Ένα αφιέρωμα σε μία ειδική κατηγορία video games, τα digital card games. Πρόκειται φυσικά για παιχνίδια με συλλεκτικές κάρτες. Οι περισσότεροι από εμάς, είτε έχουμε παίξει στο παρελθόν, είτε είχαμε κάποτε κάποιον φίλο που ασχολούνταν με παιχνίδια με συλλεκτικές κάρτες. Όσοι έχουν ασχοληθεί με τέτοια παιχνίδια σίγουρα έχει τύχει, έστω και μία φορά στη ζωή τους, να έχουν ακυρώσει κάποια έξοδο με παρέα, με κάποιο αμόρε ή με συγγενείς για να μην χάσουν το σαββατιάτικο τουρνουά στο τοπικό κατάστημα.
Εννοείται πως τα card games παίζονται σε καταστήματα που διαθέτουν αυτά τα προϊόντα. Συνήθως σε αυτά τα καταστήματα έχουμε ζήσει αρκετές cult καταστάσεις. Στριμωγμένοι σε χώρο ούτε τριάντα τετραγωνικών μέτρων, καμιά εικοσαριά άτομα διαφόρων ηλικιών, να κάθονται αντικριστά παίζοντας κάρτες. Άλλοι παίζουν για την πλάκα τους, άλλοι το ζουν πιο έντονα και παθιάζονται κι άλλοι απλά είναι εθισμένοι στη μυρωδιά της “φρέσκιας” κάρτας που έχει μόλις ανοιχτεί από το booster pack.
Αυτή η κατάσταση που περιγράφω ήταν και είναι πραγματικότητα για πολλούς λάτρεις των card games στην Ελλάδα. Κυρίως κατά την δεκαετία του 2000 και μέχρι και το 2012. Μετά ήρθαν οι επιπτώσεις της οικονομικής κρίσης και ο κόσμος που έπαιζε physical card games μειώθηκε σε κάποιον βαθμό. Πρόκειται, άλλωστε, για ένα ακριβούτσικο χόμπι. Παρ’ όλα αυτά ακόμη και σήμερα, υπάρχουν πάρα πολλά καταστήματα που υποστηρίζουν τέτοια παιχνίδια και υπάρχει ενεργό community στα περισσότερα από αυτά (MTG, Yugioh, Pokemon TCG).
Σήμερα, ωστόσο, δεν θα ασχοληθούμε για τα physical card games. Θα επικεντρωθούμε στην φυσική εξέλιξή τους, τα Digital Card Games. Όπως και στα κλασικά παιχνίδια με κάρτες έτσι και στα online, οι παίκτες συλλέγουν κάρτες. Διαλέγουν κάποιες κάρτες από τη συλλογή τους και φτιάχνουν τράπουλες, decks. Στη συνέχεια, κοντράρονται μεταξύ τους σε 1v1 συνθήκες συνήθως, χρησιμοποιώντας τα decks που έχουν φτιάξει.
Ένας είναι ο κοινός κανόνας σε όλα τα digital card games. Για να μαζέψεις τις κάρτες που χρειάζεσαι ανοίγεις booster packs. Όπως και στα physical card games, έτσι και στα online, υπάρχει ένας συγκεκριμένος αριθμός διαθέσιμων καρτών, card pool. Τα booster packs είναι στην ουσία loot boxes, τα οποία περιέχουν τυχαίες κάρτες. Στα κανονικά card games, αγοράζεις booster packs με χρήματα. Στα digital card games η κατάσταση είναι λίγο διαφορετική και εδώ έγκειται και η βασική τομή τους. Στα digital card games τα booster packs αποκτούνται, είτε με κάποιο in-game currency, είτε με κανονικά χρήματα.
Το γεγονός αυτό, καθιστά τα περισσότερα από αυτά τα παιχνίδια σε μεγάλο βαθμό free to play. Τα περισσότερα digital card games είναι δωρεάν και απλά έχουν κάποιο in-game shop. Ωστόσο, δίνουν μέσω daily missions και quests in-game currency ή απευθείας booster packs στους παίκτες. Είναι αντιληπτό ότι τα physical card games, λόγω της συλλεκτικής αξίας των καρτών, αποτελούν μαύρη τρύπα για το πορτοφόλι μας. Αντιθέτως, στα digital card games μπορεί κανείς να είναι ανταγωνιστικός χωρίς να ξοδέψει ούτε ευρώ ή έστω ξοδεύοντας ελάχιστα χρήματα.
Αυτός είναι κι ένας από τους βασικότερους λόγους που τα digital card games είναι τόσο δημοφιλή σήμερα. Πέρα από το κόστος όμως, διαθέτουν κι ένα ακόμη πολύ σημαντικό πλεονέκτημα. Όπως κάθε τι που είναι online, έτσι και αυτά είναι ευκόλως προσβάσιμα. Για να παίξεις ένα physical card game πρέπει είτε να επισκεφτείς το τοπικό σου κατάστημα, είτε να βρεθείς με φίλους. Αντίθετα στα digital card games, απλά ανοίγεις την εφαρμογή του παιχνιδιού, κάνεις log-in και παίζεις με εκατομμύρια παίκτες ανά τον πλανήτη.
Έτσι, λοιπόν, είτε είχες ασχοληθεί στο παρελθόν με τα card games, είτε είναι κάτι εντελώς πρωτόγνωρο για σένα, αλλά θες να το δοκιμάσεις, μάθε ότι έχεις έρθει στο σωστό μέρος. Διότι μέσα από αυτά τα αφιερώματα θα προσπαθήσω αγαπητέ αναγνώστη, να σε κάνω να λατρέψεις τα digital card games στο βαθμό που τα έχω λατρέψει κι εγώ ο ίδιος. Από που, όμως, μπορεί να ξεκινήσει κανείς;
Αυτή είναι η ερώτηση του ενός εκατομμυρίου. Τα digital card games εκεί έξω είναι πάρα πολλά. Μοιράζονται, φυσικά, κάποια κοινά χαρακτηριστικά μεταξύ τους, όπως συμβαίνει και με όλα τα video games που ανήκουν στο ίδιο είδος. Ωστόσο, το gameplay κι ο βαθμός δυσκολίας διαφέρουν από παιχνίδι σε παιχνίδι. Το καλό, βέβαια, είναι ότι σίγουρα υπάρχει κάπου, τουλάχιστον ένα digital card game για τον καθένα από εμάς.
Είσαι hardcore gamer κι έχεις λιώσει WOW και Witcher; Τσέκαρε τα Hearthstone και Gwent, είναι βασισμένα στους βασικούς χαρακτήρες αυτών των παιχνιδιών. Ξενυχτάς βλέποντας anime; Τότε μάλλον θα πρέπει να ξεκινήσεις από το shadowverse. Έπαιζες παλιότερα physical card games και θες να αναβιώσεις την εμπειρία; Τα MTG Arena, Yugioh Duel Links και Pokemon TCG Online σε έχουν καλυμμένο. Είτε παίζεις στο pc είτε σε mobile ή σε κάποια κονσόλα, μπορείς να βρεις το κατάλληλο card game για σένα.
Ο κόσμος των digital card games είναι απέραντος και εύκολα προσβάσιμος. Είναι ένας μαγικός κόσμος που θα σου χαρίσει ατέλειωτες ώρες διασκέδασης. Αν έχεις παίξει card games το γνωρίζεις ήδη αυτό, οπότε η μετάβαση στα digital card games θα σου φανεί πολύ φυσική. Είτε είσαι casual παίκτης, είτε σου αρέσει να παίρνεις τα πράγματα στα σοβαρά, τότε να ξέρεις ότι στα digital card games υπάρχει μέρος για σένα. Πίστεψε στην καρδιά των καρτών, σαν άλλος πρωταγωνιστής του Yugioh και άνοιξε την πόρτα αυτού του συναρπαστικού κόσμου.
Καλώς ήρθατε στον κόσμο των digital card games. Σε αυτό το αφιέρωμα, “Πιστεύοντας στην καρδιά των καρτών” θα ανακαλύπτουμε κάθε εβδομάδα κι από ένα διαφορετικό card game που μπορείς να παίξεις online. Ανακατεύουμε decks, ανοίγουμε opening hand και φύγαμε!
