Η Σικελία είναι το μεγαλύτερο νησί της Μεσογείου και μια από τις πιο όμορφες περιοχές της Ιταλίας. Δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλη αλλά έχει αρκετά πράγματα να δείτε γι’ αυτό διαλέξτε να μείνετε αρκετές μέρες για να την εξερευνήσετε. Ωστόσο, όταν βρεθείτε εκεί αποφύγετε να αποκαλέσετε κάποιον ντόπιο κάτοικο Ιταλό! Άλλο Σικελός και άλλο Ιταλός!
Από πολλόυς ενημερωμένους ταξιδιωτικούς οδηγούς η Σικελία θεωρείται ως ο απόλυτος προορισμός, ιδιαίτερα για την άνοιξη και το καλοκαίρι. Η Μαφία, το ηφαίστειο Αίτνα και ο Μεσογειακός αέρας συνθέτουν ένα νησί-επίθεση στις αισθήσεις. Μια νύχτα πέφτει στο Παλέρμο, την μεγαλύτερη και ίσως την πιο γνωστή από τις “σιτσιλιάνικες” πόλεις, χτισμένη σε μια εύφορη κοιλάδα κάτω από το βουνό Πελεγκρίνο, με πρόσβαση σε μεγάλο λιμάνι. Ξεκινήστε από εδώ την περιήγησή σας στο νησί. Το Παλέρμο έχει πολυτάραχη ιστορία -από τους Φοίνικες στους Ρωμαίους και από τους Ρωμαίους στους Άραβες- και αυτό φαίνεται καθώς η πόλη αποτελεί ένα κράμα από μεσαιωνικές συνοικίες, δωρικούς ναούς, μιναρέδες και παζάρια. Δύση και Ανατολή συναντιούνται για να συναντηθούν κάπου εκεί και η Cosa Nostra, η γνωστή Σικελική Μαφία.
Η κεντρική πλατεία της πόλης -μία από τις μεγαλύτερες και ομορφότερες της Ιταλίας- είναι ιδανική για βόλτα. Ξεχωρίζει το νεοκλασικό θέατρο Politeama Garibaldi, με πολύ εντυπωσιακή είσοδο. Εντυπωσιακό, επίσης, το συντριβάνι στην πλατεία Piazza Pretoria – με τίτλο “το συντριβάνι της ντροπής”! Τέλος, περπατήστε προς τον Καθεδρικό Ναό. Είναι πολύ εντυπωσιακός εξωτερικά αλλά και εσωτερικά και θα τον συναντήσετε στην οδό Corso Vittorio Emanuele προς το Norman Palace να ξεπροβάλλει μοναδικά ανάμεσα στα στενά δρομάκια σαν ένα περίτεχνο κτίριο με πολλά σκαλίσματα και στριφογυριστούς πύργους. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα πράγματα για την ενδιαφέρουσα ιστορία του Παλέρμο τότε επισκεφθείτε το Αρχαιολογικό Μουσείο (https://el.wikipedia.org/wiki/%CE%A3%CE%B9%CE%BA%CE%B5%CE%BB%CE%AF%CE%B1). Τα πλέον ενδιαφέρονται εκθέματα είναι τα αγάλματα από τη χαμένη πόλη του Σελινούντα.
Μην παραλείψετε να “επενδύσετε” στον καλό καφέ και την καλή κουζίνα της περιοχής. Η σικελική κουζίνα είναι παραδοσιακή αλλά ταυτόχρονα γεμάτη εκπλήξεις, κυρίως λόγω των επιρροών των διαφόρων λαών που πέρασαν από το νησί στη διάρκεια της μακραίωνης ιστορίας του. Οι Άραβες έφεραν το κους-κους και τις σταφίδες, οι Ισπανοί τα λουκάνικα και τα τηγανητά. Προτιμήστε τις μικρές τρατορίες της γειτονιάς. Έχουν επίσης πολύ καλό καφέ, είναι απαιτητικοί σαν όλους τους Ιταλούς! Δοκιμάστε granita al cafè που είναι γρανίτα με καφέ και σαντιγί και gran caffe, δηλαδή καπουτσίνο χωρίς γάλα.
Αφήνοντας πίσω την περιήγησή σας στο Παλέρμο έχετε ακόμα πολλά να δείτε στο νησί και πολλά από αυτά θα σας ταξιδέψουν πίσω στον χρόνο σε μια παλιά πατρίδα που βρισκόταν εκεί, την καρδιά της Μεγάλης Ελλάδας. Αν ακολουθήσετε τα χνάρια του χάρτη της Σικελίας, σύντομα ο δρόμος θα σας βγάλει στην πόλη Γκραμιτσέλε. Η μεγάλη αυτή κωμόπολη είναι ένα από τα αντιπροσωπευτικότερα δείγματα της σιτσιλιάνικης αρχιτεκτονικής. Δυνατές φωνές, κομψά κτίρια και έντονος ρυθμός ζωής γύρω από την κεντρική πλατεία Umberto Ser. Επόμενή σας στάση, το πανέμορφο χωριό Νότο, που ενώ καταστράφηκε από αλλεπάλληλους σεισμούς, ανοικοδομήθηκε γρήγορα και σήμερα γοητεύει τους επισκέπτες με τον εντυπωσιακό καθεδρικό ναό του. Μια στάση με ξεχωριστή σημασία είναι και οι Συρακούσες, η άλλοτε μεγαλύτερη και ωραιότερη πόλη της Μεγάλης Ελλάδας που συναγωνιζόταν σε πλούτη και ομορφιά την πανίσχυρη αρχαία Αθήνα.
Περπατήστε στην όχθη του Ορτέλια και ακούστε προσεκτικά τους κατοίκους να μιλούν. Σίγουρα θα ξεχωρίσετε και ελληνικές λέξεις! Πλησιάστε τους και πείτε τους από πού κατάγεστε. Οι πόρτες-και οι καρδιές-θα ανοίξουν διάπλατα καθώς η αγάπη για την «μάνα» Ελλάδα δεν έσβησε ποτέ.
Σχεδόν αμέσως μετά τις Συρακούσες θα συναντήσετε την πόλη Κατάνη, που έχει συνδεθεί με το άγριο τοπίο του ηφαιστείου της Αίτνας. Όσο και αν το θέαμα που προσφέρει το ενεργό ηφαίστειο μοιάζει τρομακτικό σε προκαλεί και σε προσκαλεί να πας εκεί, στη γοητεία του γκρι από καπνό και στάχτη. Σε εποχές που το ηφαίστειο δεν παρουσιάζει κάποια δραστηριότητα, λειτουργεί τελεφερίκ που μεταφέρει τους επισκέπτες σε σημείο όπου φαίνονται τα παλιότερα στρώματα της λάβας.
Στον “αντίλογο” αυτής της εικόνας βυθιστείτε στο γαλάζιο κάποιας μαγευτικής σικελικής παραλίας όπως την Παραλία San Vito lo Capo ή αλλιώς τις Μαλδίβες της Ιταλίας με την λευκή άμμο και τα ρηχά γαλαζοπράσινα νερά.
Αν έχετε νοικιάσει αυτοκίνητο, μην χάσετε την ευκαιρία για μια επίσκεψη στο Τσεφαλού, που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Σικελίας και αποτελείται από μικρά παραθαλάσσια χωριουδάκια που λούζονται από τον καυτό, μεσογειακό ήλιο.
Ολοκληρώνοντας το γύρο της Σικελίας, το μόνο σίγουρο είναι πώς θα νιώσετε πώς μόλις επισκεφθήκατε έναν τόπο τόσο οικείο και τόσο φιλόξενο όσο και η Ελλάδα. Το παρελθόν και το παρόν, η Ανατολή και η Δύση σε τέλεια αρμονία…
