The Battle of the Sexes
20 Σεπτεμβρίου 1973 Houston Astrodome Texas. Δύο κορυφαίοι αθλητές της αντισφαίρισης έρχονται αντιμέτωποι. Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό, όμως είναι η πρώτη φορά που γυναίκα αθλήτρια κατάφερε να επιβληθεί σε άντρα επαγγελματία αντισφαιριστή.
Το who is who των αντιπάλων
Ο Bobby Riggs ήταν ο καλύτερος άντρας παίκτης την δεκαετίας 1930-1940. Κέρδισε στα μονά στο Wimbledon το 1939, και ήταν στο νούμερο 1 της λίστας των καλύτερων αθλητών το 1941, 1946 και 1947. Ο «καταφερτζής», όπως τον αποκαλούσαν, έπαιζε αγώνες προωθούμενους από σπόνσορες. Στην προσπάθειά του να μεγαλώσει την φήμη του, καθώς ήταν ήδη 55 ετών, είχε προκαλέσει αρκετούς αθλητές ως αντιπάλους του. Μάλιστα, είχε αγωνιστεί και με την Αυστραλή πρωταθλήτρια Margaret Court, την οποία νίκησε με σετ 6-2, 6-1. Η Αμερικανίδα τενίστρια, Billie Jean King είχε δεχθεί πρόταση να αγωνιστεί μαζί του στο παρελθόν αλλά είχε αρνηθεί.
Η Billie γεννήθηκε από μια οικογένεια Μεθοδιστών, με πατέρα πυροσβέστη και μητέρα νοικοκυρά. Ο αδερφός της Randy μεγάλωσε με την προοπτική να γίνει επαγγελματίας παίκτης του baseball. Είχε αγωνιστεί για τους San Francisco Giants, Houston Astros, και Toronto Blue Jays. Η Billie Jean πήγε σχολείο στο Long Beach Polytechnic High School. Στη συνέχεια γράφτηκε στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Λος Άντζελες καθώς δεν υπήρχε η οικονομική δυνατότητα να φοιτήσει σε κάποιο καλύτερο.
Σε ηλικία 22 ετών παντρεύτηκε τον Lawrence King στο Long Beach της Καλιφόρνια. Το 1971 έκανε έκτρωση γιατί, όπως ανέφερε αργότερα στην αυτοβιογραφία της πίστευε ότι ο γάμος της δεν ήταν τόσο ισχυρός ώστε να φέρει στον κόσμο ένα παιδί. Χώρισε το 1987. Από το 1968, η King συνειδητοποίησε ότι την ενδιέφεραν οι γυναίκες. Μετά από μια μήνυση της Marilyn Barnett για διατροφή τον Μάιο του 1981, η King έγινε γνωστή σαν την πρώτη επαγγελματία αθλήτρια ομοφυλόφιλη.
Η αφορμή για την αθλητική κόντρα
Η κόντρα αυτή μεταξύ των δυο κορυφαίων αθλητών ξεκίνησε όταν το 1973 ο Riggs υιοθέτησε το ρόλο του σοβινιστή άντρα. Υποστήριζε ότι οι αγώνες των γυναικών ήταν πολύ κατώτεροι και ο ίδιος, αν και 55χρονος πια, μπορούσε να κερδίσει τις καλύτερες γυναίκες παίκτριες.
Η Billie Jean King ήταν μια από τις μεγαλύτερες ακτιβίστριες, όχι μόνο στον χώρο του τένις, αλλά συνολικά στην κοινωνική ζωή των ΗΠΑ. Το 1972 κατέκτησε το US Open, αλλά το χρηματικό της έπαθλο ήταν κατά πολύ μικρότερο από εκείνο που έπαιρναν οι άντρες συναθλητές. Τότε ήταν που δήλωσε πως δεν θα ξαναπήγαινε στο τουρνουά αν δεν άλλαζε αυτό. Το 1973, πράγματι, το US Open άρχισε να αμείβει ισόποσα άνδρες και γυναίκες αντισφαιριστές.
Ο αγώνας
Η μάχη των φύλλων (The Battle of the Sexes), όπως έμεινε να λέγεται, ήταν ένας αγώνας που έλαβε πολλή διαφήμιση. Το Houston Astrodome ήταν ένα στάδιο πολλαπλών χρήσεων. Είχε χαρακτηριστεί ως όγδοο θαύμα όταν κατασκευάστηκε και επιλέχθηκε για να πραγματοποιηθεί εκεί αυτός ο αγώνας προκειμένου να δοθεί η μέγιστη δημοσιότητα στο γεγονός. Η μάχη δόθηκε μπροστά σε 30.492 θεατές και είχε παγκόσμια τηλεοπτική κάλυψη. Υπολογίστηκε ότι παρακολουθήθηκε από 50.000.000 κόσμο σε 37 χώρες.
Η Billie Jean King ήταν πάντα πολύ επιθετική στους αγώνες της. Γρήγορη και καταπληκτική στο φιλέ. Η ανυπομονησία της να τελειώσει τον πόντο πολλές φορές της κόστιζε. Ήταν, όμως, επίσης πολύ γνωστή για το πείσμα της και το πνεύμα του νικητή που κατείχε. Για τον συγκεκριμένο αγώνα είχε πει
«Πίστευα ότι αυτός ο αγώνας θα μας πάει πίσω 50 χρόνια εάν δεν κέρδιζα. Θα χαλούσα το τουρνουά γυναικών και θα επηρέαζε την αυτοεκτίμηση μας».
Advertising
Κέρδισε τον Riggs 6-4, 6-3, 6-3. Ο αγώνας αυτός θεωρείται, ίσως, το πιο σημαντικό γεγονός στην γνωστοποίηση και τον σεβασμό του γυναικείου τένις. Τα τελευταία χρόνια, κάποιοι υποστήριξαν ότι άλλαξαν τους κανόνες του σερβίς μόνο για τον αγώνα αυτόν. Ο Riggs είχε ένα σερβίς στα δύο της Κινγκ, και έτσι η Κινγκ μπορούσε να χτυπήσει την μπάλα στο γήπεδο των «διπλών» του αντιπάλου της. Αυτό ήταν ψέμα και στην πραγματικότητα ο αγώνας παίχτηκε κανονικά χωρίς να «χαριστεί» κανείς σε κανέναν.
Η ταινία
Αυτός ο αγώνας αποτέλεσε αφορμή για συζήτηση σχετικά με την ισότητα των φύλων και προώθησε, αισθητά, το φεμινιστικό κίνημα. Μάλιστα, η αληθινή αυτή η ιστορία έδωσε την αφορμή για την δημιουργία της Αγγλοαμερικάνικης ταινίας The Battle of the Sexes, του 2017, σε σκηνοθεσία Τζόναθαν Ντέιτον κα Βάλερι Φάρις με τους ηθοποιούς Έμα Στόουν, Στιβ Καρέλ και Αντρέα Ραϊσμπορόου.
Πηγές που χρησιμοποιήθηκαν για το άρθρο:
Οι δέκα κορυφαίες τενίστριες όλων των εποχών. Ανακτήθηκε από www.contra.gr
Η γυναίκα που νίκησε τον αντρικό σοβινισμό και επιβλήθηκε στα γήπεδα του τένις τη δεκαετία του ’70. Ανακτήθηκε από www.womantoc.gr
«Η μάχη των φύλων»: Ένας αγώνας τένις που άλλαξε την ιστορία. Ανακτήθηκε από tomov.gr
