Η νέα έρευνα που προσπαθεί να ερμηνεύσει τα αίτια του αυτισμού
Πολλαπλές νευροαπεικονιστικές έρευνες που πραγματοποιήθηκαν από την Ιατρική σχολή του Harvard σε συνεργασία με το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, έρχονται κάπως να διαφωτίσουν το μυστήριο της αιτιοπαθογένειας του αυτισμού. Συγκεκριμένα οι έρευνες αυτές κατέδειξαν χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης στον εγκέφαλο. Αυτά συσχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο φλεγμονής και διαταραχών του μεταβολισμού. Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο ιατρικό περιοδικό “Molecular Psychiatry“. Παρατίθεται το link μέσω του οποίου μπορείτε να ανατρέξετε στην έρευνα αναλυτικά. (MR–PET imaging reveals lower regional brain expression of translocator protein (TSPO) in young adult males with autism spectrum disorder)
Τα νέα στοιχεία
Οι διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού είναι νευροαναπτυξιακές διαταραχές που πρωτοεμφανίζονται κατά την παιδική ηλικία. Μέχρι σήμερα η αιτιοπαθογένεια τους ήταν εντελώς άγνωστη, και μόνο υποθέσεις μπορούσαν να συμβούν. Τελευταία όμως φαίνεται να αναδεικνύεται μια συσχέτιση με φλεγμονή του εγκεφαλικού ιστού και των νεύρων. Ενδεικτικό για αυτά είναι τα χαμηλά επίπεδα μιας σημαντικής πρωτεΐνης που λέγεται TSPO. Για την μελέτη αυτή χρησιμοποιήθηκαν υπερσύγχρονες μέθοδοι απεικόνισης όπως ο Τομογράφος Εκπομπής Ποζιτρονίων – PET και ο Μαγνητικός Τομογράφος – MRI. Η έρευνα αφορούσε κυρίως νεαρούς άντρες με αυτισμό. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων στην έρευνα ήταν τα 24 έτη. Προς έκπληξη των ερευνητών παρατηρήθηκε ότι όσο πιο βαριά ήταν η μορφή του αυτισμού του ασθενούς τόσο χαμηλότερη ήταν η συγκέντρωση της TSPO στον εγκέφαλο του.
Τι προοπτικές υπάρχουν για την ενδελεχέστερη κατανόηση του αυτισμού στο μέλλον;
Συγκεκριμένα ένα ακόμα στοιχείο υπέρ της νέας αυτής υπόθεσης είναι το εξής. Οι περιοχές του εγκεφάλου στις οποίες βρέθηκαν χαμηλά επίπεδα TSPO συσχετίζονται με ανώτερες νοητικές λειτουργίες. Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται η επεξεργασία και η αντίληψη των συναισθημάτων, η ερμηνεία των εκφράσεων του προσώπου, η ενσυναίσθηση και η δυνατότητα συσχέτισης με τους άλλους. Χαρακτηριστικά για τα άτομα με διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού είναι η αδυναμία κάποιων ή όλων από τα παραπάνω. Ακόμα υπάρχουν πολλά περιθώρια διερεύνησης του συγκεκριμένου ευρήματος. Πρόκειται δηλαδή για μια υπόθεση η οποία έδωσε νέα πνοή στην έρευνα σχετικά με τις διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού. Προγραμματίζονται ήδη πιο σύνθετες και μεγαλύτερες έρευνες με σκοπό να δώσουν στατιστικά σημαντικά ερευνητικά αποτελέσματα. Στην περίπτωση που αυτή η υπόθεση αποδειχθεί, θα μπορούσε να αρχίσει να σχεδιάζεται μια πιο αποτελεσματική θεραπευτική προσέγγιση των διαταραχών του φάσματος. Ενδεχομένως να υπάρξουν και πιο αποτελεσματικές – αντικειμενικές διαγνωστικές μέθοδοι.
Αυτισμός και αποτελεσματική επικοινωνία
