«Σκαρφαλωμένο» στη μέση ενός μαγευτικού τοπίου της Βαυαρίας το Neuschwanstein αποτελεί το ιδανικό σκηνικό για τα παιδιά που ονειρεύονται τον εαυτό τους ως πολεμιστές και πριγκίπισσες. Το εσωτερικό του, διακοσμημένο με θρυλικές ιστορίες ιπποτισμού και έρωτα, μαρτυρά τον ονειροπόλο και φαντασιόπληκτο χαρακτήρα του μοναδικού ιδιοκτήτη του, Λουδοβίκου Β’. Σήμερα θα περιηγηθούμε στο κάστρο που οδήγησε την Disney να «κλέψει» το σχέδιό του και να το χαρίσει στις πριγκίπισσές της.
Το κάστρο Neue Burg Hohenschwangau (Νέο Κάστρο Χόενσβανγκάου) όπως ήταν η αρχική του ονομασία χτίστηκε το 1869 από τον βασιλιά της Βαυαρίας, Λουδοβίκο Β’, στη θέση όπου βρισκόταν τα ερείπια της άλλοτε θερινής κατοικίας της βασιλικής οικογένειας. Το νέο κάστρο προοριζόταν να αποτελέσει τόσο προσωπικό ησυχαστήριο του αλαφροΐσκιωτου Λουδοβίκου όσο και φόρος τιμής στο στενό του φίλο και προστατευόμενο, μουσουργό Ρίχαρντ Βάγκνερ.
Ο Λουδοβίκος Β’ του Οίκου των Βίτελσμπαχ και εξάδελφος της αυτοκράτειρας της Αυστρίας Ελισάβετ, προερχόταν από μία οικογένεια που παρουσίαζε συχνά δείγματα πνευματικής αστάθειας. Επηρεασμένος από τα μεσαιωνικά έπη, διακόσμησε τους τοίχους με παραστάσεις από τις όπερες Λόεγκριν, Τανχόιζερ, αλλά και το δράμα Τριστάνος και Ιζόλδη. Ωστόσο, η αίθουσα του θρόνου διακοσμήθηκε σε ρυθμό βυζαντινό. Το εξωτερικό του είναι μείγμα ρομανικού και γοτθικού ρυθμού παρότι τα πρώτα σχέδια το προόριζαν να παρουσιάζει νέο-γοτθική μορφή.
Το χτίσιμό του απορρόφησε εντελώς τον Βαυαρό βασιλιά που σύντομα έμεινε χωρίς οικονομικούς πόρους και με οφειλές 14 εκ. μάρκων. Μόνο 12 δωμάτια ολοκληρώθηκαν, ενώ το αρχικό πλάνο μιλούσε για 200. Ο ίδιος έμεινε εκεί από το 1884-ενόσω το Neuschwanstein ήταν ακόμη μισοτελειωμένο-έως τον αμφισβητούμενο πνιγμό του στη λίμνη Στάρνμπεργκ δύο χρόνια αργότερα. Αμέσως μετά το θάνατό του το κάστρο πήρε τη σημερινή ονομασία Neuscwanstein και έγινε επισκέψιμο (επί πληρωμή) για τους τουρίστες και τους φιλότεχνους προκειμένου να ισοσκελιστούν τα χρέη που άφησε ο Λουδοβίκος. Από το 1899 έως το 1914 ο Οίκος των Βίτελσμπαχ ολοκλήρωσε την κατασκευή μερών του παλατιού ώστε να αυξήσει τα έσοδά του. Κατά τη διάρκεια του Β’ Π.Π. το τάγμα των SS λίγο έλειψε να πραγματοποιήσει ένα καταστροφικό σχέδιο: να ανατινάξει το κάστρο προκειμένου αυτό να μην πέσει στα χέρια των εχθρών! Τους τελευταίους μήνες του πολέμου, επίσης, το κάστρο φιλοξένησε στις κρυψώνες του μεγάλη ποσότητα χρυσού που αργότερα μεταφέρθηκε σε άγνωστο προορισμό.
Τη σημερινή εποχή το Neuschwanstein υποδέχεται περίπου 3 εκ. επισκέπτες το χρόνο και αποτελεί το δημοφιλέστερο τουριστικό προορισμό της Γερμανίας. Την περίοδο αιχμής (Ιούνιος-Αύγουστος) 6.000 επισκέπτες κάθε μέρα περιμένουν υπομονετικά να ξεναγηθούν στο ρομαντικό κάστρο όπου έζησε και ονειρεύτηκε για 172 ημέρες ο Βαυαρός βασιλιάς…
