Το λιώσιμο των πάγων είναι πλέον γεγονός και σίγουρα αν ζεις στoν πλανήτ Γη έχεις ακούσει τουλάχιστον μία φορά για τις επιπτώσεις που θα έχει στην στάθμη της θάλασσας και κατ΄επέκταση στον αφανισμό κατοικιμένων περιοχών, στην ύδρευση και στην άρδευση. Υπάρχουν όμως και επιπτώσεις που δεν θα σκεφτόσουν τόσο εύκολα. Μήπως έχεις ακούσει ποτέ για την υδροηλεκτρική ενέργεια;
Η ηλεκτρική ενέργεια, όπως και κάθε μορφή ενέργειας, παράγεται από την μετατροπή κάποιας άλλης μορφής ενέργειας. Στην Ελλάδα ο πιο διαδεδομένος τρόπος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας είναι η χρήση λιγνίτη. Σε μία κοντινή μας χώρα όμως, την Ελβετία, το μεγαλύτερο ποσοστό προέρχεται από τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια. Τι ακριβώς είναι ένα τέτοιο εργοστάσιο;
Το υδροηλεκτρικό εργοστάσιο είναι αυτό που εκμεταλλεύεται τη ροή του νερού, μετατρέποντας τη δυναμική ενέργειά του σε κινητική και στη συνέχεια σε ηλεκτρική. Φανταστείτε τον παραδοσιακό νερόμυλο. Η λειτουργία του εργοστασίου δεν διαφέρει και πολύ. Όπως και στο νερόμυλο, το εργοστάσιο στηρίζει την λειτουργία του στην περιστροφή ενός αριθμού τουρμπίνων (ανάλογα με το μέγεθός του) χάρη στη ροή του νερού. Οι τουρμπίνες αυτές θέτουν σε κίνηση γεννήτριες ηλεκτρικού ρεύματος που είναι αυτές που τελικά θα παράγουν το ρεύμα. Προκειμένου να υπάρξει συνεχόμενη και ρυθμισμένη ροή νερού που θα περιστρέφει τις τουρμπίνες κατασκευάζεται μία τεχνητή λίμνη με τη βοήθεια ενός φράγματος σε σημεία με απότομη κλίση. Η τεχνητή αυτή λίμνη ονομάζεται ταμιευτήρας και αποτελεί την αποθήκη ¨πρώτης ύλης¨ του εργοστασίου.
Σε μία χώρα όπως η Ελβετία η βασική πηγή νερού που γεμίζει τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια είναι οι Άλπεις. Οι ελβετικοί παγετώνες δεν είναι μόνο τουριστικό αξιοθέατο για αυτήν την χώρα. Η κλιματική αλλαγή και η αυξανόμενος ρυθμός στο λιώσιμο των πάγων όμως έχει κάθε χρόνο όλο και περισσότερους παγετώνες-θύματα. Από το 2001 και μετά έχουν συρρικνωθεί οι περισσότεροι από τους 1500 παγετώνες της χώρας με τις προβλέψεις για τα επόμενα χρόνια να είναι τουλάχιστον απαισιόδοξες. Σταδιακά λοιπόν οι πηγές ενέργειας μειώνονται. Πέρα από αυτό όμως υπάρχουν και οι πιο άμεσες θλιβερές συνέπειες.
Κάθε φορά που ένα τμήμα ενός παγετώνα λιώνει η ροή των χειμάρρων και των ποταμών αυξάνεται, με αποτέλεσμα οι ταμιευτήρες να γεμίζουν με πολύ γρήγορους ρυθμούς με τον κίνδυνο να υπάρξουν πλημμύρες που καταστρέφουν τις υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις. Στο εργοστάσιο LCH στη Λοζάνη οι ερευνητές έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους στην διατήρηση των εγκαταστάσεων αλλά και στην αποκατάσταση και την προστασία από τις πλημμύρες.
Σύμφωνα με το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Γραφείο Ενέργειας περίπου το 60% της ηλεκτρικής ενέργειας της Ελβετίας παρέχεται από τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια. Αυτό, σύμφωνα με κάποια προγνωστικά μοντέλα, σημαίνει ότι με τη συρρίκνωση των παγετώνων η μείωση της ενέργειας πιθανόν να αγγίξει το 5% μέσα στις επόμενες δεκαετίες.
Τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια είναι ένας τρόπος παραγωγής ενέργειας από ανακυκλώσιμες πηγές καθώς δεν χρησιμοποιούν φυσικούς πόρους. Η αποτελεσματικότητά τους όμως κινδυνεύει από το φαινόμενο του θερμοκηπίου και το λιώσιμο των πάγων. Όσο οι ερευνητές προσπαθούν να βρουν τρόπους να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα ας προσπαθήσουμε και εμείς να κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να μην το επιδεινώσουμε.
ΠΗΓΕΣ:
