Μπορεί η επιλόχειος κατάθλιψη να προβλεφθεί από μία εξέταση αίματος; Μία νέα έρευνα για την επιλόχειο κατάθλιψη από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια και την Ιατρική Weill Cornell θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξέταση αίματος για τον εντοπισμό των γυναικών που διατρέχουν κίνδυνο και, ενδεχομένως, ακόμα και σε μια προληπτική θεραπεία. Η έρευνα δείχνει ότι οι έγκυες γυναίκες μπορεί να έχουν συγκεκριμένα επίπεδα ορισμένων μορίων στο αίμα τους που μπορεί να προειδοποιήσουν ότι κινδυνεύουν να αναπτύξουν επιλόχειο κατάθλιψη. Αυτά τα μόρια, που ονομάζονται νευροενεργά στεροειδή, προέρχονται από την προγεστερόνη, μια ορμόνη που παίζει κρίσιμους ρόλους στην εγκυμοσύνη και την έμμηνο ρύση.

Η μέτρηση αυτών των μορίων μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος θα μπορούσε να επιτρέψει στους γιατρούς να λάβουν οι γυναίκες θεραπεία για την επιλόχειο κατάθλιψη νωρίτερα — πιθανώς ακόμα και πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα, λένε οι ερευνητές.

«Η μελέτη της επιλόχειου κατάθλιψης μας δίνει έναν τρόπο να αναγνωρίσουμε τις βιολογικές αλλαγές που συμβαίνουν πριν κάποιο άτομο πέσει σε κατάθλιψη, επειδή ο χρόνος της επιλόχειου κατάθλιψης είναι προβλέψιμος», δήλωσε η ερευνήτρια Jennifer Payne, ειδική στην αναπαραγωγική ψυχιατρική στο UVA Health και στο University of Virginia School of Medicine.

Κατανόηση της επιλόχειου κατάθλιψης

Η επιλόχειος κατάθλιψη επηρεάζει το 10-15% των νέων μαμάδων. Ενώ πολλές νέες μητέρες υποφέρουν από ήπια και προσωρινά συμπτώματα θλίψης της λοχείας (baby blues), η επιλόχειος κατάθλιψη είναι μια μακροχρόνια πάθηση που μπορεί να αφήσει τις μαμάδες με επίμονη θλίψη, ασφυκτικό άγχος, ένα επίμονο αίσθημα απελπισίας και το αίσθημα ότι δεν μπορούν να δεθούν με το μωρό τους. Αυτό μπορεί να έχει σοβαρή επιβάρυνση τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί που μπορεί να διαρκέσει για χρόνια.

Advertisements

«Η μετά τον τοκετό περίοδος είναι η μόνη περίοδος στη διάρκεια της ζωής των ανθρώπων όπου γνωρίζουμε ότι υπάρχει ένα βιολογικό έναυσμα που εγγυάται ότι ένα ορισμένο ποσοστό ανθρώπων θα εκδηλώσει τη διαταραχή», δήλωσε η Lauren Osborne του Weill Cornell, επικεφαλής της μελέτης.

«Αν μπορέσουμε να βρούμε τους προγνωστικούς παράγοντες για αυτή τη διαταραχή, όχι μόνο θα βοηθήσουμε τις γυναίκες, αλλά μπορεί να μας δώσει ένα βήμα στην προσπάθεια να βρούμε τους προγνωστικούς παράγοντες και για άλλες ψυχιατρικές ασθένειες».

Δεν είναι σαφές γιατί ορισμένες γυναίκες αναπτύσσουν επιλόχειο κατάθλιψη, αλλά τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μια ανισορροπία στον μεταβολισμό της προγεστερόνης στο σώμα μπορεί να είναι ένας παράγοντας.

Σχετικά με τη Μελέτη

Για να κατανοήσουν καλύτερα τον ρόλο της προγεστερόνης, οι ερευνητές εστίασαν στην ορμόνη και στο «μεταβολικό μονοπάτι» της στο σώμα. Οι επιστήμονες μέτρησαν τα επίπεδα νευροδραστικών στεροειδών που προέρχονται από την προγεστερόνη στο αίμα 136 γυναικών κατά το δεύτερο και τρίτο τρίμηνο. Από αυτοές, οι 33 εμφάνισαν επιλόχειο κατάθλιψη μετά τον τοκετό. Δύο νευροδραστικά στεροειδή φαίνεται να επηρεάζουν τον κίνδυνο ανάπτυξης της επιλόχειου κατάθλιψης – η πρεγνανολόνη και η ισοαλλοπρεγνανολόνη. Η πρεγνανολόνη δρα σε έναν συγκεκριμένο κυτταρικό υποδοχέα για τη μείωση του στρες. Η ισοαλλοπρεγνανολόνη, από την άλλη πλευρά, δρα στον ίδιο υποδοχέα για να αυξήσει το στρες.

Στο τρίτο τρίμηνο, οι γυναίκες που συνέχισαν να εκδηλώνουν επιλόχειο κατάθλιψη είχαν χαμηλότερη αναλογία πρεγνανολόνης/προγεστερόνης και υψηλότερη αναλογία ισοαλλοπρεγνανολόνης/πρεγνανολόνης σε σύγκριση με εκείνες που δεν εκδήλωσαν επιλόχειο κατάθλιψη, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Τα αυξημένα επίπεδα προγεστερόνης προς στο τέλος της εγκυμοσύνης συσχετίστηκαν επίσης με υψηλότερο κίνδυνο εκδήλωσης επιλόχειου κατάθλιψης.

Επόμενα Βήματα

Οι ερευνητές σχεδιάζουν να επιχειρήσουν να επαναλάβουν τα ευρήματά τους σε μια μεγαλύτερη, πιο ποικιλόμορφη ομάδα γυναικών με την ελπίδα να αναπτύξουν μια κλινική δοκιμή για την πρόβλεψη του κινδύνου επιλόχειου κατάθλιψης. Επιπλέον, λένε ότι η μελέτη τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια προληπτική θεραπεία — πιθανώς ένα από τα δύο συνταγογραφούμενα φάρμακα, το brexanolone και το zuranolone, που είναι ήδη διαθέσιμα για τη θεραπεία της επιλόχειου κατάθλιψης.

«Δεν ξέρουμε αν αυτά τα φάρμακα θα λειτουργούσαν ως προληπτική θεραπεία για άτομα που κινδυνεύουν να αναπτύξουν επιλόχειο κατάθλιψη, αλλά με βάση τα ευρήματά μας, έχουν τη δυνατότητα να αποτρέψουν την ανάπτυξή της», είπε ο Osborne.