Το Mandragora: Whispers of the Witch Tree είναι ένα από τα πιο αναμενόμενα 2.5D action-RPG της χρονιάς και έχει ήδη τραβήξει τα βλέμματα τόσο των fans των dark fantasy κόσμων όσο και των λάτρεων του narrative-driven σχεδιασμού. Με την αποκάλυψη του New Game+ Mode και τα τελευταία developer diaries, το παιχνίδι της Primal Game Studio δείχνει να εξελίσσεται σε κάτι πολύ περισσότερο από ένα ακόμα soulslike game.
Το Mandragora διαδραματίζεται στο Faelduum — έναν κόσμο όπου το φως υποχωρεί και το “Entropy” εξαπλώνεται. Η μαγεία εδώ δεν είναι απλώς εργαλείο· είναι κατάρα, μυστήριο και γνώση ξεχασμένη. Το Δέντρο της Μάγισσας (Witch Tree), που δεσπόζει στο lore, είναι τόσο πραγματικό όσο και συμβολικό: πηγή δύναμης, αλλά και αποκάλυψη για το παρελθόν του χαρακτήρα μας.
Η αφήγηση προσεγγίζει θέματα όπως:
-
ενοχή και απώλεια,
-
σκοτεινή λαϊκή παράδοση,
-
και τις συνέπειες των προσωπικών μας επιλογών.
Το σύστημα μάχης είναι επηρεασμένο από τη φιλοσοφία των Souls games, αλλά με τη δική του ταυτότητα. Το dodge-timing είναι κρίσιμο, ενώ τα spells βασίζονται σε botanical magic και απαιτούν resource management, καθώς και κατανόηση του οικοσυστήματος.
Το περιβάλλον είναι semi-open, με μυστικά περάσματα, NPCs που εμφανίζονται μόνο υπό συνθήκες, και moral dilemmas που οδηγούν σε αποκλίνοντες δρόμους στην ιστορία. Οι παίκτες ενθαρρύνονται να παρατηρούν, να διαβάζουν τον κόσμο, και να κατανοούν τη “μεταφορική” λειτουργία της κάθε τοποθεσίας.
Με την προσθήκη του New Game+ mode, που καταφτάνει τον Ιούλιο, οι παίκτες θα μπορούν να ξαναζήσουν την ιστορία διατηρώντας abilities και lore-based επιλογές από προηγούμενα playthroughs. Η ομάδα υπόσχεται:
-
νέες περιοχές αποκλειστικές για το δεύτερο run,
-
παραλλαγμένες αφηγηματικές σκηνές,
-
και δυνατότητα να εξερευνήσεις άλλες πλευρές του πρωταγωνιστή, ανάλογα με τα λάθη ή τις θυσίες που έχεις κάνει.
Το καλλιτεχνικό στυλ του παιχνιδιού θυμίζει gothic εικονογραφία, με επιρροές από τον 19ο αιώνα, ενώ το soundtrack είναι μελαγχολικό, ambient, και βασισμένο σε παραδοσιακά ευρωπαϊκά μοτίβα. Κάθε περιοχή «ανασαίνει» μέσα από τα ηχητικά της layers, δημιουργώντας ατμόσφαιρα απομόνωσης και προειδοποίησης.
Το Mandragora έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στο δεύτερο μισό του 2025 για PC και κονσόλες νέας γενιάς. Αν και δεν υπάρχει ακόμη ακριβής ημερομηνία, το τελευταίο dev update δείχνει πως το project βρίσκεται σε σταθερή τροχιά και ακούει ενεργά την κοινότητα.
Το Mandragora δεν είναι απλώς ένα ακόμα σκοτεινό fantasy RPG. Είναι μια προσεκτικά σχεδιασμένη εξερεύνηση της ανθρώπινης κατάστασης, κρυμμένη πίσω από μάχες, γρίφους και σιωπηλά μονοπάτια.
