Κατά τον 19ο αιώνα επικράτησε μια συνήθεια μεταξύ Αμερικής και Ευρώπης. Πλούσιες Αμερικανίδες-οι πριγκίπισσες του δολαρίου όπως ονομάστηκαν (ή αλλιώς dollar princesses) -συνήθιζαν να παντρεύονται Ευρωπαίους για κύρος. Συνήθως ήταν κόρες νεόπλουτων μεγιστάνων των οποίων οι οικογένειες ήθελαν να αποκτήσουν κοινωνική θέση. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε γενικότερα για γυναίκες που παντρεύονταν για να αποκτήσουν τίτλους.
Πώς ξεκίνησε αυτή η πρακτική
Κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής (Gilded Αge) στις ΗΠΑ έγιναν κάποιες κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές αλλαγές. Η εποχή αυτή χαρακτηρίστηκε από την ανάπτυξη των σιδηροδρόμων, την εξόρυξη άνθρακα και την παραγωγή χάλυβα. Επακόλουθο αυτών των αλλαγών ήταν η συγκέντρωση εξουσίας και χρημάτων σε μια νέα τάξη ανθρώπων που δεν ήταν αριστοκρατικής καταγωγής. Στον Νέο Κόσμο δεν υφίστανται τίτλοι ευγενείας. Το αμερικανικό σύνταγμα απαγόρευε στην αμερικανική κυβέρνηση να παραχωρεί τίτλους ευγενείας, ενώ οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι δεν πρέπει να αποδέχονται έναν τίτλο ή αξίωμα που τους δίνεται από μια ξένη χώρα. Παραδείγματος χάρη αν η βασίλισσα της Αγγλίας έδινε τίτλο σε κάποιον (χρίζοντας τον ιππότη) και ο ίδιος άνθρωπος επρόκειτο να εκλεγεί στο Κογκρέσο, θα έπρεπε να αφήσει τον τίτλο που απέκτησε. Με το μέτρο αυτό οι Ιδρυτές Πατέρες ήθελαν να αποστασιοποιηθούν από το Βρετανικό στέμμα και την βασιλεία (και όλα τα προνόμια που συνεπάγονταν αυτή) φτιάχνοντας ένα πιο δημοκρατικό πολίτευμα για την Αμερική. Ωστόσο υπήρχαν άνθρωποι που ονειρεύονταν τίτλους και αξιώματα που δεν ήταν εφικτά στο ανεξάρτητο πια αμερικάνικο έδαφος. Η βρετανική αριστοκρατία τον 19ο αιώνα βρίσκονταν σε τέλμα, καθώς διέθετε μόνο τίτλους και όχι μετρητά. Η λύση ήρθε από τη Δύση.
«Πριγκίπισσες του δολαρίου»
Οι «Πριγκίπισσες του δολαρίου» ήταν Αμερικανίδες κληρονόμοι, συχνά από νεοφιλελεύθερες οικογένειες, που παντρεύονταν πλούσιους – στον τίτλο- αλλά φτωχούς σε μετρητά Βρετανούς ευγενείς. Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι «dollar princesses» ήταν πολυάριθμες στην Αγγλία. Αντάλλασσαν τον πλούτο τους με τίτλο δίνοντας «ανάσα» σε μια απελπισμένη για μετρητά αριστοκρατία.
Προκειμένου να βρουν αυτούς τους αριστοκράτες, οι Αμερικανίδες μητέρες και κόρες επισκέπτονταν το Λονδίνο κατά την διάρκεια των περιόδων που γίνονταν πολλές εκδηλώσεις με την συνοδεία οδηγών, που τους έλεγαν «Τιτλούχους Αμερικανούς», και είχαν ήδη συντάξει μία λίστα με πιθανούς γαμπρούς. Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα ένα μεγάλο ποσοστό της Βουλής των Λόρδων είχε κάποια αμερικανική σύνδεση. Το έτος 1895, 9 Βρετανοί ευγενείς, συμπεριλαμβανομένων ενός δούκα, ενός κόμη και τριών βαρόνων, παντρεύτηκαν Αμερικανίδες γυναίκες. Μεταξύ των πιο γνωστών ήταν και η μητέρα του μετέπειτα πρωθυπουργού της Αγγλίας, Ουίνστον Τσόρτσιλ, Τζένι Τζερόμ, αλλά και οι πρόγονοι της πριγκίπισσας Νταϊάνα.
Η Τζένι Τζερόμ, η πρώτη «dollar princess»
H Τζένι Τζερόμ γεννήθηκε στο Μπρούκλιν το 1854, ήταν μία από τις πρώτες «dollar princesses». Ταξιδεύοντας στην Αγγλία, η Τζένι γνώρισε τον λόρδο Ράντολφ Τσόρτσιλ, τον νεότερο γιο του 7ου δούκα του Μαρλμπορόου. Ερωτεύτηκαν παράφορα και μέσα σε 3 μέρες από την γνωριμία τους, η Τζένι και ο λόρδος Ράντολφ ανακοίνωσαν τον επικείμενο γάμο τους. Ο γάμος αυτός θα έλυνε τα προβλήματα και των δυο τους: η οικογένεια της Τζένι θα αποκτούσε κύρος, ενώ η προίκα της Τζένι, ύψους 50.000 λιρών θα συμπλήρωνε την πενιχρή αποζημίωση που έπαιρνε ο Ράντολφ ως γιος ενός ευγενή. Η Τζένι και ο Ράντολφ παντρεύτηκαν τον Απρίλιο του 1874 ενώ επτάμισι μήνες αργότερα, η Τζένι έφερε στον κόσμο, τον Ουίνστον, τον μελλοντικό πρωθυπουργό της Βρετανίας, που θα ηγούνταν στην Αγγλία κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Κονσουέλο Βάντερμπιλτ, η διασημότερη των «dollar princesses»
Η Κονσουέλο γεννήθηκε το 1877 στη Νέα Υόρκη και ήταν η μοναχοκόρη και το μεγαλύτερο παιδί του William Kissam Vanderbilt, εκατομμυριούχου των σιδηροδρόμων της Νέας Υόρκης, και της πρώτης συζύγου του, Alva Erskine Smith, εκκολαπτόμενης σουφραζέτας. Αποφασισμένη να εξασφαλίσει τον καλύτερο σύζυγο για τη μοναχοκόρη της, η Alva σχεδίασε μια συνάντηση μεταξύ της Κονσουέλο και του Charles Spencer-Churchill, 9ου δούκα του Μαρλμπορόου. Η Κονσουέλο δεν ήθελε να παντρευτεί τον δούκα, γιατί ήταν αρραβωνιασμένη με έναν άλλο άντρα. Μετά από απανωτές πιέσεις της μητέρας της, παντρεύτηκε τον δούκα το 1895.
Ο γάμος τους όμως δεν άρχισε καλά. Όταν οι νεόνυμφοι πήγαν τον μήνα του μέλιτος κρουαζιέρα στη Μεσόγειο, ο δούκας επέμενε ότι έπρεπε να δώσουν τα σέβη τους στην ισπανική βασιλική οικογένεια. Η Κονσουέλο αρνήθηκε και του είπε πως δεν ήθελε εξ αρχής να τον παντρευτεί, γιατί ήταν ερωτευμένη με κάποιον άλλον. Ο δούκας απάντησε πως ήταν κι αυτός στην ίδια ακριβώς θέση. Το ζευγάρι έκανε το καθήκον του και απέκτησε απογόνους, αλλά ζούσε τελείως χωριστές ζωές με εξωσυζυγικές σχέσεις ενώ τελικά χώρισε το 1921. Ο γάμος των Βάντερμπιλτ – Μαρλμπορόου ήταν ένα από τα κυριότερα παραδείγματα αυτών των αγγλοαμερικανικών σχέσεων. Ο δούκας χρειαζόταν χρήματα για να διατηρήσει τον οίκο του, ενώ η μητέρα της Κονσουέλο ήθελε τον τίτλο της δούκισσας για την κόρη της.
Πριγκίπισσα Νταϊάνα, απόγονος των «dollar princesses»
Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι «dollar princesses» είχαν γίνει trend. Tο 1880, η κληρονόμος των σιδηροδρόμων Φράνσις Έλεν Γουόρκ παντρεύτηκε τον μέλλοντα βαρόνο Φερμόι. Ο γάμος τους δεν ήταν πετυχημένος και το ζευγάρι χώρισε το 1891. Έναν αιώνα αργότερα, μία απόγονός του, η Νταϊάνα έγινε πριγκίπισσα της Ουαλίας, όταν παντρεύτηκε τον πρίγκιπα Κάρολο.
Μια άλλη γνωστή Αμερικανίδα που μπήκε στη βασιλική οικογένεια, ήταν η Γουόλις Σίμπσον που παντρεύτηκε τον βασιλιά της Αγγλίας, με αποτέλεσμα να παραιτηθεί από τα βασιλικά του καθήκοντα και να αναλάβει τον θρόνο ο αδερφός του, βασιλιάς Γεώργιος, τον οποίο διαδέχτηκε η βασίλισσα Ελισάβετ.
Τελευταία «dollar princess»μπορεί να θεωρηθεί η Μέγκαν Μαρκλ η οποία μπορεί να μην θεωρείται βαθύπλουτη Αμερικανίδα, ωστόσο είχε κάνει μια διόλου ευκαταφρόνητη περιουσία, προτού γνωρίσει τον πρίγκιπα Χάρι. Όταν τον παντρεύτηκε μπήκε στη βασιλική οικογένεια την οποία τελικά απαρνήθηκε, παρασύροντας μαζί της και τον δούκα του Σάσεξ.
Πηγές:
Newsroom Iefimerida (2020) «Πώς οι Αμερικανίδες «Dollar Princesses» άλλαξαν την βρετανική αριστοκρατία –Τρελά προξενιά με προίκες εκατομμυρίων και αντάλλαγμα έναν τίτλο». Iefimerida. Ανακτήθηκε από: www.iefimerida.gr (Τελευταία πρόσβαση την 1/9/2025)
Trista (2019) “16 Facts About Dollar Princesses, the American Girls Who were Sold Into Royalty”. History Collection. Ανακτήθηκε από: www.historycollection.com (Τελευταία πρόσβαση την 1/9/2025)
