Τα Χριστούγεννα είναι μια ιδιαίτερη γιορτή με τεράστια παράδοση και πάρα πολλά ήθη και έθιμα ανά τον κόσμο. Γιορτάζονται εκεί όπου υπάρχει ο Χριστιανισμός. Πριν από λίγους αιώνες η Ευρώπη είχε ξεκινήσει την αποικιοκρατική της πολιτική σε άλλα μέρη της γης, όπως την Αμερική και την Ασία, διαδίδοντας τον Χριστιανισμό και τις εορταστικές του παραδόσεις όπως είναι τα Χριστούγεννα. Συγκεκριμένα, οι δυνάμεις της Ευρώπης που αποίκισαν την Αμερική ήταν η Ισπανική Αυτοκρατορία, η Πορτογαλική Αυτοκρατορία και η Βρετανική Αυτοκρατορία.
Η Ισπανική Αυτοκρατορία (1492- 1975) άφησε πίσω της πολλά ήθη και έθιμα, τα οποία ξεχωρίζουν και έχουν φτάσει ως τις μέρες μας. Τα κυριότερα από αυτά είναι ο στολισμός του δέντρου, η κατασκευή μιας φάτνης από το κάθε σπίτι ξεχωριστά, η οποία συνήθως πρέπει να είναι μεγάλη σαν ένα κουκλόσπιτο, με την προϋπόθεση όμως να μοιάζει αληθινή. Το χριστουγεννιάτικο τραπέζι αποτελείται από θαλασσινά (τα λεγόμενα mariscos), τα οποία μαγειρεύουν με έναν ειδικό και γιορτινό τρόπο. Συνήθως προσθέτουν στα φαγητά τους σάλτσες, κρασί, σταφίδες και ξηρούς καρπούς, ενώ τα γλυκά τους είναι αμυγδαλωτά. Τα κάλαντα της Ισπανίας ονομάζονται villancicos και περιλαμβάνονται γενικά όλα τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια.
Τα έθιμα στην Πορτογαλία (ή αλλιώς Πορτογαλική Αυτοκρατορία, όπως συνηθιζόταν να ονομάζεται) κατά την περίοδο των Χριστουγέννων είναι αρκετά φιλανθρωπικά. Αυτές τις Άγιες μέρες κανείς Πορτογάλος δεν κλείνει την πόρτα του σε κανέναν δυστυχισμένο. Επίσης το χριστουγεννιάτικο δείπνο σερβίρεται τα μεσάνυχτα της 24ης Δεκεμβρίου, ενώ την ημέρα των Χριστουγέννων τα μέλη της οικογένειας βάζουν επιπλέον θέσεις στο τραπέζι για τις ψυχές των νεκρών – πιστεύοντας ότι η πράξη αυτή θα ευλογήσει το νοικοκυριό τους για το επόμενο έτος. Το χριστουγεννιάτικο τραπέζι περιλαμβάνει μπακαλιάρο με βραστές πατάτες.
Στην Βρετανική Αυτοκρατορία τα ήθη και τα έθιμα διαφέρουν. Σύμφωνα με το έθιμο, τα Χριστούγεννα η κάθε οικογένεια ετοιμάζει πουτίγκα και η παράδοση θέλει όλα τα μέλη της οικογένειας να ανακατέψουν το μίγμα του γλυκού δεξιόστροφα, ενώ παράλληλα κάνουν μια ευχή. Στην Αγγλία, συγκεκριμένα, το χριστουγεννιάτικο τραπέζι περιλαμβάνει ψητή γαλοπούλα ή βοδινό, κρεατόπιτα, ταρτάκια με γέμιση από φρούτα, σταφίδες και ζάχαρη, ενώ η πουτίγκα με δαμάσκηνο φέρνει την καλή τύχη. Την παραμονή των Χριστουγέννων, τα μικρά παιδιά κρεμούν τις κάλτσες τους στο τζάκι, στα πόδια του κρεβατιού ή στην πόρτα, για να τους γεμίσει ο Πατέρας των Χριστουγέννων με μικρά δώρα. Ένα ακόμη έθιμο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας είναι και το Christmas Cracker – το χριστουγεννιάτικο κράκερ. το ”κράκερ” είναι ένας κύλινδρος από χαρτόνι, τυλιγμένος με πολύχρωμο χαρτί. Εμπεριέχει μικρά δώρα, γλυκά και ένα γνωμικό για το μέλλον. Σύμφωνα με το έθιμο, δυο άτομα τραβούν τις άκρες του κυλίνδρου με αποτέλεσμα αυτός να ”σπάσει ” σε δυο άνισα κομμάτια – όποιος έχει τραβήξει το μεγαλύτερο κομμάτι κερδίζει το περιεχόμενο. Το έθιμο αυτό συναντάται και σε κάποιες Πολιτείες των ΗΠΑ και στον Καναδά.
Όπως και να ‘χει ο εορτασμός των Χριστουγέννων γίνεται κάθε χρόνο παγκοσμίως- με κυρία αιτία εξάπλωσης τις ευρωπαϊκές αποικίες όχι μόνο στην Αμερική αλλά και σε παγκόσμια κλίμακα.
Τέλος η εμφάνιση και η ανάπτυξη του ετήσιου εορτασμού των Γενεθλίων του Χριστού διαμορφώθηκε κατά τον Μεσαίωνα έτσι όπως τον γιορτάζουμε σήμερα.
Πηγές
Χριστουγεννιάτικα έθιμα της Ισπανίας. (Ανακτήθηκε από) https://www.castellano.gr /articles/1682/
Χριστουγεννιάτικα έθιμα στην Ευρώπη. (Ανακτήθηκε από) https://trevelersx.blogspot.com/2012/12/blog-post.html/
Χριστουγεννιάτικα έθιμα στη Μ. Βρετανία. (Ανκτήθηκε από) https://ekmathisi.edu.gr./
