Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου (1939-1945) οι Η.Π.Α. και η Μεγάλη Βρετανία προχώρησαν στην έκδοση μια συλλογικής διακήρυξης η οποία καθόρισε το όραμα τους για τον μεταπολεμικό κόσμο. Τον Ιανουάριο του 1942, 26 κράτη, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, δεσμεύτηκαν στο να τηρήσουν τους όρους αυτής της συμφωνίας, η οποία έγινε γνωστή σαν Χάρτης του Ατλαντικού. Το έγγραφο αυτό αποτέλεσε ένα από τα πρώτα κύρια βήματα προς την ίδρυση των Ηνωμένων Εθνών με το πέρας του πολέμου, το 1945.
Ο Ρούσβελτ και ο Τσόρτσιλ συζητούν τον Χάρτη του Ατλαντικού
Από τις 9 έως τις 12 Αυγούστου, ο πρόεδρος των Η.Π.Α., Φράνκλιν Ρούσβελτ (1882-1945), και ο πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας, Ουίνστον Τσόρτσιλ (1874-1965), συναντήθηκαν στη γέφυρα ενός πολεμικού πλοίου ανοιχτά του κόλπου τις Πλακεντίας λίγα μίλια από την ακτή της Νέας Γης στον Καναδά για να συσκεφθούν πάνω σε διάφορα θέματα που αφορούσαν τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ήταν η πρώτη φορά που οι δύο άνδρες συναντήθηκαν ως αρχηγοί των αντίστοιχων κρατών τους. Οι Η.Π.Α. δεν είχαν ακόμα κηρύξει τον πόλεμο στις δυνάμεις του άξονα (θα το έκαναν το Δεκέμβριο του ίδιου έτους.)
Το έγγραφο που προέκυψε από αυτή τη συνάντηση έγινε γνωστό ως Χάρτης του Ατλαντικού. Το έγγραφο αυτό, το οποίο δεν αποτελούσε συνθήκη, έκανε σαφές ότι οι δύο ηγέτες «θεωρούν ορθό να γνωστοποιήσουν ορισμένες κοινές αρχές στις εθνικές πολιτικές των αντίστοιχων χωρών τους στις οποίες βασίζουν τις ελπίδες τους για ένα καλύτερο μέλλον για τον κόσμο».
Εκδίδεται ο Χάρτης του Ατλαντικού: 14 Αυγούστου 1941
Τα οκτώ κύρια σημεία του Χάρτη ήταν:
- Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Βορείου Αμερικής και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν επιδιώκουν εδαφικές ή άλλης μορφής επεκτάσεις.
- Δεν επιθυμούν εδαφικές αναπροσαρμογές χωρίς την ελεύθερη εκδήλωση θέλησης των ενδιαφερομένων λαών.
- Σέβονται το δικαίωμα της αυτοδιάθεσης των λαών.
- Θα επιδιώξουν την ανάπτυξη του διεθνούς εμπορίου με μείωση των εμπορικών φραγμών.
- Επιθυμούν την αποκατάσταση συνεργασίας στο οικονομικό πεδίο μεταξύ όλων των εθνών με παράλληλη πρόοδο συνθηκών εργασίας και της κοινωνικής πρόνοιας.
- Μετά τη συντριβή του Άξονα οι συμμετέχοντες υπόσχονται να εργαστούν για ένα κόσμο απαλλαγμένο από την ανέχεια και τον φόβο.
- Οι συμμετέχοντες θα εργαστούν για την ελευθερία των θαλασσών.
- Οι συμμετέχοντες θα εργαστούν για την παγκόσμια ειρήνη, την εγκατάλειψη της χρήσης βίας και τον μεταπολεμικό κοινό αφοπλισμό.
Τα συμμαχικά κράτη δείχνουν την υποστήριξη τους για τον Χάρτη του Ατλαντικού
Την 1η Ιανουαρίου 1942, σε μία συνάντηση στην Ουάσινγκτον, αντιπρόσωποι από 26 κράτη (Ηνωμένες Πολιτείες, Μεγάλη Βρετανία, Σοβιετική Ένωση, Κίνα, Αυστραλία, Βέλγιο, Καναδάς, Κόστα Ρίκα, Κούβα, Τσεχοσλοβακία, Δομινικανή Δημοκρατία, Ελ Σαλβαδόρ, Ελλάδα, Γουατεμάλα, Αϊτή, Ονδούρα, Ινδία, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Νέα Ζηλανδία, Νικαράγουα , Νορβηγία, Παναμάς, Πολωνία, Νότια Αφρική, Γιουγκοσλαβία) υπέγραψαν την «Διακήρυξη από τα Ηνωμένα Έθνη» στην οποία δεσμεύονταν για την υποστήριξη τους στα σημεία του Χάρτη.
