Η Tonya Maxene Harding, γεννήθηκε στο Portland της πολιτείας του Oregon των Η.Π.Α., το 1970 και μεγάλωσε κυρίως στο ανατολικό Oregon. Η Tonya Harding υπήρξε σπουδαία αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ και έλαβε σπουδαίες διακρίσεις, λόγω των επιδόσεών της σε εθνικό καθώς και παγκόσμιο επίπεδο. Μάλιστα, το 1991 έγινε η πρώτη γυναίκα που εκτέλεσε τριπλό Axel. Μελανό σημείο για την καριέρα αλλά και για τη ζωή της Harding, αποτέλεσε η επίθεση στην αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Nancy Kerrigan, από τον πρώην άντρα της, στην οποία πιθανότατα συνέργησε.
Η Tonya Harding, μεγάλωσε σε ένα ασταθές και νοσηρό περιβάλλον, όπου κακοποιούνταν ψυχολογικά και σωματικά. Η ίδια αργότερα δήλωσε ότι η μητέρα της τη χτυπούσε βάναυσα, ενώ ο ετεροθαλής αδερφός της, την κακοποιούσε και τρομοκρατούσε. Το 1986, η Harding κατήγγειλε τον αδερφό της, δηλώνοντας ότι οι γονείς της την είχαν προτρέψει να μην του απαγγείλει κατηγορίες. Οι γονείς, τελικά χώρισαν, όταν η αθλήτρια ήταν δεκαέξι ετών.
Η Harding ξεκίνησε να παίρνει μαθήματα πατινάζ σε ηλικία τεσσάρων ετών. Οι ικανότητες και η σκληρή προπόνηση την οδήγησαν σε μία σταδιακά ανοδική πορεία. Έπασχε από άσθμα, γεγονός που δυσχέραινε την προσπάθειά της. Η μεγάλη άνοδος της Harding έλαβε χώρα την περίοδο 1986 με 1989. Συγκεκριμένα, το 1989 κέρδισε την πρώτη θέση στο Skate America. Σημαντικότερη στιγμή στην καριέρα της, δεν ήταν άλλη από τη συμμετοχή της στο Skate America, το 1991. Ήταν η χρονιά, που η Harding, έγινε η πρώτη γυναίκα που εκτέλεσε τριπλό Axel στο σύντομο πρόγραμμα και η πρώτη γυναίκα που εκτέλεσε δύο τριπλά Axel στο ατομικό γυναικών.
Στη συνέχεια, τα πράγματα για τη Harding πήραν άσχημη τροπή. Το 1994 σημειώθηκε η επίθεση στην Kerrigan, μία μέρα πριν τον αγώνα για το πρωτάθλημα, όταν κάποιος αποπειράθηκε να της προκαλέσει τραυματισμό στο πόδι. Τελικά, το τραύμα δεν υπήρξε τόσο μεγάλο, αλλά η Kerrigan αναγκάστηκε να παραιτηθεί. Αφού το περιστατικό και οι κατηγορίες ήρθαν στο φως της δημοσιότητας, η Harding δήλωσε ένοχη για συγκάλυψη του πρώην άνδρα της Jeff Gillooly και παρακώλυση αρχής. Έτσι, έχασε το δικαίωμα της συμμετοχής σε αγώνες καλλιτεχνικού πατινάζ, ενώ ο εθνικός τίτλος που κατέκτησε την χρονιά της επίθεσης της αφαιρέθηκε.
Αργότερα, η Harding αφήνοντας πίσω μία αμφιλεγόμενη αλλά αξιοσημείωτη καριέρα, ξεκίνησε επαγγελματικά την ενασχόλησή της με το μποξ και συμμετείχε σε διοργανώσεις, στις αρχές του 2000. Παράλληλα, πήρε μέρος και σε κάποιες κινηματογραφικές παραγωγές. Το 2014 γυρίστηκαν δυο ντοκιμαντέρ για τη ζωή της, ενώ το 2017 η ταινία “I, Tonya” βγήκε στους κινηματογράφους. Σήμερα , η Tonya Harding, ζει σε μία επαρχία του Oregon με το σύζυγο και το γιο τους, χωρίς να έχει αφήσει τις ερασιτεχνικές προπονήσεις.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτό το άρθρο:
«Tonya Harding», ανακτήθηκε από: en.wikipedia.org
«Το μεγαλύτερο σκάνδαλο στην ιστορία του καλλιτεχνικού πατινάζ. Η αθλήτρια που προσέλαβε μπράβο για να σπάσει στα αποδυτήρια τα πόδια της αντιπάλου της ώστε να κερδίσει τον τίτλο, ανακτήθηκε από: www.mixanitouxronou.gr
