Ο Bobby Dunbar και η οικογένεια του. Πηγή: hw2.thisamericanlife.org
Ένα απλό ταξίδι μπορεί να αλλάξει τη ζωή κάποιου ή να της δώσει μια ανατρεπτική τροπή. Αυτό συνέβη και στη περίπτωση ενός τετράχρονου αγοριού ονόματι Bobby Dundar. Ένα ευχάριστο ταξίδι στη Λίμνη Swayze της Λουιζιάνας θα μετατραπεί σε εφιάλτη, όταν ο Bobby θα χαθεί μυστηριωδώς.
Το 1912, η οικογένεια Dundar αποφάσισε να επισκεφτεί τη γειτονική λίμνη για ψάρεμα. Το ταξίδι τους θα διακοπεί απότομα στις 23 Αυγούστου. Ο τετράχρονος Robert Clarence «Bobby» Dunbar χάθηκε την ώρα του παιχνιδιού. Οι γονείς του τον αναζήτησαν παντού και όταν οι έρευνες απέτυχαν, στράφηκαν στην αστυνομία. Μια επιχείρηση αναζήτησης ξεκίνησε αμέσως σε ολόκληρη τη χώρα. Στην αρχή εξέτασαν τους αλιγάτορες της λίμνης για το ενδεχόμενο που το παιδί είχε φαγωθεί. Στην συνέχεια, έριξαν βόμβες στη λίμνη, ελπίζοντας πως θα αναδυθεί το πτώμα εξαιτίας των εκρήξεων. Μάταιες προσπάθειες. Ώσπου οχτώ μήνες μετά και ενώ οι ελπίδες λιγόστεψαν, κάποιοι ντόπιοι μιλούν στην αστυνομία για έναν άνδρα στο Μισισίπι. Ο άνδρας ταξίδευε με ένα παιδί, που ταίριαζε στη περιγραφή του Bobby. Ήταν επισκευαστής μουσικών οργάνων και λεγόταν William Cantwell Walters.
Οι αρχές συλλαμβάνουν τον Walters. Εκείνος ισχυρίζεται πως το παιδί ονομάζεται Charles Bruce Anderson και πως η μητέρα του, Julia, του έδωσε την άδεια να πάρει τον γιο της στο ταξίδι του. Ο Bruce ήταν νόθο παιδί του αδερφού του. Η Julia εργάζονταν για την οικογένεια αλλά έφυγε για να ψάξει για νέα δουλειά. Την ιστορία του επιβεβαίωσαν αρκετοί κάτοικοι, μα η αστυνομία συνέχισε να τον υποπτεύεται. Καλεί τους Dunbar, για να ταυτοποιήσουν το παιδί.
Εδώ τα γεγονότα διίστανται. Μερικές εφημερίδες περιγράφουν μια συγκινητική επανένωση, με το αγόρι να τρέχει στην αγκαλιά της μητέρας του, Lessie, φωνάζοντας «μαμά». Άλλες καταγράφουν σύγχυση στα πρόσωπα των γονέων, που δυσκολεύονται να τον αναγνωρίσουν. Παρόμοια ήταν και τα δημοσιεύματα για την επανένωση του με το μικρότερο παιδί της οικογένειας, Alonzo. Την επομένη, η Lessie ανακοινώνει πως πρόκειται για τον γιο της Bobby, αφού τον έκανε μπάνιο και είδε τις ουλές και ελιές στο σώμα του. Η οικογένεια γυρίζει σπίτι με λαμπρές τιμές.
Λίγες μέρες μετά καταφτάνει η Julia Anderson ζητώντας τον γιο της. Εκείνη δουλεύει στα χωράφια του Walters. Όπως ισχυρίστηκε, του ζήτησε να προσέχει τον Bruce για δυο μέρες όσο εκείνη έψαχνε για νέα δουλειά. Κάτι που αποδείχτηκε δύσκολο. Ο Bruce έμεινε για δυο μήνες με τον Walters, έως το περιστατικό με την εξαφάνιση. Οι Dunbar φέρνουν το παιδί για αναγνώριση. Η Julia, όμως, δυσκολεύεται. Την επόμενη μέρα της επιτρέπουν να τον γδύσει και αυτή δηλώνει σίγουρη πως πρόκειται για τον γιο της.
Συγκαλείται δικαστήριο. Η Julia, ωστόσο, αδυνατεί να πληρώσει δικηγόρο. Η ηθική της αμφισβητείται, επειδή έχει άλλα τρία παιδιά εκτός γάμου και είχε χάσει άλλα δυο. Η κηδεμονία ανατίθεται στους Dunbar, ο Walters καταδικάζεται σε δυο χρόνια φυλάκισης για απαγωγή και η Julia επιστρέφει συντετριμμένη στο σπίτι της. Η υπόθεση έκλεισε. Το αγόρι είναι ο Bobby Dunbar. Ή μήπως όχι;
Ο Bobby θα μεγαλώσει με την οικογένεια του. Θυμάται το σπίτι του και αγαπά τα αδέρφια του. Το 1944 επισκέπτεται τον γιο της Julia, Hollis, και την κόρη της, Jules. Και στις δυο επισκέψεις μίλησαν για αρκετό διάστημα. Αργότερα, θα αποκτήσει τέσσερα παιδιά και θα πεθάνει το 1966. Πάντα ως Bobby Dunbar. Ο γιος του, Gerald, θυμάται τον Bobby να αναφέρεται για τους παππούδες του σαν «τους ανθρώπους που ήρθαν να τον πάρουν». Το 2004 η εγγονή του, κόρη του Bobby Dunbar Junior, κάνει την δική της έρευνα. Η Margaret Dunbar Cutright είναι πεπεισμένη πως ο παππούς της είναι ο Bobby Dunbar, αλλά τα στοιχεία την μπερδεύουν. Αποφασίζει να συγκρίνει δείγματα DNA από τον πατέρα της και τον θείο της, γιο του Alonzo. Τα αποτελέσματα βγαίνουν αρνητικά. Καμία συγγένεια μεταξύ τους.
Τα αποτελέσματα μίλησαν. Ο Bobby Dunbar είναι στην πραγματικότητα ο Bruce Anderson. Και ο πραγματικός Bobby Dunbar αγνοείται ως αυτή την ημέρα.
Οι οικογένειες Anderson και Walters νιώθουν αγαλλίαση για την αθωότητα των μελών της οικογένειας τους. Τα ερωτήματα, όμως, παραμένουν. Γιατί ο Bruce δεν είπε την αλήθεια; Σε ραδιοφωνικό ντοκιμαντέρ το 2008, «This American Life: The Ghost of Bobby Dunbar», η Margaret θεωρεί πως ο Bobby έγινε τροφή κάποιου αλιγάτορα. Κάποιοι θεωρούν πως πίσω από την εξαφάνιση κρύβονται οι Dunbar. Άλλοι ισχυρίζονται πως βρέθηκαν ίχνη κοντά στη λίμνη και ντόπιοι μαρτυρούν έναν άντρα να απομακρύνεται από το σημείο με τον Bobby.
Τίποτα από αυτές τις φήμες δεν έχουν επιβεβαιωθεί και μικρή ελπίδα υπάρχει για επιβεβαίωση τους. Τόσο η εξαφάνιση όσο και τα κίνητρα του Bruce θα παραμείνουν ίσως για πάντα άλυτα.
ΠΗΓΉ:
Bobby Dunbar: The Boy Who Vanished And Came Back As A New Child. Ανακτήθηκε από https://allthatsinteresting.com/bobby-dunbar (Τελευταία πρόσβαση 3/2/2019)
Bobby Dunbar Biography. Ανακτήθηκε από https://www.thefamouspeople.com/profiles/bobby-dunbar-40931.php (Τελευταία πρόσβαση 3/2/2019)
The Bobby Dunbar kidnapping case leaves unanswered questions. Ανακτήθηκε από https://eu.dailyworld.com/story/news/2018/08/17/walters-dunbar-kidnapping-case-part-2/1018090002/(Τελευταία πρόσβαση 3/2/2019)
“The Ghost of Bobby Dunbar”: This American Life. Ανακτήθηκε από https://medium.com/i-love-podcasts/the-ghost-of-bobby-dunbar-this-american-life-86f056fa6a06 (Τελευταία πρόσβαση 3/2/2019)
