Η Ολυμπία Δουκάκη, κόρη Ελλήνων μεταναστών, ήταν από τις πιο επιτυχημένες ηθοποιούς του κινηματογράφου, του θεάτρου και της τηλεόρασης, αλλά και δραστήρια ακτιβίστρια.
Οικογένεια Δουκάκη
Γεννήθηκε στις 20 Ιουνίου 1931 στο Lowell της Μασαχουσέτης. Οι γονείς της, Αλεξάνδρα Χρήστου (1898-1994) & Κωνσταντίνος Δουκάκης (1899-1975), ήταν Έλληνες μετανάστες.
Ο πατέρας της μετανάστευσε από τη Μικρά Ασία στην Αμερική τη δεκαετία του ’10. Έζησε στο Lawrence St. κι ασχολήθηκε αρχικά με την αγορά ακινήτων.
Η μητέρα της ήταν από τη Μεσσηνία. Το 1913 μετανάστευσε στην Αμερική κι εργάστηκε στην οικογενειακή επιχείρηση (μαγαζί με ζαχαρωτά).
Στις 7 Αυγούστου 1925 η μητέρα της έχασε επτά μέλη της οικογένειάς της, μεταξύ αυτών τέσσερα αδέρφια, σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα που έλαβε χώρα στη Γέφυρα Chelmsford. Εκείνη γλίτωσε από θαύμα.
Οι γονείς της παντρεύτηκαν το 1927 κι εκτός από την Ολυμπία, απέκτησαν ακόμη ένα παιδί, το 1937, τον Απόλλωνα, που έγινε, επίσης, ηθοποιός.
Από τον Αθλητισμό στο Θέατρο
Όταν ήταν μικρή αγαπούσε πολύ τον αθλητισμό κι είχε διαπρέψει στην ξιφασκία (τρεις φορές πρωταθλήτρια). Δυστυχώς, βίωσε από τα παιδικά της χρόνια τον ρατσισμό, λόγω της ελληνικής καταγωγής της.
Τελείωσε το «Arlington High School» στη Μασαχουσέτη και κατόπιν φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, όπου εξειδικεύτηκε στη φυσικοθεραπεία. Αργότερα πήρε και μεταπτυχιακό στις παραστατικές τέχνες.
Το 1961 ξεκίνησε τη θεατρική της πορεία με τις παραστάσεις του «Williamstown Summer Theater».
Μία από τις μεγαλύτερες θεατρικές της επιτυχίες, ήταν το «Rose Tattoo» του Tennessee Williams, που το ανέβασε πολλές φορές, όπως το 1976 σε σκηνοθεσία του αδερφού της.
Το 1973 ίδρυσε μαζί με τον σύζυγό της Louis Zorich την «Whole Theater Company» κι ανέβασαν ποικίλα έργα διαφόρων συγγραφέων, όπως του Ευριπίδη, του O’Neill, του Beckett, του Williams, του Albee και άλλων.
Κινηματογράφος
Έπαιξε σε περίπου 60 ταινίες. Πραγματοποίησε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο το 1964, στο γνωστό δράμα του Robert Rossen «Lilith». Την ίδια χρονιά, πρωταγωνίστησε στην ταινία «Twice a Man», που σκηνοθέτησε ο ελληνικής καταγωγής Gregory J. Markopoulos.
Ακολούθησαν αρκετοί μικροί ρόλοι σε διάφορες ταινίες, όπως: «John and Mary» του Peter Yates, «Sisters» του Brian De Palma, «The Wanderers» του Philip Kaufman, «The Idolmaker» του Taylor Hackford και «Walls of Glass» του Scott D. Goldstein.
Το 1974 συμμετείχε στην ταινία του Jules Dassin «The Rehearsal» με τη Μελίνα Μερκούρη.
To 1987 υποδύθηκε τη Rose Castorini, τη μητέρα της Cher, στη ρομαντική κωμωδία του Norman Jewison «Moonstruck». Για τη σπουδαία ερμηνεία της τιμήθηκε με Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου, Χρυσή Σφαίρα και Βραβείο NBR.
Το 1988 έπαιξε σε ακόμη μία μεγάλη επιτυχία, στο «Working Girl» του Mike Nichols και το 1989 στη γνωστή κωμωδία «Look Who’s Talking» (και στις δύο συνέχειες).
Μεγάλη στιγμή στην καριέρα της ήταν ο ρόλος της χήρας δημάρχου Clairee Belcher, στη γλυκόπικρη κωμωδία «Steel Magnolias» του Hebert Ross.
Το 1992 πρωταγωνίστησε στο «Over the Hill» του George Miller και το 1993 στην κωμωδία «The Cemetery Club» του Bill Duke, στο πλευρό της Ellen Burstyn, της Diane Ladd και του Danny Aiello.
Το 1995 συνεργάστηκε με τον Woody Allen στο «Mighty Aphrodite» και με τον Stephen Herek στο «Mr. Holland’s Opus».
Άλλες σημαντικές συνεργασίες της ήταν με τον Bille August στη δραματική ταινία «Jerusalem», με τον David Abbott στο «Charlie’s War» και με τη Sarah Polley στο «Away from Her».
Τελευταία της εμφάνιση ήταν στην ταινία του Valerio Zanoli του «Not to Forget», που αν και γυρίστηκε το 2019, αναμένεται να προβληθεί εντός το 2021. Το καστ είναι εντυπωσιακό: Karen Grassle («Το μικρό σπίτι στο λιβάδι»), Louis Gossett Jr., Tatum O’Neal, Cloris Leachman και George Chakiris.
Τηλεοπτική καριέρα
Πριν παίξει στον κινηματογράφο, έκανε ένα πέρασμα σε δύο τηλεοπτικές σειρές το 1962: «The Doctors and the Nurses» και «Dr. Kildare».
Τις επόμενες δεκαετίες έπαιξε σε αρκετές σειρές, όπως: «The Doctors», «Breaking Away» και «American Playhouse».
Το 1983 υποδύθηκε τη γιατρό Barbara Moreno σε 39 επεισόδια της σειράς «Search for Tomorrow», ενώ το 1992 υποδύθηκε την Dolly Sinatra στη μίνι σειρά «Sinatra» (υποψηφιότητα για Χρυσή Σφαίρα).
Το 2002 δάνεισε τη φωνή της σε ένα επεισόδιο της δημοφιλούς σειράς «The Simpsons», το 2003 έπαιξε στο «Frasier» και το 2011 υποδύθηκε την Debby Marsh στο «Law & Order».
Προσωπική Ζωή
Η Ολυμπία παντρεύτηκε το 1962 τον θεατρικό ηθοποιό Louis Zorich. Απέκτησαν τρία παιδιά και τέσσερα εγγόνια.
Υπήρξε ακτιβίστρια με μεγάλη δράση και αγωνίστηκε μέχρι τέλους για τα δικαιώματα των γυναικών και της ΛΟΑΤΚΙ Κοινότητας. Μάλιστα, υποδύθηκε την τρανσέξουαλ Anna Madrigal στη σειρά «Tales of the City» και τη λεσβία Stella στην ταινία «Cloudburst».
To 2018 ο Harry Mavromichalis γύρισε ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή της, με τίτλο «Olympia».
Μετά από μια περίοδο ασθενείας, έφυγε την Πρωτομαγιά του 2021 σε ηλικία 89 ετών.
ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Wikipedia (Ηλεκτρονική Εγκυκλοπαίδεια, έγινε χρήση για εύρεση βιογραφικών στοιχείων)
- IMDb (Βάση Δεδομένων, έγινε χρήση για εύρεση φιλμογραφίας)
