Τι είναι η αφρικανική τρυπανοσωμίαση;
Ο ύπνος θρέφει τα παιδιά που λέει και ο λαός γιατί πράγματι είναι ουσιαστικός για την φυσιολογική τους ανάπτυξη. Παρόλα αυτά σήμερα δεν θα μιλήσουμε για το φαινόμενο και την σημασία του ύπνου. Υπάρχει μια παρασιτική ασθένεια η οποία ονομάζεται αφρικανική τρυπανοσωμίαση ή απλά ασθένεια του ύπνου. Η νόσος αυτή προκαλείται από ένα παράσιτο που ονομάζεται τρυπανόσωμα. Το τρυπανόσωμα μπορεί να έχει γενικά δύο μορφές, μία από τις δύο είναι υπεύθυνη για τις περισσότερες περιπτώσεις ασθένειας του ύπνου. Η ασθένεια του ύπνου μπορεί να προσβάλει όχι μόνο ανθρώπους αλλά και άλλα θηλαστικά. Το τρυπανόσωμα εισέρχεται στους οργανισμούς με το τσίμπημα μιας μολυσμένης μύγας τσετσε.
Στάδια της νόσου και διάγνωση
Η ασθένεια διακρίνεται σε δύο φάσεις ανάλογα με τα συμπτώματα που εμφανίζει. Το πρώτο στάδιο της νόσου εκδηλώνεται δύο με τρεις εβδομάδες μετά το τσίμπημα της μύγας. Τα βασικά συμπτώματα είναι πυρετός, πονοκέφαλος, φαγούρα και έντονος πόνος στις αρθρώσεις. Το δεύτερο στάδιο μπορεί να ξεκινήσει είτε μερικές εβδομάδες είτε μερικούς μήνες μετά την εκδήλωση των πρώτων συμπτωμάτων. Τα συμπτώματα του δεύτερου σταδίου είναι αρκετά πιο βαριά και μεταξύ άλλων εμφανίζονται: μούδιασμα, σύγχυση, διαταραχές ύπνου. Η διάγνωση της νόσου δεν μπορεί να γίνει απλώς παρατηρώντας τα συμπτώματα. Συνήθως γίνεται με τον εντοπισμό του τρυπανοσώματος σε ένα επίχρισμα αίματος ή στο υγρό ενός λεμφαδένα. Το τρυπανόσωμα μοιάζει με αυτήν την μικρή ταινία και κινείται στην κυκλοφορία του αίματος. (Οι στρογγυλές δομές είναι τα ερυθρά αιμοσφαίρια.)
Πρόληψη και Θεραπεία για την ασθένεια του ύπνου
Η πρόληψη της ασθένειας μπορεί να γίνει με τακτούς αιματολογικούς ελέγχους ατόμων που κατοικούν σε περιοχές αυξημένου κινδύνου. Οι περιοχές αυτές είναι κυρίως οι αγροτικές περιοχές της υποσαχάριας Αφρικής. Η θεραπεία της ασθένειας διαφέρει ανάλογα με το στάδιο της νόσου στο οποίο βρισκόμαστε. Η ασθένεια του ύπνου μπορεί να θεραπευτεί σχετικά εύκολα αν διαγνωσθεί νωρίς, πριν δηλαδή εμφανιστούν τα νευρολογικά προβλήματα. Προβλήματα που πλήττουν την λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος και επηρεάζουν την συνείδηση του οργανισμού. Η θεραπεία του πρώτου σταδίου γίνεται με ειδικά φάρμακα η πενταμιδίνη και η σουραμίνη. Το δεύτερο στάδιο μπορεί να θεραπευτεί με την χρήση μιας δραστικής ουσίας που ονομάζεται εφλορθίνη. Γενικά υπάρχουν ορισμένα πολύ δραστικά φάρμακα τα οποία μπορούν να επιδράσουν στην νόσο ανεξαρτήτως σταδίου. Παρόλα αυτά, τα φάρμακα αυτά χρησιμοποιούνται σε πολύ ακραίες περιπτώσεις γιατί έχουν πολλές παρενέργειες.
