Η Μαδαγασκάρη, το τέταρτο μεγαλύτερο νησί του κόσμου κι ένας προσφιλής, τηλεοπτικά, προορισμός για τους μικρούς μας φίλους, που έγινε γνωστός από τις ομώνυμες ταινίες κινουμένων σχεδίων, θα μας συστηθεί στο ταξίδι αυτό, γνωρίζοντάς μας τις ομορφιές και ιδιαιτερότητές του και προσκαλώντας μας κοντά του.
Η Μαδαγασκάρη είναι το μεγαλύτερο νησί του ομώνυμου συμπλέγματος του Ινδικού Ωκεανού, που κοσμεί την ανατολική πλευρά της Αφρικής. Το νησί έχει χαρακτηριστεί ως όγδοη ήπειρος από αρκετούς οικολόγους, λόγω της εξαιρετικά πλούσιας βιοποικιλότητάς του και των πολλών μοναδικών ειδών που φιλοξενούνται από τα ιδιαίτερα οικοσυστήματά του. Εκτός από τους παιχνιδιάρηδες λεμούριους, η πυκνή βλάστηση, αλλά και οι κλιματικές εναλλαγές έχουν ευνοήσει την ανάπτυξη πολλών σπάνιων πτηνών, ερπετών, θηλαστικών, αλλά και θαλάσσιων ειδών, όπως του Aepyornis maximus, του αγριόχοιρου, του χαμαιλέοντα και του Pachypanchax omalonotus.
Η Μαδαγασκάρη αποτελεί ξεκάθαρα έναν προορισμό διακοπών και φυσιολατρείας, που προσφέρει απλόχερα τις ομορφιές της φύσης και την αρμονία της άγριας ζωής, μέσα από περιηγήσεις σε υπέροχα εθνικά πάρκα, όπως το Montagne d’Ambre, το Ανκαράν με το περιβόητο Σπήλαιο των Νυχτερίδων, το Ισάλο, το Ρανομαφάνα, το Περιβαλλοντικό Πάρκο Τσίνγκι Ντε Μπεμαράχα και τόσα άλλα ακόμα…
Με τη γεωλογική της προϊστορία να έχει ευνοήσει την μερική απομόνωση του νησιού από τον υπόλοιπο κόσμο, η Μαδαγασκάρη παρουσιάζει κοινά χαρακτηριστικά με τα νησιά του Δαρβίνου, τα Γκαλάπαγκος, όπου έχουμε την παρουσία μοναδικών φυτικών και ζωικών οργανισμών, των οποίων η εξελικτική πορεία ακολούθησε ξεχωριστά μονοπάτια από αυτά των αντίστοιχων ειδών στον υπόλοιπο κόσμο.
Και για όποιον αναρωτιέται αν υπάρχουν όντως πιγκουίνοι στη Μαδαγασκάρη, η απάντηση είναι ένα μεγάλο ναι! Συγκεκριμένα, πρόκειται για το υπό εξαφάνιση είδος του αφρικανικού πιγκουίνου, που δεν συναντάται αποκλειστικά στη Μαδαγασκάρη, αλλά και σε άλλες περιοχές της Αφρικής και είναι πραγματικά γλυκύτατος!
Η πρωτεύουσα του νησιού, το Ανταναναρίβο ή “Πόλη των Χιλίων”, βρίσκεται στο κέντρο του και σε υψόμετρο 1.400 μέτρων. Η αρμονική δόμησή της οφείλεται στη γαλλική κυριαρχία, που διήρκεσε από το 1895 έως το 1960, οπόταν η χώρα κέρδισε την ανεξαρτησία της.
Συνεχίζουμε την περιήγησή μας στην “Πόλη του Νερού” ή Αντσιραμπέ. Πρόκειται για μία δροσερή τοποθεσία, η οποία αποτελεί παραθεριστικό κέντρο, με κυριότερα χαρακτηριστικά της το υψόμετρο και το ηφαιστειακό έδαφος. Ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να θαυμάσει τις 2 υπέροχες ηφαιστειακές λίμνες που την πλαισιώνουν, την Τριτρίβα και την Αντραϊκίμπα, αλλά και να απολαύσει ένα θερμό λουτρό σε κάποια από τις πολλές ιαματικές πηγές της περιοχής.
Το ταξιδιωτικό μας πρόγραμμα συνεχίζεται με εκδρομή στο Νόσι Μπε, ένα από τα ομορφότερα νησιά του Ινδικού. Αυτό που βιώνει κανείς εκεί είναι το αντίκρυσμα μίας ζωντανής καρτ ποστάλ. Το τοπίο είναι απολύτως τροπικό, τέλεια αρμονικό και το μέρος φυσικά αποτελεί σημαντικό πόλο έλξης για τους ταξιδιώτες που επιδιώκουν να ζήσουν μία μοναδική εμπειρία στην αγκαλιά του Ωκεανού.
Περνώντας από περιοχή σε περιοχή της Μαδαγασκάρης, θα αφουγκραστούμε την μακρά ιστορία των φυλών που έζησαν εκεί, των επίδοξων κατακτητών που πέρασαν, αλλά κυρίως των σπάνιων φυτικών και ζωικών οργανισμών που άφησαν τα αποτυπώματά τους στο νησί ή διαιωνίστηκαν μέσω των νόμων της φυσικής επιλογής και της εξέλιξης.
Θα σταθούμε με δέος μπροστά στα πελώρια, αιωνόβια δέντρα μπαομπάμπ, που μοιάζουν ανεστραμμένα, ενώ αποτελούν τη χαρακτηριστικότερη, ίσως, σφραγίδα του νησιού. Τέλος, θα πακετάρουμε μαζί με τις αποσκευές της επιστροφής, τις μυρωδιές της αφρικανικής γης και του Ινδικού Ωκεανού, των ζαχαροκάλαμων, του πιπεριού και της βανίλιας, αποχωρώντας πιο πλούσιοι εμπειρικά και πιο γεμάτοι συναισθηματικά από έναν ακόμα επίγειο παράδεισο.
