Προσωπική ζωή
Η June Dalziel Almeida γεννήθηκε στις 5 Οκτωβρίου 1930, στην Γλασκώβη. Ο πατέρας της, Ηenry Leonard Hart, ήταν οδηγός λεωφορείου και η μητέρα της, Jane Steven Danziel, εργαζόταν σε ένα τοπικό κατάστημα. Το 1940, ο 6χρονος αδερφός της χάνει τη ζωή του από Διφθερίτιδα, κάτι που πιθανόν την επηρέασε να ασχοληθεί με την επιστήμη και την υγεία. Το 1947, σε ηλικία 16 χρόνων, κέρδισε το βραβείο επιστημόνων στο σχολείο της. Ωστόσο, αναγκάστηκε να σταματήσει την φοίτηση της στο γυμνάσιο, καθώς δεν είχαν οι γονείς της, την οικονομική δυνατότητα να σπουδάσει. Παρόλα αυτά, κατάφερε να γίνει μια αναγνωρισμένη ιολόγος.
Παντρεύτηκε τον Enrique Rosalio Henry Almeida, έναν καλλιτέχνη από την Βενεζουέλα, το 1954 και απέκτησε μια κόρη, την Joyce. Μετακόμισε στο Τορόντο, μετά τον γάμο της και εργάστηκε στο Ινσντιτούτο Καρκίνου του Οντάριο. Ο πρώτος της γάμος έληξε με διαζύγιο. Ο δεύτερος σύζυγός της ήταν ο ιολόγος Phillip Samuel Gardner, ο οποίος πέθανε το 1994. Η Τζουν Αλμέιντα έχασε τη ζωή της το 2007 από καρδιακή προσβολή, σε ηλικία 77 ετών.
Επαγγελματική πορεία
Μετά την αποφοίτησή της από το γυμνάσιο, η πρώτη της δουλειά για να βοηθήσει και τους γονείς της ήταν μέσα σε ένα εργαστήριο ιστοπαθολογίας στο Βασιλικό Ιατρείο της Γλασκώβης, όπου έκανε μελέτη και διάγνωση ασθενειών σε δείγματα ιστών. Στη συνέχεια, μετακόμισε με την οικογένειά της στο Λονδίνο και συνέχισε να εργάζεται στο Νοσοκομείο St. Bartholomew έως το 1954. Εργάστηκε επιμελώς, αλλά χωρίς πτυχίο ήταν δύσκολο να εξελιχθεί η πορεία της στην Αγγλία.
Ινστιτούτο Καρκίνου Οντάριο (Κέντρο Καρκίνου Πριγκίπισσας Μαργαρίτας)
Ιατρική Σχολή Νοσοκομείου Αγίου Θωμά
Το 1964, η καθηγήτρια ιολογίας AR. Waterson πείθει την Τζουν Αλμέιντα να επιστρέψει στο Λονδίνο, όπου εντάσσεται στην ερευνητική ομάδα του Tony Waterson, προέδρου Μικροβιολογίας στο Νοσοκομείο St. Thomas. Μελέτησε τότε τους ιούς της Ηπατίτιδας Β και του απλού κρυολογήματος.
Ανακάλυψη του πρώτου Κορονοϊου
Ταυτόχρονα με την έρευνα των Tyrrell, Waterson και Almeida στην Αγγλία, διεξαγόταν μια παρόμοια έρευνα στο Σικάγο από την Dorothy Hamre, η οποία μελετούσε ένα νέου είδος ιού, σε φοιτητές με κρυoλόγημα, γνωστό ως 229Ε. Ο Δρ. Mclntosh, που αποτελούσε μέλος του National Insitute of Health, διενεργούσε και αυτός έρευνα για το κοινό κρυολόγημα. Ανακάλυψε τον ιό OC43, γνωστός σήμερα ως ένα είδος κορωνοϊού. Μέχρι το 2003, κανείς από τους κορονοϊούς 229Ε, OC43 και Β814 δεν απασχόλησε τα ΜΜΕ, μέχρι την έλευση των SARS κορονοϊών.
Βασιλική Ιατρική Σχολή Μεταπτυχιακών Σπουδών στο Λονδίνο
Ένα ακόμα επίτευγμά της ήταν η πρώτη απεικόνιση του ιού της Ερυθράς, παρ’ ότι ήδη γνώριζαν τι προκαλεί κλινικά. Το 1971, έκανε μια σπουδαία ανακάλυψη της δομής του ιού της ηπατίτιδας Β.
Ινστιτούτο Wellcome Research Laboratories
Μετά την συνταξιοδότησή της το 1985, μετακόμισε στο Μπέξχιλ, έλαβε εκπαίδευση ως δασκάλα γιόγκα και εργάστηκε στην επιχείρηση με αντίκες του συζύγου της. Ωστόσο, στα τέλη της δεκαετίας του ’80, συνέχισε να παρέχει συμβουκευτικό ρόλο στο St. Thomas. Χάρη στη συνεχή προσφορά της, ακόμα και μετά τη συνταξιοδότηση, συνέβαλε στην απεικόνιση του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV).
Σπουδές – συνεισφορά
Η Τζουν Αλμέιντα στην έρευνά της κατάφερε να επεκτείνει το εύρος ορίων της ηλεκτρονικής μικροσκοπίας και τελειοποίησε τη τεχνική της ανοσοηλεκτρονικής μικροσκοπίας. Οι John Booss και Marilyn J.August ανέφεραν το 2013, στο βιβλίο τους με τίτλο “To Catch a Virus”, ότι η Αλμέιντα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ηλεκτρονική μικροσκοπία των ιών και στην εκπαίδευση νέων ερευνητών.
Επιρροές
Η Τζουν Αλμέιντα εκπαίδευσε τον Albert Kapikian το 1970 στην ηλεκτρονική μικροσκοπία με τεχνική ανοσοποίησης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Kapikian να εντοπίσει την αιτία της μη βακτηριακής γαστρεντερίτιδας, τον ιό Norwalk, που τώρα είναι γνωστός ως Norovirus.
Η τεχνική της Αλμέιντα έδωσε επίσης τη δυνατότητα στους εργαζόμενους του National Institute of Health (NIH) να οπτικοποιήσουν τον ιό της Ηπατίτιδας Α. Το έργο της Αλμέιντα έγινε γνωστό μετά την έναρξη της πανδημίας Covid-19, με αναφορά να γίνεται στο έργο της στο BBC, στο National Geographic και στο The National. Οι Κινέζοι ανέφεραν την Αλμέιντα ως μέντορα για τη μελέτη του SARS-Cov-2.
Εις μνήμην
Βιβλιογραφία
“Guy’s Hospital names Covid lab after pioneer who discovered the virus”, NHS, 2020 Τελευταία πρόσβαση: 17 Σεπτεμβρίου 2025, Ανάκτηση από: www.guysandstthomas.nhs.uk
