Περίπου 23 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Κέρκυρας, σε ένα πολύ τουριστικό χωριό, βρίσκεται η Ιερά Μονή Υπεραγίας Θεοτόκου. Η μονή είναι χτισμένη σε μια τοποθεσία με υπέροχη θέα στον κόλπο της Παλαιοκαστρίτσας και το γειτονικό Αγγελόκαστρο.
Ο δρόμος ξεκινά από την άκρη της παραλίας της Παλαιοκαστρίτσας και λόγω της στενότητας σε κάποια σημεία έχει τοποθετηθεί φανάρι, το οποίο επιτρέπει στον δρόμο μονής κυκλοφορίας να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν αμάξια. Καθώς ανεβαίνεις η θέα γίνεται όλο και πιο εντυπωσιακή και πείθεσαι όλο και περισσότερο πως η διαδρομή μέχρι την κορυφή αξίζει την επίσκεψη.
Πάντα υπάρχει μια θέση να παρκάρεις το αμάξι σου αλλά αν τελικά αποφασίσεις να περπατήσεις μέχρι την κορυφή η διαδρομή είναι αρκετά απολαυστική καθώς θα εμπλουτίσεις τη συλλογή σου με αρκετές φωτογραφίες γαλάζιου και πράσινου για το οποίο φημίζεται η Κέρκυρα. Φτάνοντας στην κορυφή θα βρεις κάποια τοπικά εδέσματα από μικροπωλητές που έχουν στήσει τους πάγκους τους για να υποδεχθούν τους επισκέπτες της Μονής, ενώ καθώς φτάνεις έξω από την κεντρική είσοδο, το βλέμμα σου θα τραβήξει το Ρωσικό Κανόνι με διάμετρο 140 χιλιοστά που βρίσκεται στα δεξιά, ενώ ακριβώς μπροστά από αυτό δε θα μπορούσαμε να παραλείψουμε τα εκατοντάδες “λουκέτα αγάπης” όπου ζευγάρια από όλο τον κόσμο κλειδώνουν την αγάπη τους στα κάγκελα και πετάνε το κλειδί στα γαλάζια νερά του Ιονίου με την ελπίδα να μείνουν μαζί για πάντα.
Ιερά Μονή Υπεραγίας Θεοτόκου Παλαιοκαστρίτσας: Η Ιστορία
Σύμφωνα με εγχάρακτη χρονολογία στην πύλη, η μονή ιδρύθηκε το 1228 από το μοναχό Ευθύμιο Μήδα στο σημείο που είχε βρεθεί η εικόνα της Θεοτόκου. Η μετατροπή του ναού σε μονή έγινε σταδιακά, όταν το 1686 ο ιερομόναχος Γεράσιμος Φλοκάλης ονομάστηκε ως ηγούμενος και ο ναός χαρακτηρίστηκε πλέον ως μονή.
Το εσωτερικό του ναού
Το μοναστήρι αποτελείται από πολλά κτήρια χωρισμένα σε δύο επίπεδα. Στο χαμηλότερο επίπεδο υπάρχει ένας κήπος με πέτρινες καμάρες και ένα κατάστημα με προϊόντα που οι μοναχοί παράγουν ή κατασκευάζουν. Υπάρχουν λίγοι πάγκοι και ένα κατάστημα για το ελαιόλαδο, τις ελιές και το λικέρ κουμ κουάτ που παράγουν οι μοναχοί. Στο κατάστημα μπορείτε επίσης να δείτε αυθεντικό πιεστήριο για τις ελιές. Μπροστά από τη βόρεια πύλη του Καθολικού υψώνεται το καμπαναριό επτανησιακής τεχνοτροπίας και σε μικρή απόσταση υπάρχει ένα πηγάδι, όπου σύμφωνα με τους τοπικούς θρύλους, όποιος ρίξει ένα νόμισμα θα επιστρέψει στο νησί.
Το Καθολικό είναι μονόκλιτη βασιλική με λίθινο τέμπλο και εικόνες ανεκτίμητης αξίας.
Ξεχωρίζει η εικόνα της Κοιμήσεως Θεοτόκου του Εμμανουήλ Λαμπράδου (16-17 αι.), όπως και η Παναγία στον τύπο Σκοπιώτισσας ζωγραφισμένη σε δέρμα βοδιού που χρονολογείται από το 1494. Μία συλλογή από ιερά άμφια, βιβλία, θρησκευτικά κειμήλια και σκεύη καθώς και εικόνες της βυζαντινής και μεταβυζαντινής περιόδου κοσμούν το εσωτερικό, δείγμα του πλούτου του μοναστηριού. Στο μουσείο υπάρχει επίσης ένας σκελετός μιας φάλαινας που σύμφωνα με την παράδοση σκότωσε ένας ψαράς το 19ο αιώνα ενώ σημαντικό κομμάτι της μονής είναι και η βιβλιοθήκη όπου φυλάσσονται τριάντα εννέα χειρόγραφα από τα οποία ένα του 11ου ή 12ου αιώνα καθώς και μεγάλος αριθμός εντύπων. Εάν είσαι τυχερός μπορεί να πετύχεις και κάποιον μοναχό να απολαμβάνει τις ακτίνες του ηλίου ανάμεσα στα λουλούδια και στο καταπράσινο τοπίο ακριβώς μπροστά από το καθολικό και να σου αφηγηθεί κάποιες από τις Ιστορίες της Μονής αλλά και της Παλαιοκαστρίτσας οι οποίες είναι αρκετά ενδιαφέρουσες. Η Ιερά Μονή γιορτάζει στις 15 Αυγούστου και της Ζωοδόχου Πηγής, την Παρασκευή της Διακαινησίμου, μετά το Πάσχα.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν για το άρθρο
Υπεραγία Θεοτόκος Παλαιοκαστρίτσας, ανακτήθηκε από www.imcorfu.gr, τελευταία επίσκεψη 26/10/2022
