Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας (ΑΠΕ): η ανάγκη για εναλλακτικές λύσεις
Είναι ευρέως αποδεκτό πως ένας από τους βασικότερους παράγοντες των περιβαλλοντικών προβλημάτων είναι η κατανάλωση ενέργειας είτε όσον αφορά τον ηλεκτρισμό είτε όσον αφορά τη θέρμανση. Συνεπώς, είναι επιτακτική η ανάγκη εύρεσης εναλλακτικών λύσεων. Είναι γνωστό εξάλλου πως η καύση λιγνίτη, πετρελαίου, φυσικού αερίου και λοιπών ορυκτών καυσίμων, εκπέμπουν αμέτρητους ρύπους στην ατμόσφαιρα. Κι εδώ έρχεται στο προσκήνιο ίσως η πιο διαδεδομένη εναλλακτική: οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν μηδενικό οικολογικό αποτύπωμα, δεν έχουν χρονικά όρια εξάντλησης και είναι απόλυτα ασφαλείς. Αν, όμως, είναι όλα ωραία και ρόδινα με τις ΑΠΕ, γιατί δε λαμβάνει κάθε σπίτι ενέργεια από μια ανεμογεννήτρια ή γιατί δε το θερμαίνει αποκλειστικά ένας ηλεκτρικό θερμοσίφωνας; Αυτό το ερώτημα θα επιχειρήσουμε να απαντήσουμε, αναλύοντας τις δύο βασικότερες ΑΠΕ και εστιάζοντας στα δύο βασικά προβλήματά αυτών: τα χρήματα και ο χώρος.
Φωτοβολταϊκά
Σε μία ώρα ο ήλιος εκπέμπει αρκετή ενέργεια για να καλύψει τις ανάγκες του παγκόσμιου πληθυσμού για ένα χρόνο. Δυστυχώς, όμως, δεν μπορεί να καλυφθεί ο πλανήτης με φωτοβολταϊκά, οπότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί μονάχα ένα πολύ μικρό ποσοστό αυτής της ενέργειας. Επίσης, παρόλο που το κόστος συντήρησης και οι μετέπειτα λογαριασμοί είναι σαφώς μικρότεροι, το κόστος της αρχικής εγκατάστασης είναι, ακόμη και σήμερα, αρκετά μεγάλο. Το βασικότερο πρόβλημα βέβαια είναι ίσως ο χώρος. Ειδικότερα, για να καλυφθούν οι ενεργειακές ανάγκες μιας μονοκατοικίας, χρειάζεται να καλυφθεί όλη η σκεπή (ή και η αυλή μαζί) με φωτοβολταϊκά. Σε αυτά πρέπει ακόμη προφανώς να πέφτει ηλιακό φως κατά τη διάρκεια της μέρας. Συνεπώς, είναι ιδιαίτερα δύσκολο να εφαρμοστεί κάτι τέτοιο σε πολυκατοικίες, σε επιχειρήσεις ή σε χώρες με λιγότερη ηλιοφάνεια. Η ιδανική λύση; Η αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων για μεγάλο χρονικό διάστημα, κάτι μη ρεαλιστικό με τις τωρινές τεχνολογίες.
Ανεμογεννήτριες
Όπως και στα φωτοβολταϊκά, έτσι και οι ανεμογεννήτριες έχουν υψηλό κόστος εγκατάστασης, αλλά χαμηλό κόστος συντήρησης και μετέπειτα χρήσης. Σε αυτό που πολλοί κάνουν λάθος είναι η αποτελεσματικότητά τους σε σύγκριση με τον ομολογουμένως μεγάλο χώρο που καταλαμβάνουν. Σύμφωνα με στοιχεία από το υπουργείο ενέργειας των ΗΠΑ, η μέσης απόδοσης (δηλαδή 42%) ανεμογεννήτρια καλύπτει σε μόλις 46 λεπτά τις ενεργειακές ανάγκες ενός σπιτιού σε ένα μήνα. Συμπέρασμα: οι ανεμογεννήτριες μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες ακόμη και ολόκληρων πόλεων. Παρ’ όλα αυτά, είναι πιθανό να αποτελέσουν πρόβλημα είτε για τους κατοίκους είτε για τα οικοσυστήματα των γύρω περιοχών, κυρίως λόγω του μεγέθους τους και της ηχορύπανσης που προκαλούν.
Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας & Κερδοσκοπία
Είναι λοιπόν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας λύση; Ναι, είναι. Ωστόσο, όπως και σε πολλές άλλες περιπτώσεις, η προστασία του περιβάλλοντος θυσιάζεται στο βωμό του χρήματος. Δεν είναι λίγες οι φορές που καίγονται ή αποψιλώνονται δάση, ώστε να τοποθετηθούν εκεί ανεμογεννήτριες ή φωτοβολταϊκά, επειδή είναι πιο εύκολο ή πιο φθηνό. Επιπρόσθετα, η κατασκευή (ή και η μεταφορά) των δύο παραπάνω έχει πολλές φορές ως αποτέλεσμα την εκπομπή πολλών ρύπων ή τη χρήση μη περιβαλλοντικά φιλικών πηγών ενέργειας. Ο λόγος είναι πως είτε δεν υπάρχει ακόμη η τεχνολογία για την καλύτερη κατασκευή αυτών, είτε, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι επιχειρήσεις επιλέγουν τη μη χρησιμοποίησή τους, με στόχο τη μεγιστοποίηση του κέρδους.
Με τα τωρινά δεδομένα, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας φαντάζουν ως η καλύτερη λύση για το μέλλον. Για να υπάρξει, όμως, αυτό το μέλλον πρέπει μέσω της ΕΕ ή των τοπικών κυβερνήσεων, να εισαχθεί ένα κατάλληλο πλαίσιο. Κάτι τέτοιο περιλαμβάνει κίνητρα για επενδύσεις, χρηματοδότηση για έρευνες για βελτιωμένες τεχνολογίες, αλλά και κανόνες κατά την κατασκευή. Μόνο έτσι περισσότερες επιχειρήσεις (και οικογένειες) θα επιλέξουν αυτές αντί των συμβατικών πηγών ενέργειας.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν για το άρθρο:
- Pros and Cons of Solar Energy, ανακτήθηκε από www.greenmatch.co.uk, τελευταία επίσκεψη 6/9/2022
- Wind Energy: Pros and Cons, ανακτήθηκε από www.justenergy.com, τελευταία επίσκεψη 6/9/2022
- How many homes can an average wind turbine power?, ανακτήθηκε από www.usgs.gov, τελευταία επίσκεψη 6/9/2022
