Ένας πένης (Nicolas Cage) καταφθάνει στο ηλιόλουστο, αχανές Τέξας που ποτίζει τις ατελείωτες πεδιάδες, εκεί που η κανανυκτική του ηρεμία διακόπτεται αποσπασματικά από σποραδικούς εκκωφαντικούς πυρoβoλισμούς. Αιτία της επίσκεψής του, μια υποτίθεται κανονισμένη πρόσληψη για να δουλέψει ως εργάτης σε κάτι ανασκαφές, η οποία θα ναυαγήσει εξαιτίας του προβλήματος που έχει στο πόδι -κατάλοιπο της εμπλοκής του στον πόλεμο του Βιετνάμ- που θα γίνει αντιληπτό από το αφεντικό. Δεν θα το βάλει κάτω και όντας σε δυσχερή οικονομική κατάσταση θα αναζητήσει την τύχη του προς το «Red Rock West», ποντάροντας ότι όλο και κάποιος θα του προτείνει κάποια δουλειά που θα τον γλιτώσει έστω από την επικείμενη ανέχεια. Για καλή του τύχη (;) σε μια από τις πολλές επισκέψεις του σε μπαρ που πνίγει τον πόνο του πίνοντας και καταριώντας την τύχη του, ο ιδιοκτήτης θα τον περάσει για κάποιον άλλον άνθρωπο, για έναν επαγγελματία εκτελεστή που περίμενε εδώ και μέρες και δεν είχε εμφανιστεί, τον οποίο επρόκειτο να τον πληρώσει αδρά για να σκοτώσει την γυναίκα του.
Ο Michael (Nicolas Cage), θα αντιληφθεί αυθωρεί τι συμβαίνει και χωρίς τον παραμικρό ύποπτο δισταγμό που θα τον πρόδιδε, θα υποδυθεί την ταυτότητα ενός άλλου και θα συμμετάσχει στην αυλαία ενός βρώμικου παιχνιδιού, που θα εύχεται να μην το είχε κάνει ποτέ. Θα λάβει λοιπόν ένα μεγάλο ποσό ως αντίτιμο, για την δολοφονία της γυναίκας του αφεντικού του. Επειδή όμως ο πρωταγωνιστής πέρα από ένας φτωχός μικροαπατεώνας πταισματικών πράξεων που η ζωή δεν του φέρθηκε γενναιόδωρα, είναι κατά τα άλλα έντιμος και δεν αποζητά μπλεξίματα σε άνομες πράξεις, λόγω και του τραυματικού πολεμικού παρελθόντος. Πονηρός και ειρηνιστής ταυτόχρονα, θα πάει στη γυναίκα για να την πληροφορήσει για την ιδιότητα του και την αποστολή που του έχει ζητηθεί, λαμβάνοντας ένα ακόμα μεγαλύτερο ποσό από αυτήν για να κάνει το ίδιο στον άντρα της.
Ο πρωταγωνιστής δεν θα προβεί σε καμιά δολοφονική ενέργεια, χρησιμοποιώντας το εκατέρωθεν μίσος και τη δολιότητα του αντρόγυνου για να τους αποσπάσει χρήματα χωρίς να ανοίξει ρουθούνι. Έτοιμος να αποχωρήσει με καθαρή την συνείδηση του και το προνόμιο του ότι είναι ένας ξένος σε αυτήν την πόλη και η ταυτότητα του άγνωστη, απλώς θα αποχωρήσει αναίμακτα και με φουλαρισμένο το ντεπόζιτο με την βενζίνη (ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται στη ταινία). Δεν θα μπορέσει να πάει πολύ μακριά όμως, καθώς θα συναντήσει εμπόδια στο διάβα του που θα του υπενθυμίσουν ότι το κάρμα τον καραδοκεί στη γωνία (στροφή), οδηγώντας τον σε ατύχημα με το αμάξι που θα χτυπήσει έναν άνθρωπο στη μέση του πουθενά, κατά λάθος, χωρίς κανέναν μάρτυρα. Αυτός, ωστόσο, απαρασάλευτος στις αρχές του και στην εντιμότητα που τον διέπει, θα αναγκαστεί να τον οδηγήσει εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Ο γιατρός που θα αναλάβει το επείγον περιστατικό θα τον πληροφορήσει ότι ο τραυματίας πέρα από την σφοδρή πρόσκρουση στο αμάξι, είναι λαβωμένος με δύο σφαίρες με αποτέλεσμα ο Michael, να κατηγορηθεί για απόπειρα ανθρωποκτονίας από τους αστυνομικούς που θα εξετάσουν την υπόθεση.
Έλα όμως που ο αρχισερίφης που θα καταφτάσει στο νοσοκομείο δεν είναι άλλος από… τον μπάρμαν-αφεντικό που είχε προσλάβει τον πρωταγωνιστή για την δολοφονία της γυναίκας του και εξαπατήθηκε από αυτόν, αφού του υφάρπαξε τα χρήματα χωρίς να φέρει εις πέρας αυτό που το ζήτησε. Το ένα θα φέρει το άλλο, η μια ανατροπή θα ακολουθήσει την άλλη και ο πρωταγωνιστής θα περισυλλεχθεί σε μια απόπειρα να ξεφύγει, από έναν μυστήριο, εκκεντρικό τύπο ο οποίος έχει κοινό παρελθόν μαζί του και υπηρέτησαν και οι δύο ως πεζοναύτες στο Βιετνάμ. Πολύ γρήγορα θα αντιληφθεί ότι ο τύπος αυτός (Dennis Hopper), είναι ο αληθινός επαγγελματίας δολοφόνος που είχε αρχικά προσφληφθεί, με τον Michael να καταλήγει κυνηγημένος (και ερωτευμένος) με την σύζυγο του αφεντικού του, σε ένα μεταιχμιακό κυνήγι γάτας και ποντικιού που θα γίνει αφορμή για ενδοσκόπηση και στοχοθέτηση των απώτερων επιθυμιών τους.
Ένα πεισιθανάτιο νήμα συνδέει τους χαρακτήρες σαν μια κακή φάρσα και οι συμπτώσεις από απλά στατιστικές γίνονται ανησυχητικά μοιραίες, ένα πεπρωμένο που τους απωθεί επίμονα από την απεμπλοκή τους από αυτές και τους αλιεύει σαν ψάρια έτοιμα να κολυμπήσουν μακριά, αλλά καταλαβαίνουν ότι βρίσκονται σε μια ελεγχόμενη γυάλα. Όλοι θέλουν μαγικά να τηλεμεταφερθούν σε άλλο μέρος, σε μια καινούργια πραγματικότητα, μηδενίζοντας τα χιλιόμετρα της ζωής για να τα διανύσουν εκ νέου, εκεί που οι απέραντες πεδιάδες δεν είναι φόντο ενός φαύλου κόσμου αλλά στέγαστρο για μια ξέγνοιαστη ζωή ευημερίας, απελεθερωτικού έρωτα και ευτυχίας. Άνθρωποι που βρέθηκαν στο λάθος σημείο την λάθος στιγμή και ενέδωσαν στον πειρασμό του εύκολου χρήματος και της πλάνης ότι θα γλιτώσουν αβρόχοις ποσί από το τίμημα των πεπραγμένων τους. Ο πρωταγωνιστής παρασύρεται από την υπέρμετρη αυτοπεποίθηση του και την σιγουριά ότι δεν θα τον βαρύνει καμιά ηθική κηλίδα, έχοντας ως αυτοσκοπό να πλησιάσει την ελευθερία του μέσω του υλικού πλούτου, κάτι που αφίσταται όλο και περισσότερο από την ευτυχία του, συνειδητοποιώντας την ματαιότητά του.
Tο «Red Rock West» είναι ένα νεο-νουάρ θρίλερ διανθισμένο με στοιχεία γουέστερν, που προκρίνει το χάρισμα του να εξελίσσεται προοδευτικά και το αφηγηματικό κουβάρι να ξετυλίγεται ομαλά, ο σκηνοθέτης (John Dahl) το προικίζει με δυνατούς ερμηνευτές, ενδιαφέροντες χαρακτήρες και όμορφη φωτογραφία, με το κυνήγι του αμερικανικού ονείρου να υποβιβάζεται σε άσκοπα, ματαιόδοξα τερτίπια σε έναν κόσμο που η ελκυστική, επιχρυσωμένη περιβολή του, δεν είναι τίποτε άλλο από απλή φενάκη.
Δείτε το trailer της ταινίας «Red Rock West» εδώ:
