Οι παλαιότεροι από εμάς σίγουρα γνωρίζουμε το Sam & Max Hit the Road ως ένα από τα καλύτερα point and click adventure games που κυκλοφόρησαν ποτέ, ένα από τα αριστουργήματα της χρυσής εποχής της LucasArts. Ο Sam είναι ένας σκύλος ντετέκτιβ με αστείρευτες γνώσεις και μειλίχιο χαρακτήρα. Ο Max είναι ο λαγόμορφος τρελιάρης φίλος του που τον συνοδεύει σε κάθε του περιπέτεια. Δημιουργήματα του Steve Purcell, εμφανίστηκαν πρώτη φορά ως κόμικ το 1987 (Sam & Max: Freelance Police). Το 1993 η LucasArts, ζεστή από τις κυκλοφορίες των Monkey Island, Indiana Jones and the Fate of Atlantis και Day of the Tentacle, κυκλοφορεί το Sam & Max Hit the Road μεταφέροντας τους δύο χαρακτήρες στην οθόνη του υπολογιστή μας. Η επιτυχία των δύο χαρακτήρων τους χάρισε μάλιστα και δική τους σειρά κινουμένων σχεδίων.
Έπειτα, τα βιντεοπαιχνίδια Sam & Max πέρασαν στα χέρια της Telltale Games που αργότερα μας προσέφερε, μεταξύ άλλων, τα εξαιρετικά Wolf among Us και The Walking Dead. Η Telltale δημιουργήθηκε από πρώην υπαλλήλους της LucasArts και αφού εξασφάλισε τα πνευματικά δικαιώματα, προχώρησε στην επιτυχημένη κυκλοφορία του πρώτου επεισοδίου από το Sam & Max Save the World, στα τέλη του 2006. Ακολούθησαν η δεύτερη και τρίτη σαιζόν, γνωστές τώρα ως Beyond Time and Space και The Devil’s Playhouse αντίστοιχα.
Δυστυχώς, η εξέλιξη της Telltale κάθε άλλο παρά θετική ήταν. Στην σκιά πληθώρας καταγγελιών για αντεργατικές πρακτικές, η δυσμενής οικονομική πορεία της επιχείρησης την οδήγησε σε μαζικές απολύσεις και τη μοιραία της διάλυση. Η επανασύσταση που επιχειρείται αυτόν τον καιρό είναι αρκετά ομιχλώδης και μένει να δούμε αν θα υπερβεί τα προηγούμενα ατοπήματα.
Για καλή μας τύχη, τέσσερα μέλη της δημιουργικής ομάδας του Sam & Max με την βοήθεια και άλλων πρώην υπαλλήλων της Telltale συγκρότησαν την Skunkape Games. Πρώτο τους μέλημα ήταν να κυκλοφορήσουν remastered έκδοση του Sam & Max Save the World όπως ανακοινώθηκε πρόσφατα. Θα είναι πλέον ένα ενιαίο παιχνίδι παρά έξι επεισόδια, με αναβαθμισμένα γραφικά, έξτρα μουσική και υποστήριξη widescreen αναλύσεων και χειριστηρίων. Η κυκλοφορία του αναμένεται στις 2 Δεκεμβρίου. Όπως φαίνεται μάλιστα στην σελίδα της Skunkape, την ίδια μεταχείριση θα έχουμε και οι άλλες δύο σεζόν που κυκλοφόρησε η Telltale.
Τα καλά νέα όμως δεν σταματάνε εδώ. Λίγες μέρες πριν, ανακοινώθηκε και ένα ολοκαίνουριο παιχνίδι για Virtual Reality. Λέγεται Sam & Max: This Time it’s Virtual! και θα κυκλοφορήσει του χρόνου το νωρίτερο. Το υπογράφει μια κάποια εταιρία ονόματι HappyGiant που, αν κρίνουμε από το περιεχόμενο του site της, παράγει επιεικώς μέτριο υλικό. Το trailer πάντως του παιχνιδιού δεν είναι και τόσο κακό.
Όσο για το πρωτοπόρο Sam & Max Hit the Road, μάλλον δεν προβλέπεται κάποιο ρετουσάρισμα όπως έγινε με τα Monkey Island, Day of the Tentacle και Full Throttle. Το remaster αυτών είχε αναλάβει η Double Fine του Tim Schafer, ο οποίος ήταν και βασικός δημιουργός τους αλλά δεν ενεπλάκη σε κάποιο Sam & Max.
