Η Ινδία είναι η Γη των αντιθέσεων. Διαφορετική σε πολλά από τον υπόλοιπο κόσμο, αποτελεί το μέρος όπου το μοντέρνο και το παραδοσιακό ενώνονται. Το πρώτο μεγαλύτερο έθνος του κόσμου σε έκταση γης και το δεύτερο μεγαλύτερο σε πληθυσμό, διατηρεί μια πλούσια κληρονομιά ως αποτέλεσμα του στίγματος που έχουν αφήσει πάνω του διάφοροι πολιτισμοί και θρησκείες κατά τους αιώνες.
Η σημασία του ταξιδιού έγκειται στην διαφορετικότητα της ανατολίτικης αυτής γης. Πόλεις με θρησκευτική αξία, σημεία αναφοράς για τους πνευματικούς ταξιδιώτες, ηλιόλουστες παραλίες, όμορφα πράσινα πάρκα και άγρια πανίδα για τους λάτρεις της φύσης, είναι ορισμένα από τα εντυπωσιακότερα στοιχεία που μπορεί να σας προσφέρει η Ινδία.
Από το Taj Mahal μέχρι το χρυσό ναό Harmandir Sahib, σήμερα θα γνωρίσουμε τα 13 σημαντικότερα αξιοθέατα που έχει να μας συστήσει η Ινδία.
1. Taj Mahal, Agra
Ίσως το πιο αναγνωρίσιμο κτήριο της Ινδίας. Το Taj Mahal είναι δημοφιλές, τόσο για την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική του, όσο και για την ωδή του προς την αγάπη. Έχει λάβει το όνομα της Mumtaz Mahal, της αγαπημένης συζύγου του αυτοκράτορα Shah Jahan και ξεκίνησε να κατασκευάζεται μετά το θάνατο της το 1631. Η κατασκευή του διήρκησε 22 χρόνια, ενώ για την ολοκήρωση του εργάστηκαν 20.000 εργάτες. Έχει έντονα ισλαμικά στοιχεία στην αρχιτεκτονική του, ενώ η καλύτερη στιγμή να το επισκεφθείτε είναι κατά την ανατολή ή τη δύση του ηλίου, αφου οι χρωματικές αλλαγές του ουρανού συνθέτουν ένα ακόμη ομορφότερο σκηνικό.
2. Η ιερή πόλη Varanasi
Η πόλη Varanasi αποτελεί ένα τεράστιο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς, ενώ βρέχεται από τον ποταμό Γάγγη. Χρονολογούμενη από τον 8ο αιώνα π.Χ. είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις που κατοικούνται από την αρχαιότητα μέχρι και σήμερα. Με μεγάλη θρησκευτική σημασία για τους Ινδούς, η πόλη χρίζει σεβασμού εάν αναλογιστούμε μάλιστα και την υπόσταση της στον παγκόσμιο πολιτιστικό χάρτη.
3. Harmandir Sahib: ο χρυσός ναός του Amritsar
Ιδρυμένη το 1577 η πόλη Amritsar είναι ένας πολύ σημαντικός σύνδεσμος στην ιστορία των Σιχ. Βασικό αξιοθέατο της πόλης είναι το Harmandir Sahib, το οποίο συχνά αναφέρεται ως ο χρυσός ναός, εξαιτίας της χρύσης διακόσμησης του. Ίσως ο ιερότερος από τους ναούς των Σιχ, κατασκευάστηκε διαθέτοντας αναμεμειγμένα ινδικά και ισλαμικά στοιχεία ενώ το μεγαλύτερο μέρος του χρυσού αυτού ναού παραπέμπει σε λωτό. Το συγκεκριμένο φυτό αποτελεί σύμβολο ιερότητας και αγνότητας για τους Σιχ.
4. Η χρυσή πόλη Jaisalmer
Με ένα όνομα που έχει λάβει εξαιτίας της πέτρας χρώματος χρυσαφί από τις οποίες και είναι κατασκευασμένα τα περισσότερα οικοδομήματα, η Jaisalmer είναι μια όαση αναμεμειγμένη με την αρχέγονη αρχιτεκτονική που υψώνεται από τους αμμόλοφους της ερήμου Thar. Κάποτε μπορεί να αποτέλεσε στρατηγικό φυλάκιο, σήμερα όμως η έκταση της καλύπτεται από παλαιές εντυπωσιακές επαύλεις -που διατηρούνται μέχρι σήμερα- και φυσικά το οχυρό Jaisalmer, ένα κατασκεύασμα του 12ου αιώνα που υψώνεται ψηλά πάνω από την πόλη.
5. Το κόκκινο φρούριο, New Delhi
Κατασκευασμένο το 1648 από τον Shan Jahan ως στρατόπεδο των Mughal ονομάστηκε έτσι εξαιτίας της πέτρας -κόκκινου χρώματος- που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του. Η έκταση που ανέρχεται στα 2 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ περιστοιχίζεται από μια τάφρο σε όλη του την περίμετρο. Εξέχουσας μνημειακής σημασίας είναι οι δυο βασικές πύλες -Lahore και Delhi- που διαθέτει, αφού είχαν χρησιμοποιηθεί από τον αυτοκράτορα για την διεξαγωγή διαφόρων τελετών.
6. Η πύλη της Ινδίας, Mumbai
Στεκόμενη στα 26 μέτρα πάνω από τη Γη και κοιτώντας επιβλητικά την αραβική θάλασσα, η πύλη της Ινδίας είναι ένα από τα αξιοθέατα που πρέπει να δει κάποιος όταν βρεθεί στη Mumbai. Χτισμένη για να τιμήσει τη μνήμη της άφιξης του βασιλιά Γεώργιου του 5ου και της συζύγου του, αυτό το το εξέχον αρχιτεκτονικό δημιούργημα ολοκληρώθηκε το 1924 και αποτέλεσε για κάποιο διάστημα το υψηλότερο οικοδόμημα της πόλης.
7. Mecca Masjid, Hyderabad
Η κατασκευή της Mecca Masjid, ξεκίνησε το 1614 υπό τη βασιλεία του σάχη Mohammed Quli Qutub και ολοκληρώθηκε έπειτα από 80 χρόνια. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα τζαμιά παγκοσμίως και μπορεί να φιλοξενήσει μέχρι 10.000 πιστούς ταυτόχρονα.
