Η περίοδος 1945-1991,γνωστή και ως ψυχροπολεμική,χαρακτηρίζεται από έναν συνεχή ανταγωνισμό μεταξύ των δυο υπερδυνάμεων της παγκόσμιας σκηνής,την Σοβιετική Ένωση και τις Η.Π.Α. Η σύγκρουση αυτή στην βάση των δύο κυρίαρχων ιδεολογικών και κοινωνικοοικονομικών συστημάτων,του καπιταλισμού και του κομμουνισμού,θα πάρει διάφορες μορφές την συγκεκριμένη περίοδο.Από τον αγώνα για την κατάκτηση του διαστήματος μέχρι την ανάπτυξη της στρατιωτικής ισχύος και την επιρροή διάφορων περιοχών του πλανήτη.Η πιο <<θερμή>> όμως στιγμή του Ψυχρού Πολέμου ήταν η Κρίση των Πυραύλων στην Κούβα και η απειλή ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος.
Η ανακάλυψη των πυραύλων στην Κούβα
Στις 14 Οκτωβρίου 1962,αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροπλάνα U-2 τράβηξαν φωτογραφίες πάνω από την Κούβα οι οποίες απεικόνιζαν σοβιετικούς βαλλιστικούς πυραύλους ικανούς να φέρουν πυρηνικές κεφαλές που μπορούσαν να πλήξουν πολλούς στόχους στο αμερικανικό έδαφος.Δύο ημέρες αργότερα πληροφορείται ο Πρόεδρος Τζον Κένεντι και αμέσως συγκαλεί μια ομάδα συμβούλων και αξιωματούχων γνωστή ως executive committee (ExCom) ώστε να αποφασίσει τα επόμενα βήματα.
Ήδη από τις 3 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους είχε υπογραφεί η συμφωνία Μόσχας-Αβάνας που προέβλεπε την παροχή μεγάλης οικονομικής και τεχνικής βοήθειας αλλά και την αποστολή όπλων και στρατιωτικών συμβούλων.Με αυτή την συμφωνία η Σοβιετική Ένωση σκόπευε στην προστασία της συμμάχους της Κούβας από μια ενδεχόμενη αμερικανική επίθεση που στόχο θα είχε την ανατροπή του Φιντέλ Κάστρο.Μια αποτυχημένη επίθεση είχε ήδη αποκρουστεί τον Απρίλιο του 1961 με την εισβολή των Η.Π.Α στον Κόλπο των Χοίρων.
Ο ναυτικός αποκλεισμός
Στις συζητήσεις οι οποίες κράτησαν περίπου μια εβδομάδα προτάθηκαν στον Κένεντι ακόμα και ο βομβαρδισμός της Κούβας και η ευραίας κλίμακας εισβολή στο νησί.Ψύχραιμα όμως ο Κένεντι αποφάσισε να μην κλιμακώσει την ένταση και προχώρησε πρώτον στον ναυτικό αποκλεισμό της Κούβας στις 22 Οκτωβρίου και δεύτερον απέστειλε τελεσίγραφο σύμφωνα με το οποίο οι υπάρχοντες πύραυλοι έπρεπε να απομακρυνθούν.Με τηλεοπτικό διάγγελμα ο Πρόεδρος Κένεντι ενημέρωσε τους αμερικανούς πολίτες για την κατάσταση που επικρατούσε και τους λόγους που οδήγησαν στον ναυτικό αποκλεισμό.Ο τελευταίος είχε στόχο να αποτρέψει την περαιτέρω ενίσχυση που έφτανε προς το νησί της Καραϊβικής μέσω θαλάσσης από σοβιετικά πλοία.Μετά το διάγγελμα ξέσπασε ένας μίνι πανικός και πολλοί έσπευσαν να αποθηκεύσουν τρόφιμα και καύσιμα καθώς ένας πυρηνικός πόλεμος ήταν ακόμα πιθανός.
Στις 24 Οκτωβρίου σοβιετικά πλοία που είχαν προορισμό την Κούβα,πλησίασαν αρκετά κοντά στην γραμμή του αποκλεισμού.Μια ενδεχόμενη προσπάθεια των πλοίων αυτών να σπάσουν τον αποκλεισμό θα οδηγούσε σε βέβαιο πόλεμο.Ευτυχώς όμως ο Νικίτα Χρουστσόφ,ο ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης,έδωσε οδηγία στα πλοία να αλλάξουν πορεία και να απομακρυνθούν από την ζώνη αποκλεισμού.Η κορύφωση της πυραυλικής κρίσης στην Κούβα θα έρθει στις 27 Οκτωβρίου όταν και καταρρίφθηκε στον εναέριο χώρο της Κούβας ένα αμερικάνικο κατασκοπευτικό αεροσκάφος.Μετά από αυτή την εξέλιξη τα αμερικανικά στρατεύματα συγκεντρώθηκαν στην Φλόριντα και μια στρατιωτική επέμβαση ήταν προ των πυλών.
Ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις
Παρά την τεράστια ένταση,καθ’ολη την διάρκεια της κρίσης υπήρχε συνεχής επικοινωνία και ανταλλαγή γραμμάτων μεταξύ των δύο πλευρών.Οι συνομιλίες έιχαν αποβεί άκαρπες μέχρι τις 26 Οκτωβρίου όταν ο Χρουστσόφ έστειλε μήνυμα στον Κένεντι σύμφωνα με το οποίο ήταν διατεθειμένος να απομακρύνει τους πυραύλους από την Κούβα εάν οι Η.Π.Α δεσμευόταν να μην εισβάλλουν στο νησί.Την επόμενη μέρα ο Σοβιετικός ηγέτης θα στείλει ένα ακόμα γράμμα προσθέτοντας έναν ακόμη όρο για την καταστροφή των πυραύλων,την απομάκρυνση των αμερικανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων στην Τουρκία.Οι όροι θα γίνουν αποδεκτοί εκατέρωθεν,οι Η.Π.Α θα άρουν τον αποκλεισμό και θα δεσμευτούν να μην εισβάλλουν στην Κούβα και η Σοβιετική Ένωση θα απομακρύνει τους πυραύλους από το νησί.Στις 28 Οκτωβρίου ο Ρόμπερτ Κένεντι,υπουργός δικαιοσύνης των Η.Π.Α, θα παραδώσει το γράμμα με το οποίο οι όροι γίνονται αποδεκτοί στον σοβιετικό πρέσβη στην Ουάσινγκτον κάτι που θα σημάνει το τέλος της κρίσης.
