Λιβάδια».
«Ότι συμβαίνει μέσα στο Las Vegas, μένει στο Vegas – What Happens in Vegas, Stays in Vegas– » είναι το πιο διάσημο ρητό που συνοδεύει την πόλη. Το marketing προσπαθεί να εντρυφήσει το μήνυμα, πως κάθε επιθυμία μπορεί να πραγματοποιηθεί και τα μυστικά των επισκεπτών θα παραμείνουν ασφαλή!
Η προϊστορία του Λας Βέγκας
H κοιλάδα του Λας Βέγκας και του μεγαλύτερου τμήματος της Nevada ήταν κάποτε ένα έλος. Στην συνέχεια το έλος υποχώρησε από τα ποτάμια που δημιουργήθηκαν και η κοιλάδα μετατράπηκε σ’ένα άνυδρο τοπίο με φυτά και ζώα. Αργότερα ιθαγενείς Αμερικάνοι Paiutes, πήγαν να ζήσουν εκεί, με χρονολογία που τοποθετείται στο 700 μ.Χ. μεταναστεύοντας στα κοντινά βουνά το καλοκαίρι και τον χειμώνα στην κοιλάδα. Οι Paiutes ήταν αυτόχθονες πληθυσμοί. Η γλώσσα τους σχετιζόταν με τη Numic που ήταν μέρος των Γιουτοατζτεκανών γλωσσών.
Η νομιμοποίηση του τζόγου στο Λας Βέγκας
Τα μεσάνυχτα της 1ης Οκτωβρίου 1910, ένας αυστηρός νόμος κατά του τζόγου τέθηκε σε ισχύ στη Nevada. Ακόμη και το γύρισμα ενός κέρματος στον αέρα και στην τιμή ενός ποτού απαγορευόταν. Ο τζόγος νομιμοποιήθηκε από το νομοθετικό σώμα της Nevada το 1931. Η κομητεία εξέδωσε την πρώτη άδεια τζόγου το 1931 στο Northern Club και στην συνέχεια ακολούθησαν και άλλα όπως για παράδειγμα το Las Vegas Club, το Hotel Anache κτλ. Η άνοδος της πόλης από μια μικρή βιομηχανία παράνομων παιχνιδιών σε παγκόσμια πρωτεύουσα τυχερού παιχνιδιού μόλις είχε ξεκινήσει.
Το 1934 το λαθρεμπόριο και οι κυκλικές διαδρομές είχαν «ανθίσει». Για να περιοριστούν αυτού του είδους οι δραστηριότητες καθώς και η εγκληματικότητα, οι άνθρωποι που κατείχαν τα ηνία της πόλης, «καθάρισαν» τα κρησφύγετα των τυχερών παιχνιδιών. Παρόλα αυτά κάποιοι εργάτες συνέχιζαν να επισκέπτονται το Λας Βέγκας και να τζογάρουν. Ο εορτασμός εκείνης της περιόδου είχε μείνει γνωστός ως «Helldorando Days».
Η μαφία και το οργανωμένο έγκλημα στο Λας Βέγκας
Τον Ιανουάριο του 1941 ο στρατός των ΗΠΑ ίδρυσε μια σχολή πυροβολαρχιών για το Αεροπορικό σώμα στρατού του, στο Λας Βέγκας. Ο στρατός δεν ήταν ευχαριστημένος με τη νόμιμη πορνεία στο Λας Βέγκας και με την επιχείρηση Block 16, έθεσε εκτός λειτουργίας όλους τους οίκους ανοχής της περιοχής. Τον Απρίλιο του ιδίου έτους καθώς και το επόμενο χτίζονται διάσημα θέρετρα όπως το Las Vegas Strip, το Pair-O-Dice κτλ. Το οργανωμένο έγκλημα και η πορνεία έχουν και πάλι τον πρώτο λόγο. Παρόλα αυτά, εκείνη την εποχή υπάρχουν ορισμένα ξενοδοχεία και Club που δεν παραχωρούν έδαφος στη Μαφία. Αυτό θα αλλάξει μεταπολεμικά, όταν ο Εβραίος γκάνγκστερ Bugsy Siegel με την βοήθεια του Meyer Lansky θα οργανώσουν το ξέπλυμα του μαύρου χρήματος μέσω των τοπικών τραπεζών.
Τα εκατομμύρια του καζίνο
Μέχρι το 1954 πάνω από 8.000.000 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν επισκεφθεί το Λας Βέγκας και είχαν χάσει 200.000.000 εκατομμύρια δολάρια στα καζίνο. Ο τζόγος δεν ήταν προνόμιο μόνο των πλουσίων πια. Μεγάλα κινηματογραφικά αστέρια καθώς και μουσικά είδωλα πήγαιναν στο Vegas. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την προσέλκυση μεγάλου αριθμού τουριστών που θα έτρωγαν στους γκουρμέ μπουφέδες και στη συνέχεια θα τζογάρανε.
Τον Νοέμβριο του 1950, η Kefauver (ειδική επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ για τη διερεύνηση του εγκλήματος στο διακρατικό εμπόριο), συνεδριάζει στο Λας Βέγκας. O Moe Sedway διευθυντής του ξενοδοχείου Flamingo και στενός φίλος του Siegel, ο Wilbur Clark του Desert Inn καθώς και ο υποπλοίαρχος Clifford Jones θα κληθούν να καταθέσουν. Οι ακροάσεις θα δείξουν πως θα έπρεπε να πληρώσουν στον Siegel για να μεταδώσει τα αποτελέσματα των ιπποδρομιών, των αγώνων βραβείων και τις αθλητικές ενέργειες στα καζίνο τους.
Η αμαρτωλή πόλη και το επιτυχημένο marketing της
Το Λας Βέγκας ή απλά Vegas, είναι η 26η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη των ΗΠΑ και της πολιτείας της Nevada. Η παγκόσμια φήμη που το συνοδεύει σήμερα έχει να κάνει κυρίως με τον τζόγο, τα ψώνια, και την νυχτερινή ζωή του. Αποτελεί κορυφαίο εμπορικό και οικονομικό κέντρο των ΗΠΑ. Αυτό που κυρίως κάνει την πόλη τόσο ελκυστική είναι τα καζίνο και τα ξενοδοχεία της. Αποτελεί ένας από τους δημοφιλέστερους ταξιδιωτικούς προορισμούς στον κόσμο. Η ανοχή της πόλης σχετικά με τους πολυάριθμους τρόπους που μπορεί να διασκεδάσει ο επισκέπτης, της έχει δώσει τον τίτλο «Αμαρτωλή πόλη».
Η ρόλος του δήμαρχου και του διευθυντή της πόλης
Η πόλη έχει το δικό της σύστημα κυβέρνησης. Ο δήμαρχος ως μέλος του συμβουλίου, προεδρεύει σε όλες τις συνεδριάσεις. Aν υπάρχει σοβαρός λόγος απουσίας του τότε προεδρεύει ο προεδρεύων αξιωματούχος του συμβουλίου. Ο διευθυντής της πόλης είναι αποκλειστικά υπεύθυνος για την διοίκηση της πόλης και για οποιοδήποτε πρόβλημα προκύψει. Διατηρεί κυβερνητικές επαφές με όλες τις ομοσπονδιακές, επαρχιακές κυβερνήσεις. Το Λας Βέγκας και η κομητεία Clark, έχουν ένα κοινό αστυνομικό τμήμα, το οποίο και ονομάζεται Μητροπολιτικό Τμήμα της Αστυνομίας του Λας Βέγκας.
Μια εμβληματική πόλη
To Λας Βέγκας όλα τα χρόνια φιλοξένησε κορυφαίους ερμηνευτές, κυρίως από την βιομηχανία του Θεάματος και όχι μόνο σε διάφορα θέρετρα, όπως το CaesarsEntertainment όπως για παράδειγμα η Celine Dion, Cher, Adele, Sting, John Legend, Scorpions, Rod Stewart κτλ. Τα πράγματα που μπορεί κάποιος να κάνει εκεί είναι ατελείωτα όπως νυχτερινή διασκέδαση στα Club, χαλαρωτικά Spa, να απολαύσει τις καταπράσινες πισίνες, να κάνει πολυτελή ψώνια, να παντρευτεί, να παίξει γκολφ κτλ.
Η εμβληματική πόλη δεν είναι δημοφιλής μόνο στους τζογαδόρους αλλά και στους σεναριογράφους και κινηματογραφιστές. Τα φώτα των ξενοδοχείων, η θέα των βουνών, η έρημος, το Vegas των στρίπερς αποτελεί το πιο ιδανικό σκηνικό για οποιαδήποτε ιστορία. Η πόλη τα έχει όλα, την λάμψη των παραστάσεων, τον πειρασμό και την έξαψη των καζίνο, την πολυτέλεια των ξενοδοχείων καθώς και την στημένη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Δεν ήταν τυχαία η επιλογή γυρισμάτων των ταινιών όπως: Όλες οι εκδοχές του Oceans 11 1960 και 2011, Indecent Proposal 1993, Viva Las Vegas 1964, Pay it Forward 2000, The Hangover 2009, The Cooler 2003, Fools Rush In 1997, Casino 1995 κτλ.
To Vegas είναι μια πόλη που ποτέ δεν κοιμάται, λειτουργεί 24 ώρες την ημέρα. Παρακάτω ακολουθεί βίντεο σχετικά με το Λας Βέγκας.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το άρθρο:
Las Vegas (2009). Ανακτήθηκε από https://www.history.com/. Τελευταία πρόσβαση στις 13/5/2022.
History of Las Vegas. Ανακτήθηκε από https://en.wikipedia.org/. Τελευταία πρόσβαση στις 13/5/2022.
Las Vegas. Ανακτήθηκε από https://en.wikipedia.org/. Τελευταία πρόσβαση στις 13/5/2022.
