Στο διάστημα της ηλικίας των δέκα με δέκα έξι ετών, τα αρσενικά μέλη των ιθαγενών της Αυστραλίας εκτελούσαν μια αποστολή, μια περιπλάνηση (walkabout) στην φύση έως ότου να περάσουν στο στάδιο της ενηλικίωσης μέσα από ένα πνευματικό, τελετουργικό ταξίδι κατά τα πρώτα χρόνια της εφηβίας τους στην χαοτική, άγρια φύση. Το 1971, ο Nicholas Roeg μετέφερε το μυθιστόρημα του Λονδρέζου Donald G. Payne, το «Walkabout» (του 1959), στην ομότιτλη και πρώτη εξ’ ολοκλήρου σκηνοθετημένη από τον ίδιο ταινία του, χαρίζοντάς της την υποψηφιότητα για Χρυσό Φοίνικα αλλά και μια παντοτινή cult φήμη. Η ταινία ομοίως με το μυθιστόρημα, αφηγείται την ιστορία δύο νεαρών παιδιών, ενός αγοριού γύρω στα δέκα και ενός κοριτσιού γύρω στα δέκα έξι, που εγκαταλείπονται από τον αυτόχειρα πατέρα τους σε μια ερημική έκταση και αμφότερα ξεκινούν από εκεί το αμφίβολο ταξίδι τους προς την… ενηλικίωση!
Δύο υψηλής κοινωνίας παιδιά, ανυποψίαστα για τους κινδύνους που διατρέχει ο κόσμος εκεί έξω, αναγκάζονται να αφήσουν πίσω την παιδική τους ηλικία και να παλέψουν για την επιβίωσή τους ανακαλύπτοντας ταυτόχρονα την άλλη πλευρά του τόπου τους που δεν μοιάζει σε τίποτα με αυτά που ήξεραν έως τώρα. Εκεί δεν βλέπουν τα γνώριμα γκρίζα κτίρια, δεν ακούν την φασαρία των αυτοκινήτων, δεν μυρίζουν την δυσωδία της πόλης και προς μεγάλη τους έκπληξη δεν πειράζει αν τα ρούχα τους δείχνουν λερωμένα ή ατημέλητα. Ίσως η νέα τους κατάσταση να μην είναι και τόσο άσχημη όσο δείχνει. Η έρημος δεν μοιάζει τόσο επικίνδυνη, ούτε καν όταν πέσει η νύχτα. Έχουν απομείνει κάποια τρόφιμα, που με την σωστή διαχείρηση ίσως να τους φτάσουν μέχρι να βρουν τον δρόμο της επιστροφής. Ο μικρός δείχνει χαρούμενος και ακούραστος για παιχνίδι και εξερεύνηση και η αδερφή του ακόμη αρκετά υπομονετική και αισιόδοξη ότι η “έξοδος” βρίσκεται πολύ κοντά.
Σταδιακά, ο ήλιος αρχίζει να καίει υπερβολικά το λευκό τους δέρμα και οι προμήθειες να λιγοστεύουν ολοένα και πιο πολύ με το πέρας της ώρας. Ώσπου δεν έχει μείνει τίποτα. Ούτε ίχνος νερού. Η έρημος μοιάζει με μια αχανή πεδιάδα, πλήρως απομακρυσμένη από όπου ξεκίνησαν. Λίγο πριν προλάβουν να παραδώσουν τα όπλα, τα αδέρφια συναντούν έναν ιθαγενή. Ένα νεαρό αγόρι πάνω κάτω στην ηλικία του κοριτσιού, το οποίο δεν μιλά την δική τους γλώσσα. Αμέσως, γίνεται οδηγός τους και τους δείχνει εν πολλοίς τα κατατόπια. Έκτοτε, η τύχη τους αλλάζει πορεία και αντικρίζουν μια πιο άγρια ομορφιά του κόσμου τους, η οποία τελικά αποδεικνύεται τόσο απελευθερωτική και τόσο λυτρωτική. Όσο οι πρωταγωνιστές εξερευνούν με δέος το άγνωστο, ο μυστηριώδης ξένος εξερευνεί με ενδιαφέρον την απέναντι “όχθη” του τόπου του που “κουβαλούν” μαζί τους τα παιδιά, η οποία παρ’ ότι τόσο κοντά, είναι άκρως αντίθετη με αυτά που γνώριζε ως τώρα. Εκείνος, καθοδηγητής των παιδιών στα δικά του λιμέρια, ενώ εκείνα, εννοιών άγνωστων μέχρι πρότινος για τον ίδιο, όπως φιλία, έρωτας. Απεσταλμένος για το δικό του ταξίδι ενηλικίωσης, ανακαλύπτει μια άλλη σκοπιά των δεδομένων που είχε στο περιβάλλον του ως τώρα, γνωρίζοντας καλά όπως και το κορίτσι, πως κανένας δεν θα μπορέσει να είναι ξανά ο ίδιος μετά από αυτή την “συνάντηση”.
Στο «Walkabout» ο Nicholas Roeg ανέδειξε στο έπακρο τις κινηματογραφικές του δεξιότητες, μετατρέποντας καθεμία από τις σκηνές σε αληθινό ποίημα και επιβεβαιώνοντάς μας πως κανείς άλλος δεν θα ήταν ικανός να αναλάβει την ιστορία αυτή. Η μυστικιστική του σκηνοθεσία, έβαλε τους θεατές μέσα σε ένα ζωντανό όνειρο και τους χαρακτήρες του σε έναν παράδεισο από τον οποίο όσο κι αν νομίζουν δεν θα μπορούσαν να ξεφύγουν έτσι απλά. Τα παιδιά βιώνουν μια εξαιρετικά πρωτόγνωρη εμπειρία, μαθαίνοντας μέσω αυτής, αυτά που έχουν πραγματική αξία στην ζωή. Το κορίτσι ανακαλύπτει την σεξουαλικότητα και το γυναικείο της σώμα δίχως όμως αυτό να σεξουαλικοποιείται. Μαθαίνουν την γλώσσα του σώματος χωρίς να έχει σημασία η εκάστοτε διάλεκτος την οποία τυχαίνει να γνωρίζει
ο καθένας τους. Μαθαίνουν πως το παιχνίδι είναι εξίσου απαραίτητο ακόμη κι αν περάσεις την παιδική ηλικία. Μαθαίνουν πως η βαρβαρότητα και οι αληθινοί κίνδυνοι βρίσκονται εκεί όπου ζουν οι “πολιτισμένοι” άνθρωποι και όχι εκεί όπου ζουν οι ιθαγενείς.
Δείτε το trailer της ταινίας «Walkabout» εδώ:
