Ο Νιλ Σάιμον είναι Αμερικανός συγγραφέας και δραματουργός γεννημένος στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης το 1927. Ο Νιλ Σάιμον γεννήθηκε σε μια δύσκολη περίοδο της παγκόσμιας ιστορίας, καθώς η Αμερική αντιμετώπιζε μεγάλη οικονομική και κοινωνική κρίση. Τα παιδικά του χρόνια όπως έχει αναφέρει και ο ίδιος ο Νιλ Σάιμον ήταν αρκετά δύσκολα, μεγάλωσε σε ένα σπίτι δίχως οικογενειακή ζεστασιά και με αρκετές εντάσεις μεταξύ των γονέων του. Έχει γράψει για το θέατρο, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση καταφέρνοντας να διακριθεί και να σημειώσει μεγάλη επιτυχία. Έχει τιμηθεί με αρκετά βραβεία και έχει λάβει υποψηφιότητες στα Oscar. Έχει χαρακτηριστεί πνευματώδης, παραγωγικός καθώς και εύστοχος παρατηρητής των οικογενειακών σχέσεων στην Αμερική.
Ο Νιλ Σάιμον ξεκίνησε την καριέρα του γράφοντας σκετς και επιθεωρήσεις. Η πρώτη του δουλειά ήταν το ”Catch a star” το 1955 το οποίο ανέβηκε στο θέατρο του Μπρόντγουεϊ. Το πρώτο θεατρικό έργο ”Παίξε την τρομπέτα σου” ο Νιλ Σάιμον το έγραψε μαζί με τον αδελφό του Ντάνιελ το 1961. Το 1962 έγραψε πρόζα για το μιούζικαλ ”Little me” και ακολούθησαν πολλά επιτυχημένα έργα όπως: ”Ξυπόλητη στο πάρκο” 1963, ”Το παράξενο ζευγάρι” το 1965 , η ”Αστερόεσσα κοπέλα” το 1966 και ”Σουίτα για δύο” το 1968. Μετά την πρώτη επιτυχία στο μιούζικαλ έγραψε άλλες δύο πρόζες το 1966 ”Γλυκιά Τσάριτυ” και ”Promises” το 1968. Το 1969 ο Νιλ Σάιμον έγραψε το έργο ”Ο τελευταίος φλογερός εραστής” σφραγίζοντας μια δεκαετία επιτυχιών. Με το ”Η κυρία με την χαμένη ομορφιά” το 1970 συνέχισε τις επιτυχίες Ο Νιλ Σάιμον μιλώντας για μια αλκοολική σταρ του καμπαρέ. Το 1971 έγραψε για το άγχος που επικρατεί στις μεγάλες πολιτείες και στα απρόσωπα διαμερίσματα στο έργο ”Ο φυλακισμένος της κεντρικής λεωφόρου”. Τα επόμενα δύο χρόνια η δημοτικότητά του έπεσε αρκετά, προσπάθησε με πρωτότυπες ιδέες να καθηλώσει το Αμερικανικό κοινό μαζί με τον αδελφό του αλλά τα εγχειρήματα τους απέτυχαν. Με το ”California suite” το 1976 ο Νιλ Σάιμον κερδίζει ξανά την εμπιστοσύνη του κοινού και ακολούθησαν σημαντικές επιτυχίες. Το 1977 έγραψε το ήμι-αυτοβιογραφικό έργο ”Καινούρια σελίδα”, η πρόζα για το μιούζικαλ ”Παίζουν το τραγούδι μας” 1978 και ”Θα ‘πρεπε να παίζω στο σινεμά” το 1980. Την δεκαετία του 80 έγραψε το ”Αναμνήσεις απ’ το Μπράιτον Μπητς” 1983, ”Biloxi blues” το 1985 και ”Προορισμός το Μπρόντγουεϊ” το 1986. Το 1988 ο Νιλ Σάιμον έγραψε το πιο φαρσοειδές έργο του ”Φήμες”. Ένα από τα πιο γνωστά και εμπορικά του έργα είναι ”Οι ηλίθιοι” που παίχτηκε πρώτη φορά το 1981.Η ιστορία διαδραματίζεται σε ένα μικρό χωρίο της Ουκρανίας, το Κουλιέντσικοφ. Ο δάσκαλος Λεόν Τολτσίνσκι καταφθάνει στο χωρίο και μετά από μερικές επεισοδιακές συναντήσεις με τους όχι και τόσο ευφυείς κατοίκους του χωριού θα βρει το σπίτι του νέου του εργοδότη, Ζουμπρίτσκι. Εκεί θα γνωρίσει τη σύζυγό του Λένια και την κόρη τους Σοφία την οποία και θα ερωτευθεί παράφορα. Θα παρατηρήσει όμως πάλι ότι και αυτή είναι το ίδιο αν όχι περισσότερο αδαής όσο και οι υπόλοιποι.Σύντομα θα ανακαλύψει ότι η ηλιθιότητα των κατοίκων δεν είναι συμπτωματική αλλά το αποτέλεσμα μιας κατάρας που βασανίζει την περιοχή για 200 χρόνια, και πως θα πέσει και ο ίδιος θύμα της αν δεν καταφέρει σε 24 ώρες να εκπαιδεύσει τη Σοφία ή να παντρευτεί μια απόγονο της οικογένειας του ανθρώπου που έριξε την κατάρα.
Τα περισσότερα έργα του Νιλ Σάιμον ανήκουν στο είδος της κωμωδίας. Ο Νιλ Σάιμον γράφει έχοντας στο νου σοβαρά κοινωνικά θέματα που τον απασχόλησαν ή απασχολούν τους περισσότερους ανθρώπους και χρησιμοποιεί το γέλιο για να εξαΰλωση τη θλίψη και τις δυσκολίες της καθημερινότητας. Πολλοί κριτικοί θαύμασαν το ιδιαίτερο και έξυπνο χιούμορ του Νιλ Σάιμον και το κοινό μαγεύτηκε από τις ιστορίες του που δεν είναι πάντα ρεαλιστικές αλλά τα μηνύματά τους είναι διαχρονικά και εύστοχα.
Πηγές:
- Wikipedia
- video: “Neil Simon του Broadway” στο YouTube
- Neil Simon στο IMDb
- James Lipton (Χειμώνας 1992). «Neil Simon, Η Τέχνη του Θεάτρου Νο 10» . Η κριτική του Παρισιού .
- άρθρο PBS, American Masters
- ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟ ΤΗΣ ΟΞΦΟΡΔΗΣ, ΛΕΞΙΚΟ ΤΟΥ ΘΕΑΤΡΟΥ, ΕΚΔΟΣΕΙΣ ΝΕΦΕΛΗ, ΑΘΗΝΑ 2000
