Στη σκέψη πολλών η Λέσβος αποτελεί πλέον ένα τόπο στενά συνδεδεμένο με το προσφυγικό και το μεταναστευτικό και κατ’ επέκταση με την ανομία και την παραβατικότητα. Ωστόσο στη σκέψη τη δική μου και πολλών άλλων, η Λέσβος διαφέρει κατά πολύ από την συγκεκριμένη άποψη. Τα τελευταία πέντε χρόνια, λόγω του προσφυγικού, βεβαίως και έχουν αλλάξει πολλά από την πάλαι ποτέ εικόνα της αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η Λέσβος έχει χάσει την μοναδική ομορφιά της.
Συγκεκριμένα, η διάσπαρτη από ελαιώνες γη της Λέσβου αποτελεί πόλο έλξης για ανήσυχους ρομαντικούς αλλά και για όσους αναζητούν διακοπές που να συνδυάζουν μνημεία βιομηχανικής κληρονομιάς, όπως παραδείγματος χάριν το Κάστρο, μοναδικά γεωπάρκα, καλοδιατηρημένους οικισμούς και καλλιτεχνική διάθεση. Η Λέσβος διαθέτει επιπλέον παραδοσιακά καφενεία αλλά και μοντέρνες καφετέριες. Διαθέτει επίσης μαγαζιά με τοπικά εδέσματα αλλά και με ανατολίτικη κουζίνα, μιας και πρόσφυγες δραστηριοποιήθηκαν στον χώρο της εστίασης.
Αξίζει εδώ να αναφερθώ στην ανατολίτικη κουζίνα που δεσπόζει στη Μυτιλήνη τα τελευταία τρία χρόνια. Λόγω προσωπικής εμπειρίας, θα μπορούσα να πω από γαστρονομικής άποψης ότι η κουζίνα που προσφέρουν τα μαγαζιά των προσφύγων διαθέτουν μια διαφορετικά νόστιμη κουζίνα. Τα μπαχαρικά, τα διαφορετικά καρυκεύματα, τα τοπικά εδέσματα καθιστούν εξαιρετικά νόστιμα τα φαγητά και τα ποτά τους. Μάλιστα, είναι σχετικά κοντά στην δική μας κουζίνα αν σκεφτεί κανείς ότι τα περισσότερα φαγητά έχουν κοινές βάσεις με την ελληνική κουζίνα, όπως παραδείγματος χάρη τα φαλάφελ που έχουν ως βάση τα ρεβίθια, ή μια τορτίγια που φτιάχνουν με μελιτζάνα και λευκό τυρί.
Ωστόσο, πέραν όμως από τους ελαιώνες και τα αξιοθέατα της που μοιάζουν παραμυθένια, η Λέσβος είναι ανεξάντλητη από επιλογές. Έχει μια μοναδικότητα να συνδυάζει μια γκάμα επιλογών για όλα τα γούστα. Είναι χειμωνιάτικος και καλοκαιρινός προορισμός. Τον χειμώνα, μοναδικός προορισμός αποτελεί η Αγιάσος που βρίσκεται στις πλαγιές του όρου Όλυμπος της Λέσβου. Η γιορτή του κάστανου αποτελεί στοιχείο κατατεθέν του εν λόγω χωριού. Ο καστανιώνας της Αγιάσου με τα πορτοκαλί-καφέ και κόκκινα φύλλα είναι χαρακτηριστικό τοπίο που υπάρχει στις μνήμες όσων την έχουμε επισκεφθεί. Τα παραδοσιακά καφενεία της με τον ελληνικό καφέ και με τα αλμυρά και γλυκά εδέσματα τους προκαλούν ευχαρίστηση στους επισκέπτες που επιλέγουν τον συγκεκριμένο προορισμό της Λέσβου.
Από την άλλη πλευρά, η Λέσβος είναι ένας τόπος που διαθέτει μοναδικής ομορφιάς παραλίες. Η διαδρομή για παράδειγμα προς τα Βατερά περνά από πυκνά δάση και οδηγεί στη μεγαλύτερη αμμώδη παραλία του νησιού μήκους 9 χλμ. Στην περιοχή επίσης του Πλωμαρίου, αξίζει μια επίσκεψη η αμμώδης παραλία Τάρτι με τον χαρακτηριστικό βράχο για μακροβούτια, αλλά και το παραθαλάσσιο θέρετρο της Σκάλας Ερεσού, που αποτελεί την πιο φημισμένη παραλία της Λέσβου. Ωστόσο, αρκετοί είναι οι «θαρραλέοι» που αναζητούν την περιπέτεια. Για εκείνους, μια πρόταση είναι να ξεπεράσουν τα όποια εμπόδια του δύσβατου δρόμου και να οδηγηθούν στις παραλίες του Καλαφάτη και της Χρυσής Άμμου.
Τα αρχοντικά της που μοιάζουν σαν να έχουν βγει από παραμύθι συνθέτουν μια μεγαλοαστική εικόνα, σπάνια στον ελλαδικό χώρο, που μαγεύει τους επισκέπτες της πρωτεύουσας του νησιού. Χαρακτηριστικό παράδειγμα τέτοιου αρχοντικού αποτελεί ο «Πύργος της Μυτιλήνης». Πρόκειται για ένα μοναδικό ξενοδοχείο που χτίστηκε το 1916 και το οποίο είχε φιλοξένησε ιστορικά πρόσωπα όπως μεταξύ άλλων τον Ελ. Βενιζέλο. Περισσότερα τέτοιου είδους σπίτια υπάρχουν προς τη μεριά του αεροδρομίου. Τα διαφορετικά οικοδομικά σχήματα, η ξεχωριστή διαρρύθμιση, οι κήποι καθώς επίσης η περίτεχνη αρχιτεκτονική είναι στοιχεία που καθιστούν ξεχωριστή την Μυτιλήνη ως προς την δόμηση και την αρχιτεκτονική της.
Πολλοί με ρωτούν κατά πόσο έχει αλλάξει το νησί λόγω της έξαρσης του προσφυγικού. Η απάντηση μου κάθε φορά είναι ότι συνυπάρχουμε. Η Λέσβος έχει τόσες ομορφιές, τόσες ξεχωριστές εικόνες και μαγευτικά τοπία που είναι πραγματικά αδύνατο να χαθούν μονομιάς. Ακόμα και τώρα, η Λέσβος δεν έχει χάσει τον τουρισμό της διότι πολλοί είναι εκείνοι που δεν πτοούνται από όσα λέγονται και ακούγονται και άρα συνεχίζουν να επιλέγουν την Λέσβο ως τουριστικό προορισμό.
