Google Maps
GPS + Google Maps = …
Φανταστείτε μια Web εφαρμογή, οι παρεχόμενες λύσεις της οποίας θα άλλαζαν τον τρόπο με τον οποίο πλοηγούμαστε μια για πάντα. Καλά μαντέψατε! Δεν είναι άλλη από την Google Maps. Φανταστείτε επίσης, κάπου “ψηλά στον ουρανό”, την φιγούρα του Άλμπερτ Αϊνστάιν να σας κοιτάζει και να καμαρώνει για τα επιτεύγματα των εφαρμογών της θεωρίας της Σχετικότητας. Και κάπου ανάμεσα, μερικές ντουζίνες δορυφόρων να περιφέρονται ακούραστα, σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας.
ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΤΟ GPS;
Το Global Positioning System (GPS) είναι ένα δορυφορικό σύστημα πλοήγησης το οποίο λειτουργεί υπό οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες, οπουδήποτε στον κόσμο, 24 ώρες την ημέρα, χωρίς συνδρομές ή χρεώσεις εγκατάστασης. Η αρχική ιδέα έμελλε να αξιοποιηθεί για στρατιωτική χρήση, αλλά η τεχνολογία αυτή -τη δεκαετία του 1980- διατέθηκε και για πολιτική χρήση.
ΠΩΣ ΛΕΙΤΟΥΡΓΕΙ ΤΟ GPS;
Οι δορυφόροι GPS περιφέρονται γύρω από τη Γη δύο φορές την ημέρα σε ακριβή τροχιά. Ουσιαστικά, ο τρόπος λειτουργίας τους έχει ως εξής: ο δέκτης GPS μετρά την απόσταση από κάθε δορυφόρο βάσει του χρόνου που απαιτείται για τη λήψη του σήματος. Με επιπλέον μετρήσεις από μερικούς ακόμα δορυφόρους (λειτουργώντας δηλαδή επαληθευτικά και αυξάνοντας παράλληλα την ακρίβεια), ο δέκτης μπορεί να καθορίσει τη θέση του χρήστη και να την εμφανίσει ηλεκτρονικά, βοηθώντας στη μέτρηση διαδρομών τρεξίματος, τη χαρτογράφηση εκτάσεων γης, την πλοήγηση ή την εξερεύνηση.
Σήμερα, το GPS ενσωματώνεται σε διάφορες συσκευές, όπως έξυπνα ρολόγια, κινητά τηλέφωνα, αυτοκίνητα, σκάφη κ.ά. Για να υπολογίσει τη δισδιάστατη θέση σας (γεωγραφικό πλάτος και μήκος) και να παρακολουθήσει την κίνηση, ένας δέκτης GPS πρέπει να συνδεθεί με σήματα από τουλάχιστον τρεις δορυφόρους. Με τέσσερις ή περισσότερους δορυφόρους, μπορεί να καθορίσει την τρισδιάστατη θέση σας (γεωγραφικό πλάτος, μήκος και υψόμετρο). Γενικά, ένας δέκτης GPS παρακολουθεί οκτώ ή περισσότερους δορυφόρους, αν και αυτό εξαρτάται από την ώρα της ημέρας και τη γεωγραφική τοποθεσία.
Μόλις προσδιοριστεί η θέση σας, η συσκευή GPS μπορεί να υπολογίσει και άλλες πληροφορίες, όπως:
- Ταχύτητα
- Πορεία
- Διαδρομή
- Απόσταση διαδρομής
- Απόσταση μέχρι τον προορισμό
- Ώρες ανατολής και δύσης του ηλίου
- Και άλλα
ΕΙΝΑΙ ΟΜΩΣ ΤΟ GPS ΑΚΡΙΒΕΣ;
Το GPS πρέπει λοιπόν, και έτσι πράττει, να βασίζεται σε εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις χρόνου, καθώς οι δορυφόροι μεταδίδουν σήματα με χρονική σήμανση. Αυτά τα σήματα συγκρίνονται με ρολόγια στη Γη για να υπολογιστεί η απόσταση του δορυφόρου από τον δέκτη. Εάν η επίδραση της σχετικότητας δεν ληφθεί υπόψη, το σφάλμα στη μέτρηση της θέσης θα αυξανόταν κατά περίπου 10 km την ημέρα, καθιστώντας το GPS άχρηστο.
Οι σύγχρονοι δέκτες GPS είναι εξαιρετικά ακριβείς. Οι δέκτες μας συνδέονται γρήγορα με δορυφόρους κατά την ενεργοποίηση και διατηρούν τη σύνδεση ακόμη και σε περιοχές με πυκνή βλάστηση ή αστικά περιβάλλοντα με ψηλά κτίρια. Παράγοντες όπως η ατμόσφαιρα και άλλες πηγές σφαλμάτων μπορούν να επηρεάσουν την ακρίβεια των δεκτών GPS. Μερικοί δέκτες, για παράδειγμα, έχουν ακρίβεια που συνήθως φτάνει τα 10 μέτρα. Στη θάλασσα, η ακρίβεια είναι καλύτερη λόγω της απουσίας εμποδίων.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΩΝ Google Maps
Και κάπου εδώ έρχεται η ιστορία του Lars Rasmussen, ο οποίος σε συνεργασία με τον αδερφό του, δημιούργησαν αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως Google Maps. Έπειτα από μια οικονομική κατάρρευση στον κλάδο της τεχνολογίας, τα αδέλφια Rasmunssen έχασαν την δουλειά τους και αποφάσισαν να επιλέξουν να προσεγγίσουν με έναν νέο -για την εποχή εκείνη- τρόπο τους ψηφιακούς χάρτες.
ΠΡΩΤΟΤΥΠΟ ΚΑΙ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ ΤΩΝ Google Maps
Οι τότε πλατφόρμες χαρτών, όπως το MapQuest, ήταν στατικές και περιορισμένες στις δυνατότητές τους. Ο στόχος των Rasmussen ήταν να δημιουργήσουν κάτι πιο διαδραστικό, γρήγορο και εύχρηστο. Έτσι η προσέγγιση των Rasmussen βασιζόταν στην ιδέα ότι οι ψηφιακοί χάρτες θα μπορούσαν να είναι κάτι περισσότερο από απλές στατικές εικόνες. Ο χάρτης έπρεπε για αυτούς να αποτελεί μια πλατφόρμα για πληροφορίες και υπηρεσίες.
ΜΕΤΑΒΑΣΗ ΑΠΟ ΕΦΑΡΜΟΓΗ Desktop ΣΕ Web
Οι Rasmussen ξεκίνησαν την ανάπτυξη των Google Maps ως εφαρμογή για desktop, πιστεύοντας ότι οι δυνατότητες του τότε διαδικτύου ήταν πολύ περιορισμένες για την υλοποίηση των ιδεών τους. Ο Larry Page, συνιδρυτής της Google, πρότεινε τότε στους Rasmussen να εξετάσουν το ενδεχόμενο ανάπτυξης της εφαρμογής σε περιβάλλον web, διότι όπως αναφέρει “η Google είναι μια Web εταιρεία”.
Τους προκάλεσε λοιπόν να αποδείξουν ότι μπορούσε να γίνει. Μέσα σε τρεις εβδομάδες, οι Rasmussen κατάφεραν να μεταφέρουν την εφαρμογή τους από το Desktop σε περιβάλλον Web χρησιμοποιώντας μια νέα δυνατότητα που επέτρεπε τη δυναμική διαχείριση ιστοσελίδων μέσω JavaScript (Dynamic HTML ή DHTML). Εξερεύνησαν με αυτόν τον τρόπο τα τεχνικά όρια αυτών των browser (Internet Explorer και Firefox) και χρησιμοποίησαν πρωτοποριακές τεχνικές για την εποχή.
ΚΑΙΝΟΤΟΜΙΕΣ ΣΤΗΝ ΧΑΡΤΟΓΡΑΦΗΣΗ
Η προσέγγιση αυτή των Rasmussen εισήγαγε τη χρήση διαδραστικών εργαλείων που ενίσχυσαν την εμπειρία πλοήγησης, καθιστώντας τους χάρτες μια ζωντανή, δυναμική πλατφόρμα. Οι χρήστες μπορούσαν όχι μόνο να εντοπίσουν τοποθεσίες αλλά και να αλληλεπιδράσουν με αυτές, όπως να σχεδιάσουν διαδρομές, να δουν πραγματικό χρόνο πληροφορίες κίνησης ή να ανακαλύψουν τοπικές επιχειρήσεις. Αυτές οι δυνατότητες μετέτρεψαν το Google Maps από έναν απλό χάρτη σε ένα εργαλείο καθημερινής ζωής.
ΣΥΝΔΕΣΗ ΤΗΣ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑΣ GPS ΜΕ ΤΟ Google Maps
Η τεχνολογία GPS αποτελεί την καρδιά του Google Maps, επιτρέποντας τη μετάφραση δεδομένων δορυφορικής πλοήγησης σε χαρτογραφικές πληροφορίες. Το GPS εξασφαλίζει ότι η εφαρμογή μπορεί να προσδιορίσει με ακρίβεια τη θέση του χρήστη σε πραγματικό χρόνο, ενισχύοντας τις λειτουργίες καθοδήγησης και πλοήγησης. Αυτή η σύζευξη τεχνολογιών επιτρέπει στους χρήστες να βλέπουν την τρέχουσα τοποθεσία τους, να σχεδιάζουν βέλτιστες διαδρομές και να λαμβάνουν ενημερώσεις σχετικά με την κίνηση ή τις εναλλακτικές διαδρομές σε πραγματικό χρόνο.
Η σύνδεση αυτών των δύο τεχνολογιών, των δορυφόρων GPS και των υποδομών Google, προσφέρει μια πρωτοφανή ακρίβεια και ευχρηστία στην πλοήγηση. Είτε χρησιμοποιείται σε έναν πυκνοκατοικημένο αστικό ιστό είτε σε απομακρυσμένες περιοχές, η συνέργεια αυτών των τεχνολογιών παρέχει μια αδιάλειπτη εμπειρία πλοήγησης.
ΕΠΙΛΟΓΟΣ
Από την πρωτοποριακή σύλληψη της ιδέας των Google Maps μέχρι την αδιάκοπη εξέλιξή της, το ταξίδι αυτό αντικατοπτρίζει τη δύναμη της ανθρώπινης εφευρετικότητας και της συνεργασίας. Με την ενσωμάτωση τεχνολογιών όπως το GPS, οι Rasmussen και η ομάδα της Google δημιούργησαν κάτι παραπάνω από έναν χάρτη: έναν αόρατο συνδετικό κρίκο ανάμεσα στον ψηφιακό και τον πραγματικό κόσμο. Σήμερα, το Google Maps δεν είναι απλά εργαλείο πλοήγησης, αλλά ένας ακούραστος οδηγός που μας συντροφεύει σε κάθε μας βήμα. Είναι ακόμη ένα “τεχνολογικό διαμάντι“ που είναι εκεί και διαθέτει πληροφορίες χρήσιμες για όλους μας, πριν εμείς τις χρειαστούμε…
Πήγες:
Lars Rasmussen Interview by Innovative Greeks:
https://www.youtube.com/watch?v=WkC8BpnDD78&t=2009s
https://www.garmin.com/en-US/aboutgps/
