Ο Mickey Mouse, το ποντίκι που έγινε διάσημο παγκοσμίως, κλείνει φέτος 89 χρόνια από την πρώτη εμφάνιση του και εξακολουθεί να είναι το ίδιο νέος και χαμογελαστός, όπως ήταν κατά την πρώτη μας γνωριμία. Το χαρούμενο πρόσωπο του παραμένει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες στον κόσμο μαζί με αυτή του Άγιου Βασίλη.
Η αρχή έγινε με ένα κουνέλι!
Το ξέρατε ότι η ιστορία του Mickey Mouse ξεκινά με ένα κουνέλι;
Και όμως… Η Disney Brothers Studio ήταν μόνο ένα κομμάτι της μεγάλης βιομηχανίας κινουμένων σχεδίων Universal Pictures, όταν, το 1927, ο Walt Disney δημιούργησε έναν χαρακτήρα με την μορφή κουνελιού και τον ονόμασε Oswald.
O Oswald ήταν κάτι πρωτότυπο για την βιομηχανία των κινουμένων σχεδίων. Το στρογγυλό λευκό του πρόσωπο, το χαμόγελο του, τα μαύρα πεταχτά αφτιά του και έχοντας ως μύτη ένα κουμπί, ώθησε την Universal να ξεκινήσει αμέσως μια σειρά από ταινίες μικρού μήκους.
Αργότερα, μέσα στον ίδιο χρόνο, η Disney συναντήθηκε με την Universal, ώστε να διαπραγματευτεί μια άλλη σύμβαση. Το κουνέλι συνέχιζε να κάνει έντονη την παρουσία του και το κοινό να το αγαπά. Έτσι, ο σχεδιαστής κινουμένων σχεδίων σκέφτηκε, ότι αποκτά πια το πάνω χέρι και ζήτησε αύξηση του μπάτζετ. Με στόχο, φυσικά, να συνεχίσει τη δημιουργία και άλλων χαρακτήρων.
Αντί αυτού, όμως, η Universal του είπε, ότι είχε μισθώσει όλους τους υπαλλήλους του, οι οποίοι αργότερα θα άνηκαν στο προσωπικό της. Καθώς επίσης, ότι θα διατηρούσε τα δικαιώματα του Oswald.
Ο Disney αρνήθηκε να συνεχίσει υπό αυτές τις συνθήκες και, αφού ολοκλήρωσε το συμβόλαιο του, αποχώρησε.
Η δημιουργία του Mickey Mouse!
Μετά την αποχώρηση του από την Universal ο Disney επέστρεψε αμέσως στην δουλειά, σε μια προσπάθεια να αντικαταστήσει τον Oswald. Μαζί του σε αυτήν την προσπάθεια θα ήταν και ο πιστός του σκιτσογράφος Ub Iwerk.
O Iwerk σχεδίασε διάφορα ζώα. Άλογα,σκύλοι, γάτες ήταν μερικά από αυτά. Κανένα όμως δεν ικανοποίησε τον Disney.
Την περίοδο εκείνη, το γραφείο του Disney βρισκόταν στο Laugh-O-Gram Studio στο Κάνσας. Στο εσωτερικό του γραφείου κυκλοφορούσε συχνά ένας ποντικός, που τρόμαζε τον Disney και δυσκόλευε την καθημερινή εργασία του.
Μια μέρα, ένας από τους συνεργάτες του αποφάσισε, να του κάνει μία πλάκα. Σχεδίασε, έτσι, διάφορους ποντικούς γύρω από μία φωτογραφία του Disney.
Η πρώτη ματιά από τον Ιwerks ήταν και καθοριστική. Ο επόμενος χαρακτήρας του θα ήταν ένα ποντίκι!
Αμέσως πήρε την φιγούρα του Oswald και άρχισε να την αλλάζει. Τα μεγάλα αφτιά του κουνελιού διαδέχτηκαν δύο στρογγυλά χαριτωμένα αφτάκια και η λεπτή μέση αντικαταστήθηκε από μία στρογγυλή παραγεμισμένη κοιλιά. Το όνομα αυτού; Mortimer Mouse.
Ο Iwerks αμέσως έδειξε με ενθουσιασμό το νέο χαρακτήρα στον Disney, ο οποίος με τη σειρά του επικρότησε την υπέροχη δουλειά του Ιwerks. Και οι δύο μαζί αποφάσισαν, να κρατήσουν τη νέα αυτή μορφή. Το μόνο που δεν κράτησε ήταν το όνομα.
Για το συγκεκριμένο υπάρχουν πολλές θεωρίες. Μία από τις πιο επικρατούσες είναι, ότι η σύζυγος του Disney μισούσε αυτό το όνομα και πρότεινε την αντικατάσταση του.
Μία αντικατάσταση που ήταν έτοιμη για το ντεμπούτο της ως Mickey Mouse.
Η πορεία προς την αναγνώριση.
Οι δύο πρώτες ταινίες μικρού μήκους του Mickey Mouse, δυστυχώς, δεν έστρεψαν τα βλέμματα πάνω τους. Στη συνέχεια όμως ήρθε η Steamboat Willie, η πρώτη εταιρία κινουμένων σχεδίων με συγχρονισμένη μουσική και ηχητικά εφέ.
Η ταινία έκανε πρεμιέρα στη Νέα Υόρκη στις 18 Νοεμβρίου 1928 και ήταν ένα άμεσο χτύπημα για τον κόσμο των κινουμένων σχεδίων. Μια σειρά από ταινίες μικρού μήκους με τον Mickey Mouse εμφανίστηκαν μέσα σε λίγους μήνες (συμπεριλαμβανομένου του Plane Crazy).
Το ποντίκι είχε μετατραπεί, μέχρι το τέλος του χρόνου, σε εθνική μανία με όλη την προσοχή στραμμένη πάνω του!
Ο Walt ξεκίνησε άμεσα μια σειρά προϊόντων Mickey και τα επόμενα χρόνια δημιουργήθηκε το πρώτο Mickey Mouse Club, ένα fan club για τους μικρούς του φίλους.
Αργότερα ο Disney δέχτηκε πρόταση από την εταιρία εκτύπωσης και διανομής κόμικ King Features Syndicate, να κυκλοφορήσει ο Mickey και στο χαρτί. O Disney δέχτηκε και ο Mickey έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε κόμικ στις 13 Ιανουαρίου 1930.
Η εξέλιξη…
Το 1935 ένας νέος σχεδιαστής κινουμένων σχεδίων με το όνομα Fred Moore επιχείρησε να κάνει την πρώτη αλλαγή πάνω στον Mickey.
Οι παλαιότεροι σχεδιαστές είχαν σχεδιάσει το ποντίκι ως μία σειρά κύκλων, που περιόριζαν την κίνηση του.
Ο Moore έδωσε στο σώμα του το σχήμα αχλαδιού, πρόσθεσε κόρες στα μάτια του, του φόρεσε λευκά γάντια και μίκρυνε τη μύτη του. Ο Mickey εμφανίστηκε επίσης πρώτη φορά με χρώμα.
Η χρήση του Technicolor από το Band Concert ήταν τόσο πρωτοποριακή, που οι κριτικοί εξακολουθούν να θεωρούν ,ότι είναι ένα αριστούργημα.
Μέχρι το 1937, τα Disney Studios παρήγαγαν περίπου 12 ταινίες μικρού μήκους Mickey Mouse ετησίως, με τoν ίδιο τoν Disney να παρέχει την ψηλή φωνή του ποντικιού.
Ο Mickey γίνεται κυνηγός, ναυτικός, ταξιδεύει, σώζει τον αγαπημένο του φίλο τον Pluto και πολλά άλλα…
Μέχρι τη δεκαετία του 1950, ο Mickey είχε το δικό του θεματικό πάρκο, μια ταινία, κόμικς εφημερίδων και το The Mickey Mouse Club, το τηλεοπτικό σόου που έκανε ρεκόρ τηλεθέασης.
Ωστόσο, παρά την ημι-συνταξιοδότηση του Mickey, τα αυτιά του εξακολουθούν να είναι μία από τις πιο γνωστές πολιτιστικές εικόνες του 20ου και 21ου αιώνα. Μία φιγούρα αναλλοίωτη στον χρόνο και για κάθε ηλικία!
