Σίγουρα έχει πάρει κάπου το μάτι όλων μας σε κάποιο βιβλιοπωλείο, σε μια φωτογραφία στα social ή ακόμη στα χέρια κάποιου στα μέσα μεταφοράς (εάν δεν έχουμε διαβάσει οι ίδιοι), κάποιο από τα best seller της πασίγνωστης συγγραφέως Jojo Moyes. Μερικά από αυτά είναι το «Πριν έρθεις εσύ» το οποίο μεταφέρθηκε και στον κινηματογράφο, το «Μετά από σένα», το «Πολύ μακριά, πολύ κοντά» κ.ά. Το νέο της μυθιστόρημα λοιπόν, που κυκλοφορεί όπως και τα προηγούμενα βιβλία της από τις εκδόσεις Ψυχογιός, ονομάζεται «Αστέρια στο σκοτάδι».
Η ιστορία ξεκινά με την παράτολμη απόφαση μιας παρορμητικής Βρετανίδας της Άλις Ράιτ, η οποία ελπίζοντας να ξεφύγει από την ασφυκτική ζωή της στην Αγγλία τη δεκαετία του 1930, επιλέγει να παντρευτεί τον όμορφο Αμερικανό Μπένετ Βαν Κλιβ, ο οποίος πήγε στο Surrey της Αγγλίας, την πήρε και την πέρασε από τον Ατλαντικό μεταφέροντας την σε μια μικρή πόλη του Κεντάκι. Η μοίρα που φανταζόταν όμως η πρωταγωνίστρια δεν άργησε να τη διαψεύσει, καθώς φαίνεται σαν να έχει ανταλλάξει το ένα κλουβί, με ένα άλλο. Ο αφιλόξενος πεθερός της διαρκώς την αποδοκιμάζει και έχει συγκεκριμένες απόψεις για τη θέση της γυναίκας στην κοινωνία, κάτι που ακολουθεί και ο γιος του, επιτρέποντας του έτσι να ελέγχει τον έγγαμο βίο του.
Τα πρώτα χρόνια της ζωής της εκεί, απευθύνεται ένα κάλεσμα στις γυναίκες της περιοχής για να συμμετάσχουν σε μια έφιππη βιβλιοθήκη, για διανομή βιβλίων σε ευάλωτους και απομονωμένους πολίτες, έτσι ώστε να έχουν πρόσβαση στη γνώση και αυτοί. Αποτελεί μια πρωτοβουλία της Έλινορ Ρούζβελτ, της Πρώτης Κυρίας των ΗΠΑ και η Άλις λαμβάνει μέρος με μεγάλο ενθουσιασμό. Εκεί θα βρει μια κοινότητα ξεχωριστών γυναικών και η επικεφαλής της βιβλιοθήκης, η ετοιμόλογη και χειραφετημένη Μάρτζερι, θα γίνει η σημαντικότερη σύμμαχός της.
Στην πόλη όμως, το έργο τους αμφισβητείται, ειδικά από τον πρεσβύτερο Van Cleve. Η συγγραφέας αναλύει τα εμπόδια που πρέπει να ξεπεράσουν οι γυναίκες που έχουν ηγετικό ρόλο στο εγχείρημα, συμπεριλαμβανομένου του ρατσισμού, της προκατάληψης που ακολουθεί τις γυναίκες που επιλέγουν να εργαστούν εκτός της οικογενειακής εστίας, των σωματικών περιορισμών που στην προκειμένη περίπτωση δοκιμάζουν τη δύναμη και τις αντοχές τους κάτω από πολύ αντίξοες συνθήκες, αλλά και της καχυποψίας απέναντι στο πρόσωπο της Άλις. Οι φήμες ότι είναι κομουνίστρια αρχίζουν να γίνονται όλο και πιο δυνατές και η διαφορετική προφορά της την μετατρέπει σε ένα ξένο σώμα σε μια κλειστή αμερικανική κοινωνία.
Ακόμη, υπάρχουν κι εκείνοι που δε θέλουν να συναναστρέφονται με τους ανθρώπους που ζουν στα βουνά. Για να εκπληρώσουν λοιπόν την αποστολή τους, οι έφιππες βιβλιοθηκάριοι αντιμετωπίζουν όλων των ειδών τις προκλήσεις, αλλά είναι αφοσιωμένες στο έργο τους και αποφασίζουν να δώσουν την ψυχή τους, επιδεικνύοντας το θάρρος τους, αλλά κι αποδεικνύοντας τις ικανότητές τους. Οι φλόγες της μάθησης και οι σπίθες που ρίχνουν αυτές οι τολμηρές γυναίκες, απειλούν να «ανάψουν» την πόλη, αλλά αν ο άνεμος φυσήξει με τον σωστό τρόπο, μπορεί να την βάλουν σε μια νέα και καλύτερη πορεία. Θέλουν να προσφέρουν βιβλία σε όσους δεν είχαν ποτέ πρόσβαση σ’ αυτά, να τους φέρουν ένα κομμάτι από τον κόσμο και γίνουν ο καταλύτης για να αλλάξουν τις ζωές τους.
Το βιβλίο αποτελεί ένα αξέχαστο δράμα βασισμένο σε αληθινά γεγονότα. Πρόκεται για την αληθινή ιστορία της πρωτοβουλίας Pack Horse Library Project, ένα έργο της Works Progress Administration που λειτούργησε από το 1935 έως το 1943 και μετέτρεψε τις γυναίκες και τα άλογα τους σε βιβλιοκίνητα. Σκοπός του ήταν να παραδίδει βιβλία σε απομακρυσμένες περιοχές στα Απαλάχια Όρη, γι’ αυτό και οι χαρακτήρες της Moyes ταξιδεύουν στα απομακρυσμένα βουνά του Ανατολικού Κεντάκι για να προσφέρουν μάθηση στους πιο απομονωμένους κατοίκους. Οι γυναίκες συμμετείχαν πολύ ενεργά στο έργο αυτό, το οποίο είχε τελικά 30 διαφορετικές βιβλιοθήκες που εξυπηρετούσαν 100.000 άτομα.
Η Jojo Moyes έχει κάτι απ’ αυτό που είχαν κλασικές συγγραφείς, όπως η Austen. Διαθέτει έναν ρομαντισμό που αποτυπώνεται στο χαρτί με πολύ ιδιαίτερο τρόπο, προσαρμοσμένο στα μοντέλα της σύγχρονης εποχής, προσθέτοντας όμως μια παρελθοντική νότα που είναι σχεδόν νοσταλγική. Μέχρι τώρα διαβάζαμε στα βιβλία της σύγχρονες ρομαντικές ιστορίες, όμως τώρα με το «Αστέρια στο σκοτάδι» κάνει την έκπληξη και αποδεικνύεται εξίσου έμπειρη και στην ιστορική μυθοπλασία, χαρίζοντας μας ένα μυθιστόρημα που έχει τις ρίζες του σε μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία δυνατής φιλίας, θάρρους και αποφασιστικότητας, αποδεικνύοντας παράλληλα τη δύναμη του βιβλίου.
Δεν ξέρω αν ευθύνεται το γεγονός της σχέσης μου με τις βιβλιοθήκες λόγω επαγγέλματος, της γυναικείας αλληλεγγύης, της πρόσβασης της γνώσης σε όλους με κάθε κόστος ή κάτι άλλο, αλλά πρόκειται για ένα βιβλίο που ξεχώρισα, που δεν πρόκεται να ξεχάσω και σας το προτείνω ανεπιφύλακτα!
Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Ψυχογιός και μπορείτε να το βρείτε εδώ.
Λίγα λόγια για τη συγγραφέα
Η Jojo Moyes γεννήθηκε το 1969 και μεγάλωσε στο Λονδίνο. Αφού έκανε διάφορες δουλειές, όπως δακτυλογράφος του συστήματος Μπράιγ, σπούδασε στο Royal Holloway and Bedford New College του Πανεπιστημίου του Λονδίνου. Το 1992 παρακολούθησε σεμινάριο δημοσιογραφίας στο City University με υποτροφία της εφημερίδας The Independent, για την οποία εργάστηκε 10 χρόνια ως βοηθός συντάκτη και ως ανταποκρίτρια σε θέματα πολιτισμού. Από το 2002, όταν εκδόθηκε το πρώτο μυθιστόρημά της, ασχολείται αποκλειστικά με τη συγγραφή. Το παγκόσμιο best seller της «Πριν έρθεις εσύ» έχει πουλήσει περισσότερα από 14 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως και μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο.
