Μια αναπάντεχη έκπληξη περίμενε την οικογένεια του Νορβηγού Oddbjørn Holum Heiland στην αυλή του σπιτιού τους στη νότια Νορβηγία: η ανακάλυψη του αρχαίου τάφου Βίκινγκ περίπου 1.000 ετών.
Πραγματοποιώντας εργασίες επέκτασης που απαιτούσαν το σκάψιμο του κήπου, o Oddbjørn και η σύζυγός του Anne εντόπισαν τα απομεινάρια ενός σιδερένιου ξίφους. Αν και η σκουριά είχε αλλοιώσει το όπλο σε σημαντικό βαθμό, η τεχνοτροπία της λαβής του επέτρεψε στους αρχαιολόγους που καλέστηκαν άμεσα στον χώρο, να τοποθετήσουν χρονικά την ταφή γύρω στα τέλη του 800 μ.Χ. με αρχές 900 μ.Χ.
Ο Joakim Wintervoll, αρχαιολόγος της τοπικής κυβέρνησης της κομητείας Adger, όπου ανακαλύφθηκαν τα ευρήματα, δήλωσε στο Live Science: “Υπάρχει επαρκής καταγραφή σχετικά με το πώς οι τάσεις στις μορφές των λαβών εξελίχθηκε στη Νορβηγία, από παλαιότερες εποχές έως πιο σύγχρονες περιόδους. Συγκρίνοντάς το με άλλες γνωστές λαβές, πιστεύουμε ότι αυτό το ξίφος χρονολογείται κατά τα τέλη του 9ου αιώνα έως τον 10ο αιώνα”.
Άλλα αντικείμενα που βρέθηκαν στον τάφο περιλάμβαναν ένα μακρύ ακόντιο (λόγχη) σχεδιασμένο για χρήση σε άλογο, γυάλινες χάντρες και ένα επιχρυσωμένο κούμπωμα ζώνης, καθώς και ένα χάλκινο μενταγιόν. Δεν υπάρχει ακόμη κάποια αναφορά για την ανακάλυψη ανθρώπινων ή ζωικών λειψάνων.
Τα αντικείμενα φαίνεται να ανήκουν σε έναν πολεμιστή Βίκινγκ. “Η λόγχη υποδηλώνει ότι πρόκειται για κάποιον που εξειδικεύονταν στην έφιππη σύγκρουση,” είπε ο Wintervoll. Συμπληρώνει πως “ο πολεμιστής ήταν σίγουρα κάποιος πλούσιος, βάσει των επιχρυσωμένων κοσμημάτων που εντοπίστηκαν.”
Από τους αρχαιολόγους αναφέρθηκε πως δεν είχαν ξαναβρεθεί στο παρελθόν αντίστοιχα ευρήματα στο συγκεκριμένο κομμάτι γης, ωστόσο ένας τάφος Βίκινγκ που περιείχε παρόμοια όπλα και κοσμήματα είχε ανακαλυφθεί σε ένα κοντινό κτήμα τη δεκαετία του 1930.
Συνοδεύοντας τους Βίκινγκ στον θάνατο
Η συμπερίληψη προσωπικών αντικειμένων και ιδιαίτερα όπλων στον τάφο του πεσόντος πολεμιστή αποτελεί ένα από τα πιο συνηθισμένα ταφικά έθιμα των Βίκινγκ. Μια ευρύτερη πρακτική του φαινομένου αφορούσε όλους τους παγανιστές Σκανδιναβούς, οι οποίοι κηδεύονταν με αντικείμενα που θεωρούταν πως θα τους ήταν χρήσιμα στον άλλο κόσμο. Ανάλογα με την οικονομική τους τάξη, κάποιοι θάβονταν μονάχα με ένα μαχαίρι ενώ οι πιο οικονομικά επιφανείς συνοδεύονταν από προσωπικά τους αντικείμενα, κοσμήματα και άλλα είδη πολυτελείας.
Στην περίπτωση των Βίκινγκ, η πίστη τους σε μια μεταθανάτια κατάσταση επέβαλε την ταφή του εξοπλισμού τους μαζί με το σώμα τους. Τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα που έχουν καταγραφεί είναι ξίφη, ασπίδες, λόγχες και τσεκούρια. Παράλληλα, η συμπερίληψη των όπλων συμβόλιζε την ταυτότητα του νεκρού ως πολεμιστής και τιμούσε τα πολεμικά τους επιτεύγματα και το θάρρος τους στη μάχη. Εξάλλου, η ζωή ενός πολεμιστή δεν τελείωνε με τον θάνατο. Ο εξοπλισμός του Βίκινγκ ήταν απαραίτητος για το επόμενο στάδιο της ένδοξης πορείας του στη μάχη.
Ο δρόμος προς τη Βαλχάλα
Για τους Βίκινγκ ένας ένδοξος θάνατος αποτελούσε τον δρόμο που θα τους οδηγούσε στη Βαλχάλα (Valhalla), τον “παράδεισο των μαχητών”. Επιλεγμένοι από τον ίδιο τον θεό Όντιν και τις Βαλκυρίες του, οι Βίκινγκ που εισέρχονταν στη θαυμαστή αίθουσα με τις πεντακόσιες σαράντα πόρτες ονομάζονταν πλέον Εϊνχέργιαρ (Einherjar) κι απολάμβαναν απεριόριστο φαγητό, ποτό, καλοπέραση και την παρέα των συντρόφών τους. Ωστόσο, η τιμητική συμπερίληψη στον παράδεισο της Βαλχάλα ερχόταν και με μία σημαντική υποχρέωση.
Απαρτίζοντας τον στρατό του Όντιν, οι Εϊνχέργιαρ προετοιμάζονται καθημερινά για το επικείμενο Ράγκναροκ (Ragnarök), τη συντέλεια του κόσμου που θα έρθει με μια μεγαλειώδη μάχη ανάμεσα σε θεούς και γίγαντες (Jötnar). Στο τέλος αυτής της μυθικής σύγκρουσης, το σύμπαν της Νορμανδικής μυθολογίας καταστρέφεται ολοσχερώς και η ζωή ξεκινάει πάλι από την αρχή.
Πηγές:
McKay, A. (2022). Welcome to Valhalla: The Norse afterlife explained. Life in Norway. Ανακτήθηκε από: https://www.lifeinnorway.net/valhalla-explained/ (τελευταία πρόσβαση στις 10/7/2023)
Metcalfe, T. (2023). Viking sword from warrior’s grave unearthed in family’s yard in Norway. Ανακτήθηκε από: https://www.livescience.com/archaeology/vikings/viking-sword-from-warriors-grave-unearthed-in-familys-yard-in-norway (τελευταία πρόσβαση στις 10/7/2023)
Viking funeral & burial rituals. (2022). Ανακτήθηκε από: https://englishhistory.net/vikings/viking-burials/ (τελευταία πρόσβαση στις 10/7/2023)
