Το παρόν άρθρο
Περίπου 4-7% των παιδιών παγκοσμίως έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία μπορεί να ξεκινήσει όταν το έμβρυο αναπτύσσεται στη μήτρα. Αυτά τα ποσοστά έχουν διπλασιαστεί από το 2020, κι έτσι οι ερευνητές μελετούν παράγοντες που μπορεί να αντισταθμίσουν αυτούς τους κινδύνους και να βελτιώσουν την καρδιαγγειακή υγεία. Το παρόν άρθρο με τίτλο Θηλασμός: Η επίδραση στην υγεία της καρδιάς του παιδιού θα παρουσιάσει πρόσφατα ερευνητικά ευρήματα που δείχνουν τη σχέση μεταξύ του θηλασμού και της αρτηριακής πίεσης του παιδιού.
Η έρευνα
Ο θηλασμός μεγαλύτερου χρονικού διαστήματος συνδέεται με τις επιδράσεις της μείωσης της αρτηριακής πίεσης ορισμένων βρεφικών βακτηρίων του εντέρου. Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι τα βρέφη που είχαν περισσότερα διαφορετικά βακτήρια στο έντερό τους είχαν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση στην παιδική τους ηλικία και αυτή η προστατευτική συσχέτιση ήταν ισχυρότερη εάν θήλαζαν για τουλάχιστον έξι μήνες.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Journal of the American Heart Association. Για την έρευνα, οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από 526 παιδιά που είχαν εγγραφεί σε μια μελέτη στη Δανία. Για να καταστήσουν τους συμμετέχοντες στη μελέτη όσο το δυνατόν περισσότερο συγκρίσιμους, οι ερευνητές έλαβαν υπόψη το ιατρικό ιστορικό της μητέρας, τη διατροφή της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τις επιπλοκές της εγκυμοσύνης, το πότε και πώς γεννήθηκε ένα παιδί και πόσο καιρό θήλαζαν.
Οι ερευνητές αναζήτησαν τις συσχετίσεις μεταξύ των βρεφικών βακτηρίων του εντέρου, τα οποία μπορούν να επηρεαστούν από τη διατροφή και υποστηρίζουν μια ποικιλία λειτουργιών υγείας, και την αρτηριακή πίεση της παιδικής ηλικίας.
Για να διερευνήσουν τις προαναφερόμενες συσχετίσεις, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα κοπράνων για να αναλύσουν τα βακτήρια στα έντερα των βρεφών κατά την πρώτη εβδομάδα, τον πρώτο μήνα και το 1ο έτος της ζωής τους. Τρία και έξι χρόνια αργότερα, μέτρησαν την αρτηριακή πίεση των παιδιών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με μεγαλύτερη ποικιλία βακτηρίων του εντέρου στον πρώτο μήνα της ζωής τους, είχαν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση έξι χρόνια αργότερα.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές αξιολόγησαν την επίδραση του θηλασμού. Βρήκαν ότι μεταξύ των παιδιών που θήλαζαν για τουλάχιστον έξι μήνες, η επίδραση της μείωσης της αρτηριακής πίεσης από την ύπαρξη περισσότερων και διαφορετικών βακτηρίων στο έντερό τους ήταν ακόμα πιο ισχυρή. Συγκεκριμένα, όσα παιδιά είχαν μεγαλύτερη ποικιλία βακτηρίων του εντέρου κατά τον πρώτο μήνα της ζωής τους είχαν συστολική αρτηριακή πίεση που ήταν περίπου 2 mm Hg χαμηλότερη, έξι χρόνια αργότερα, εάν θήλαζαν για τουλάχιστον έξι μήνες.
Οι ερευνητές θεωρούν ότι μπορεί να υπάρχουν αρκετοί λόγοι για αυτές τις συσχετίσεις. Ορισμένα βακτήρια του εντέρου έχουν αναπτύξει εξειδικευμένο βιολογικό μηχανισμό που τους επιτρέπει να μετατρέπουν τους κατά τα άλλα δύσπεπτους υδατάνθρακες στο μητρικό γάλα σε θερμίδες και ουσίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από το σώμα. Συγκεκριμένα βακτήρια που ονομάζονται Bifidobacterium, συμπεριλαμβανομένου ενός είδους, του B. infantis, διασπούν τους υδατάνθρακες και τους μετατρέψουν σε λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας που μπορεί να επηρεάσουν την αρτηριακή πίεση και να υποστηρίξουν την καρδιαγγειακή υγεία.
Σε βρέφη που δε θηλάζουν, τα βακτήρια που δεν έχουν υδατάνθρακες μητρικού γάλακτος για να τραφούν μπορεί να διασπάσουν τους υδατάνθρακες που καλύπτουν τα έντερα. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται «διαρρέον έντερο», όπου βακτήρια και λίπος θα μπορούσαν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Ένα έντερο που διαρρέει έχει συνδεθεί με φλεγμονή και αυξημένη αρτηριακή πίεση στους ενήλικες.
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένοι τύποι βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένου του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού, υπήρχαν σε ορισμένα βρέφη και αυτά τα βακτήρια συνδέθηκαν με αυξημένη αρτηριακή πίεση χρόνια αργότερα. Το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού, το οποίο μπορεί να μεταδοθεί από τη μητέρα στο παιδί, μπορεί να δημιουργήσει επίμονα επίπεδα χαμηλής φλεγμονής και μπορεί να επηρεάσει ένα «διαρρέον έντερο».
Βιβλιογραφία
Liu T, Stokholm J, Zhang M, et al. Infant Gut Microbiota and Childhood Blood Pressure: Prospective Associations and the Modifying Role of Breastfeeding. J Am Heart Assoc. 2025; doi: 10.1161/JAHA.124.037447(link is external).
