Ο Edward Kennedy Ellington, γνωστός ως Duke Ellington, υπήρξε μεγάλος καλλιτέχνης της jazz μουσικής και πιανίστας, ο οποίος μεσουράνησε για περισσότερες από τρεις δεκαετίες στη jazz σκηνή.
Ο Duke Ellington γεννήθηκε το 1899 στην Washington DC των ΗΠΑ και καταγόταν από μεσοαστική οικογένεια. Η ενασχόλησή του με τις τέχνες προέκυψε με παρότρυνση των γονιών του. Ξεκίνησε σε πολύ μικρή ηλικία να παίρνει μαθήματα πιάνου και συνέθεσε το πρώτο του κομμάτι σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών. Ξεκίνησε να ασχολείται επαγγελματικά με τη μουσική, παίζοντας σε jazz σκηνές από το 1923 στη Νέα Υόρκη. Ο Duke άντλησε επιρροές από το ragtime και τα rags.
Υπήρξε πρωτοπόρος στη δημιουργία μεγάλων jazz συγκροτημάτων, ενώ άρχισε να παίζει στο Cotton Club του Harlem, επεκτείνοντας, ακόμη, περισσότερο τη μπάντα του. Στο Cotton Club o Edward Kennedy Ellington έλαβε το χαρακτηριστικό του όνομα Duke, το οποίο τον συνόδευσε καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Πέρα από τους σπουδαίους μουσικούς με τους οποίους συνεργαζόταν, ο Duke, είχε ηχογραφήσει τραγούδια με τον Louis Armstrong και την Ella Fitzgerald. Τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1940 αποτέλεσαν σταθμό στην καριέρα του μιας και εξέδωσε πολλά σπουδαία έργα του.
Ο Duke ξεχώρισε για το μοναδικό του μουσικό στυλ, μιας και, συχνά, μέσα από τη μουσική του πάντρευε την κλασσική με τη Jazz. Επιπλέον, διακρινόταν για το μεγάλο του ταλέντο στη σκηνή, το εκλεπτυσμένο του χιούμορ και τους καλούς του τρόπους. Αυτό που θα μπορούσαμε να πούμε για τον Duke Ellington, ήταν ότι έλαμπε η εξέχουσα προσωπικότητά του, μέσα από τις χαρακτηριστικές του μελωδίες. Τη δεκαετία του 1930, ο Duke έγραψε το «Mood Indigo», καθώς και το «Creole Rhapsody». To 1932 συνέθεσε το «It Don’t Mean A thing if it Ain’t Got That Swing», έναν ύμνο της jazz και του swing. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα έργα του Ellington σχετικά με τα δικαιώματα των έγχρωμων παγκοσμίως, την εποχή του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα το 1964, με το έργο του ωδή στην αφροαμερικανική κουλτούρα, «show My People».
Ο Ellington έφυγε από τη ζωή το 1974, ενώ το 1973 είχε εκδοθεί η αυτοβιογραφία του «Music is my mistress». Μέχρι και το τέλος της ζωής του διηύθυνε τη μπάντα του. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η απεικόνιση του καλλιτέχνη στη σειρά του Netflix «Big Mouth», όπου ο Duke ως φάντασμα «συμβουλεύει» τους χαρακτήρες της σειράς.
“By and large, jazz had always been like the kind of a man you wouldn’t want your daughter to associate with” Duke Ellington
Πηγές άρθρου:
” Duke Ellington
AMERICAN MUSICIAN”. Ανακτήθηκε από: www.britannica.com
“Duke Ellington: At The Cotton Club” . Ανακτήθηκε από: www.allaboutjazz.com
