Πίσω από το Παναθηναϊκό στάδιο στην άκρη του Παγκρατίου, βρίσκεται η πλατεία Βαρνάβα όπου το κάθε μαγαζί είναι ένα στέκι και όλα μαζί κάνουν ολόκληρη την πλατεία ένα μεγαλύτερο. Αν και τα παλιότερα χρόνια η πλατεία Βαρνάβα παρέμενε άγνωστη στους περισσότερους Αθηναίους, το τελευταίο διάστημα και ειδικότερα ύστερα από την ανάπλαση της, έγινε σημείο συνάντησης για καφέ και φαγητό μέσα σε μια χαλαρή ατμόσφαιρα. Παρέες νέων, οικογένειες και ηλικιωμένοι κάθονται όλοι μαζί στα καταστήματά της ή κάτω από το μεγάλο πλατάνι που έχει στο κέντρο της και θυμίζει κάτι από χωριό.
Όλοι μαζί
Στην Πλατεία Βαρνάβα τα τελευταία χρόνια οι ιδιοκτήτες των καταστημάτων, οι θαμώνες και οι κάτοικοι, καταφέρνουν και έρχονται σε συνεννόηση και διοργανώνουν από κοινού την ετήσια γιορτή της μουσικής όπως γίνετε και σε πολλές άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες εκείνες τις ημέρες. Κάθε καφετέρια, μεζεδοπωλείο ή και σουβλατζίδικο μπορεί να έχει δικό του ζωντανό μουσικό πρόγραμμα ή όλοι μαζί να οργανώσουν μια κοινή σκηνή πάνω στην πλατεία.
Το στέκι…
Στην πλατεία Βαρνάβα δεν είναι λίγες οι φορές που ξεκινώντας με έναν καφέ μπορεί να καταλήξεις στα μεσημεριανά τσίπουρα ή ακόμα και να σε βρει το βράδυ σε κάποιο από τα μαγαζιά της. Κανείς από τους θαμώνες δεν ξαφνιάζεται αν δίπλα του κάθεται κάποιος γνωστός καλλιτέχνης μιας και η πλατεία Βαρνάβα έχει γίνει καλλιτεχνικό στέκι εδώ και αρκετά χρόνια. Aκόμα και ο Manu Chao έχει γρατζουνίσει το γιουκαλίλι του σε ένα από τα παγκάκια της. Τα καταστήματα της πλατείας προσφέρουν απολαύσεις για όλα τα γούστα καθ’όλη την διάρκεια της ημέρας. Από τον μυρωδάτο πρωινό καφέ έως και την γκουρμέ γαλλική κουζίνα.
Για όλα τα γούστα…
Τα καφέ της πλατείας πολλά. Περνώντας το πρωί από την πλατεία η μυρωδιά του φρεσκοψημένου καφέ σου σπάει τα ρουθούνια. Το «καφέ Βαρνάβα», με τους φανατικούς θαμώνες του, ανοίγει νωρίς το πρωί σερβίροντας καφέδες και σπιτικά γλυκίσματα. Το βράδυ γίνεται σημείο συνάντησης σερβίροντας από μπύρα και τσίπουρο μέχρι δικά του κοκτέιλ. Απέναντι η«Ρεμπέκα» και το «T&TOGGS» σερβίρουν και αυτά από καφέ και γλυκά μέχρι brunch και κρύα συνοδευτικά πιάτα για ούζο και μπύρα. Αν δεν θέλεις να κάτσεις μέσα, μπορείς να απολαύσεις τα pancakes τον καφέ και την μπύρα σου στα τραπεζάκια που βρίσκονται πάνω στην πλατεία. Λίγα μέτρα πιο κάτω βρίσκεται και ένα καινούριο μαγαζί tο «Geppetto» the bar με μεγάλη ποικιλία από μπύρες, κοκτειλ και brunch. Στην πραγματικότητα δεν ξέρεις ποιο μαγαζί να διαλέξεις γιαυτό και τα μαγαζιά δεν έχουν θαμώνες, αλλά έχει η πλατεία γενικότερα.
Όταν ανοίξει η όρεξη…
Το μεσημεράκι που αρχίζει να ανοίγει η όρεξη οι επιλογές και πάλι είναι πολλές. Το καφενείο «πιάτσα τσιπουράκι» προτιμάται από τους γηραιότερους λόγω της παραδοσιακής του εικόνας όντας καφενείο από τα παλιά,. όμως τα τελευταία χρόνια δεν είναι λίγοι οι νεολαίοι που το προτιμούν για τσίπουρο, ούζο και φαγητό. Μάλιστα το φαγητό έρχεται κατευθείαν από το διπλανό εστιατόριο «Μουριές» που συναγωνίζεται σε παλαιότητα το καφενείο. Στις «Μουριές» θα βρεις ψητά της ώρας αλλα και εκλεκτά μαγειρευτά. Λίγο πιο δίπλα η μικρή βουλή με τους μεζέδες της και την εκλεκτή τηγανιά της σε περιμένει και αυτή .Αν θελήσεις όμως κάτι πιο απλό και γρήγορο όπως ένα σουβλάκι ο «Παλιάκης» είναι ανοιχτός από νωρίς το μεσημέρι ενώ για τους vegetarians το «baba ghanoush» φτιάχνει φαλάφελ και άλλα πιάτα.
Τα βράδια στην πλατεία…
Τα βράδια η πλατεία Βαρνάβα συνεχίζει να έχει παλμό και κέφι. Όλα τα καταστήματα παραμένουν γεμάτα , το παρκάρισμα στην περιοχή γίνετε δύσκολο ενώ εμπλουτίζονται και οι επιλογές, αφού ανοίγει το βραβευμένο εστιατόριο «Σπονδή» με την γκουρμέ κουζίνα της αλλά και η «Παλιά Μαρκίζα» με τα λαϊκά και ρεμπέτικα ακούσματα. Η ζωή της πλατείας τα τελευταία χρόνια επεκτάθηκε και στην οδό που την διασχίζει, την Εμπεδοκλέους. Εκεί καινούρια μαγαζιά έκαναν την εμφάνισή τους όπως το «Σκαζη» με τον μπλε τοίχο του όπου γίνονται εικαστικές εκθέσεις , ο «Σκούφιας» με τους μεζέδες του, το «superfly» με τη ρετρό διακόσμηση από την δεκαετία του 80 αλλά και το διάσημο για τα πεντανόστιμα burgers του το «colibri».
Το πιο σημαντικό όμως που κάνει την πλατεία Βαρνάβα να ξεχωρίζει δεν είναι η πληθώρα των επιλογών, αλλά οι θαμώνες της που με την χαλαρή διάθεση και το κέφι δίνουν τον ρυθμό και τον χαρακτήρα της πλατείας. Έτσι ακόμα και αν η πλατεία άλλαξε μορφή τα τελευταία χρόνια δεν έχασε την αυθεντικότητά της και τον χαρακτήρα της και παρέμεινε μια ζεστή συνοικιακή γειτονιά 10 λεπτά μόλις από το κέντρο της Αθήνας.
