Δυνατά, φρουτώδη, αισθησιακά, ξυλώδη και πλούσια, τα αρώματα «αποκαλύπτουν» την προσωπικότητα του ανθρώπου που τα φοράει. Χιλιάδες χρόνια συλλογής φυτών, απόσταξης ελαίων και πειραματισμού οδήγησαν σε μια μόνο λέξη: κολόνια.
Προτού δημιουργηθεί η κολόνια όπως την ξέρουμε σήμερα, οι άνθρωποι στην αρχαιότητα επιζητούσαν να ευφραίνουν την όσφρησή τους, να είναι ευχάριστοι στις κοινωνικές συναναστροφές και να «συνομιλούν» με τους θεούς μέσω των αρωμάτων που δημιουργούνταν από την πολτοποίηση μπαχαρικών και φυτών. Η Αναγέννηση μπορεί να άλλαξε τον πνευματικό και πολιτιστικό αέρα των κατοίκων της Ευρώπης, αλλά δεν κατάφερε να τους αλλάξει τις απόψεις περί προσωπικής υγιεινής. Το νερό φαινόταν να είναι μάλλον εχθρός τους και τα αρώματα που κατασκευάζονταν τότε προορίζονταν να καλύψουν τη δυσοσμία των σωμάτων. H χρονολογία-ορόσημο ήρθε το 1693 ή κατ’ άλλους το 1695 στην Κολωνία (Γερμανία). Εκεί ο νεαρός Ιταλός Giovanni Paolo Feminis με καταγωγή από τη Santa Maria Maggiore δημιούργησε το Aqua Mirabilis, τη γνωστή μας κολόνια! O Feminis ήταν ειδικός στα βότανα κι έτσι άνοιξε κατάστημα στο οποίο όχι μόνο τα εμπορευόταν, αλλά έφτιαχνε και αρώματα. Κι ενώ αρχικά βασιζόταν σε συνταγές μοναχών γρήγορα ο Ιταλός ανέπτυξε μια δική του διαδικασία από την οποία η κολόνια που προέκυπτε ήταν βασισμένη κατά 95% σε αλκοόλ και όχι σε έλαια. 
Το άρωμα εμποτιζόταν με λεβάντα, περγαμόντο, πορτοκάλι, λεμόνι, δεντρολίβανο. Το αλκοόλ ευνοούσε την παραμονή της κολόνιας στο δέρμα γεγονός που έκανε το Aqua Mirabilis περιζήτητο. Υπάρχει η υποψία ότι ο Feminis έκλεψε τη συνταγή από ένα μοναστήρι της Φλωρεντίας, τη Santa Maria Novella, όπου οι καλόγριες κατασκεύαζαν την Aqua Regina, κολόνια που συνέβαλλε πολύ στα έσοδα της μονής. Στη δύση της ζωής του ο Giovanni Paolo Feminis κάλεσε από την Ιταλία τον ανηψιό του, Giovanni Maria Farina, και του παρέδωσε την επιχείρηση. Ο Farina είδε την ανάγκη εκμοντερνισμού της επιχείρησης και καταρχήν μετονόμασε την κολόνια σε Jean–Marie Farina Eau de Cologne προς τιμήν της πόλης. Επίσης, η κολόνια που δημιουργούνταν είχε ως βάση το κίτρο. Σύντομα έγινε περιζήτητη στις περισσότερες Αυλές της Ευρώπης αποφέροντας στον Farina εξαιρετικά κέρδη. Το φιαλίδιο στοίχιζε όσο ο μισθός 6 μηνών ενός δημοσίου υπαλλήλου! Αργότερα, κατά τους Ναπολεόντειους Πολέμους, οι ταξιδιώτες και οι Γάλλοι στρατιώτες το «μεταλαμπάδευσαν» στη Γαλλία. Το 1797 το ελεύθερο εμπόριο που καθιερώθηκε στην Κολωνία από τους Γάλλους ώθησε πολλούς αρωματοποιούς να παράγουν αρώματα με το όνομα Eau de Cologne. Ο δισέγγονος του Farina, Jean Marie Joseph Farina άνοιξε το 1806 κατάστημα στο Παρίσι με καλύτερο πελάτη τον Βοναπάρτη.
Στη σημερινή εποχή ο όρος κολόνια σημαίνει κάθε άρωμα. Η γενέτειρα των Feminis –Farina τούς μνημονεύει στο μουσείο Casa del Profumo.
