Ο Γάλλος σκηνοθέτης Ζακ Τουρνέρ έγινε γνωστός στο διεθνές σινεφίλ κοινό για τις νουάρ ταινίες του, αλλά και τις ταινίες τρόμου που γύρισε μεταξύ των δεκαετιών του 1930 και 1960. Μία λιγότερο γνωστή ταινία του σήμερα είναι η «Νύχτα του Δαίμονα» (1957), η οποία διαφημίστηκε την εποχή που πρωτοκυκλοφόρησε ως «monster movie», όπως ήταν οι ταινίες της Hammer με τον Κόμη Δράκουλα, τον Φράνκενσταϊν και τη Μούμια. Η ταινία του Τουρνέρ, παρόλα αυτά, δεν είναι απλώς μια ταινία με ένα χαρακτηριστικό τέρας. Ο σκηνοθέτης χρησιμοποιεί εφέ και πλάνα υψηλής αισθητικής, ενώ η ίδια η ιστορία είναι πρωτότυπη, με αμέτρητους συμβολισμούς και την πεποίθηση πως η μαγεία υπάρχει και είναι κάτι το οποίο κανείς, όσο αγνωστικιστής κι αν είναι, δεν πρέπει να αντιμετωπίζει με ελαφρότητα.
Η πλοκή της ταινίας του Τουρνέρ έχει ως εξής: Ένας καθηγητής, ονόματι Χάρρινγκτον, επισκέπτεται μέσα στη νύχτα τη βίλα του Δρ. Τζούλιαν Κάρσγουελ για να τον πείσει να σταματήσει κάτι μυστηριώδες το οποίο έχει ξεκινήσει και ο Κάρσγουελ του υπόσχεται πως θα κάνει ό,τι μπορεί. Λίγο μετά ο Χάρρινγκτον, έχοντας φτάσει πια στο σπίτι του, δέχεται μια φρικιαστική επίσκεψη από ένα γιγαντόμορφο δαίμονα, ο οποίος τον κατασπαράζει. Το όνομα του Κάρσγουελ έχει ακουστεί πέρα από το Λονδίνο και έτσι πολλοί ψυχολόγοι, μεταξύ αυτών και ο πρωταγωνιστής της ταινίας, Δρ. Τζον Χόλντεν, έρχονται στην πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου για να εξερευνήσουν το «δαιμονικό καλτ» και τη σχέση που αυτό μπορεί να έχει με την ψυχολογία. Στο αεροπλάνο, μαζί με τον Χόλντεν είναι και η ανιψιά του Χάρρινγκτον, Τζοάνα. Εκείνη και ο πρωταγωνιστής συναντιούνται ξανά στην κηδεία του Χάρρινγκτον και ένα ειδύλλιο αρχίζει μεταξύ τους.
Οι μαγικές δυνάμεις του Δρ. Κάρσουελ αποδίδονται στην ταινία του Τουρνέρ μέσα από εφέ της κάμερας (θολή εστίαση, κλπ.) και έτσι η ιστορία, την οποία θα μπορούσε να βρει κανείς σε ένα οποιοδήποτε pulp μυθιστόρημα της εποχής μετατρέπεται σε κάτι άλλο, το οποίο αδιαμφισβήτητα ανήκει στη σφαίρα της 7ης Τέχνης. Ο Δρ. Χόλντεν, ένας επιστήμονας με μοναδικό γνώμονα τη λογική, αναγκάζεται να εισχωρήσει σε ένα κόσμο με μαγικά ξόρκια σε μορφή ρούνων, αποτυπωμένων στο Στόουνχεντζ (το οποίο επισκέπτεται) και δαιμονικών υπάρξεων, όταν λαμβάνει ένα μυστηριώδες σημείωμα σε πάπυρο από τον Δρ. Κάρσγουελ μαζί με την προειδοποίηση ότι θα πεθάνει σε τρεις μέρες. Η Τζοάνα Χάρρινγκτον, προερχόμενη από παρόμοιο background με τον Χόλντεν, καταλαβαίνει σύντομα τη σοβαρότητα της κατάστασης και προσπαθεί να βρει λύση στο ίδιο μυστήριο που επέφερε και το χαμό του θείου της.
Ο Τουρνέρ έκανε πολλές ταινίες στις οποίες κυριαρχεί το υπερφυσικό. Μερικές από αυτές είναι το «Cat People» (1942), το «Περπάτησα με Ένα Ζόμπι» (1943) και το «Leopard Man» (1943). Η «Νύχτα του Δαίμονα» γυρίστηκε υπό την αιγίδα της Columbia Pictures, ενός από τα μεγαλύτερα στούντιο της εποχής, η οποία επέμεινε να χρησιμοποιήσουν το δαίμονα στα διαφημιστικά poster, κάτι το οποίο ο σκηνοθέτης δεν ενέκρινε. Η ταινία, τελικά, έγινε μεγάλη επιτυχία, τόσο σε θέμα εισιτηρίων όσο και κριτικών.
Δείτε το trailer της ταινίας στο YouTube:
