O Ανρί Σαριέρ (Henri Charriere) γεννήθηκε το Νοέμβριο του 1906 και αμέσως μετά την ενηλικίωσή του κατατάχθηκε στο πολεμικό ναυτικό. Την περίοδο εκείνη έκανε ένα τατουάζ με πεταλούδα στο στήθος του, το οποίο του έδωσε το διάσημο παρατσούκλι «Πεταλούδας». Η θητεία του στο ναυτικό έληξε νωρίς μιας και έχασε τον αντίχειρά του και απολύθηκε ως ακατάλληλος.
Τον Μάρτιο του 1930 συλλαμβάνεται στο Παρίσι για το φόνο ενός από τους φίλους του, που δε διέπραξε ποτέ όμως. Ο Σαριέρ δεν ήταν ούτε μαστροπός ούτε φονιάς. Κι έτσι, γεννιέται η πιο καταπληκτική περιπέτεια. Καταδικάζεται σε ισόβια κάθειρξη και μεταφέρεται σε μια σωφρονιστική αποικία στα ανοιχτά της Γαλλικής Γουιάνας στη Νότια Αμερική. Αρνιέται να δεχτεί τούτη την καταδίκη, την τόσο άδικη και παράλογη.
Για τον Σαριέρ η ελευθερία είναι πιο σημαντική κι από τον αέρα που αναπνέει. Έτσι, 43 μέρες μετά την άφιξή του στη φυλακή, ο Πεταλούδας προσπαθεί για πρώτη φορά να αποδράσει, δίχως αποτέλεσμα. Όμως, δεν το έβαλε κάτω. Η στέρηση της ελευθερίας και ο εγκλεισμός στο κελί για τα θηρία, ήταν κάτι που δεν άντεχε. Έτσι, με μοναδικά του όπλα την πονηριά και το πείσμα, δοκιμάζει και αποτυγχάνει ξανά και ξανά.
Ύστερα από 9 ριψοκίνδυνες απόπειρες απόδρασης, το μόνο που κατάφερε ήταν να τον μεταφέρουν στο Νησί του Διαβόλου. Μια διαβόητη φυλακή από την οποία κανείς ποτέ δεν είχε καταφέρει να δραπετεύσει… μέχρι τότε. Ύστερα από 13 χρόνια, έρχεται η μεγάλη απόδραση, η τελευταία, η καλή. Αλλά σε τι συνθήκες, στη θάλασσα με τους καρχαρίες πάνω σ’ ένα σακί με καρύδες κι ύστερα ο ωκεανός, σε μια βάρκα πέντε μέτρα. Ο Σαριέρ πέρασε τα επόμενα 23 χρόνια της ζωής του κρυμμένος κάπου στη Βενεζουέλα, μέχρι που το έγκλημα του παραγράφτηκε και μπόρεσε να επιστρέψει στη Γαλλία και να ζήσει σαν κανονικός πολίτης.
Το βιβλίο
Είναι αδύνατο να ξεφύγεις από τη συνεχή αγωνιώδη αναμονή. Δεν υπάρχουν πίκρες και ανώφελα κλαψουρίσματα, αλλά η ζωντανή ματιά, η αποφασιστικότητα, η άμεση δράση: όλα για την απόδραση. Ποτέ του δεν νιώθει συντετριμμένος. Ακόμα και ύστερα από τις πιο σκληρές αποτυχίες ο Πεταλούδας ξεκινάει και πάλι για την πραγματοποίηση του σκοπού του. Αυτό που είναι ωραίο, είναι ότι τα παίζει όλα για όλα και τελικά κερδίζει.
Το αυτοβιογραφικό χρονικό του Ανρί Σαριέρ είναι μία από τις πιο καταπληκτικές εποποιίες που έχουν γραφτεί ως τώρα. Μια ιστορία απίστευτου θάρρους, αλλά και ένα φοβερό μάθημα ανδρισμού. Αποτελεί ένα μοναδικό ντοκουμέντο για τη ζωή των κατάδικων στις σωφρονιστικές αποικίες της Καραϊβικής, αλλά και ένα συγκλονιστικό ύμνο στην ελευθερία και στην ανθρώπινη θέληση.
Το βιβλίο πρωτοκυκλοφόρησε τον Μάιο του 1969 στη Γαλλία και έσπασε ρεκόρ πωλήσεων, καθώς μέχρι το τέλος του καλοκαιριού είχε ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο. Ο Σαριέρ έγραψε το χρονικό της θρυλικής απόδρασής του σε τετράδια μέσα σε μόλις τρεις εβδομάδες.
Την κυκλοφορία του βιβλίου ακολούθησε η αμφισβήτηση, αφού κοινό και κριτικοί διχάστηκαν για το κατά πόσο αυτά που διάβαζαν ήταν πραγματικότητα ή μύθος. Ανεξάρτητα από τις αμφιβολίες, οι κριτικοί παραδέχτηκαν ότι επρόκειτο για ένα σπάνιο και πρωτότυπο είδος γραφής που το ονόμασαν προφορική λογοτεχνία. Ο Σαριέρ δεν ήταν συγγραφέας και η αμεσότητα που χρησιμοποίησε στην αφήγησή του, έκανε το κοινό να αγαπήσει το βιβλίο του.
Στην Ελλάδα μεταφράστηκε και κυκλοφόρησε το 2012 από τις εκδόσεις Anubis. Μπορείτε να ξεφυλλίσετε τις πρώτες σελίδες εδώ.
Η ταινία
Η ιστορία του, που αγγίζει τα όρια του θρύλου, έγινε ακόμα πιο γνωστή το 1973 όταν ενέπνευσε παραγωγούς του Hollywood, οι οποίοι αποφάσισαν να τη μεταφέρουν στη μεγάλη οθόνη. Η ομότιτλη ταινία ή αλλιώς “Papillon” έχει ως πρωταγωνιστή τον Steve McQueen στον ομώνυμο ρόλο και συμπρωταγωνιστή τον Dustin Hoffman. Ο Σαριέρ δεν πρόλαβε να δει την ταινία, καθώς έφυγε από τη ζωή τον Ιούλιο του 1973, λίγες ημέρες πριν από την πρώτη προβολή της. Το 2017 η ταινία απέκτησε remake και μεταφέρθηκε εκ νέου στον κινηματογράφο με πρωταγωνιστές τον Charlie Hunnam και τον Rami Malek. Μπορείτε να δείτε το trailer εδώ.
